Чтение онлайн

В 1825 г. начался очередной экономический кризис, растянувшийся на два года. Он поставил под сомнение базовые устои социально-экономического курса тори. Именно в нем английские промышленники стали видеть первопричину кризиса. Активность этой социальной группы резко возросла. В 1829 г. была создана Национальная политическая ассоциация, а год спустя образовался Политический союз. В этой среде широкое распространение получили идеи фритреда (свободной торговли). Изменение социально-экономического курса лидеры новых организаций тесно увязывали с парламентской реформой, видя в ней средство оттеснить тори мирным путем от власти.

Эти идеи подхватили виги. В 1830 г. на парламентских выборах они добились победы. Правительство возглавил Ч. Грей, известный как сторонник модернизации политической системы. Таким образом, в Англии достаточно спокойно произошло перераспределение власти внутри правящей элиты и на первые роли надолго вышли виги, являвшиеся убежденными сторонниками эволюционного варианта развития общества.

В 1832 г. после напряженной борьбы им удалось преодолеть сопротивление своих оппонентов и добиться одобрения избирательной реформы. В соответствии с новым законом ликвидировалось большинство «гнилых местечек» – избирательных округов, расположенных в сельской местности и полностью подконтрольных своему лендлорду. Освободившиеся 143 места передавались главным образом крупным промышленным городам. В 1835 г. было реформировано городское самоуправление. Право голоса получили все плательщики прямых налогов.

Первые шаги нового правительства снизили социальную напряженность, однако решили далеко не все проблемы. По-прежнему чрезвычайно остро стоял рабочий вопрос. Поскольку власти по сути дела ничего не делали для того, чтобы хоть как-то сдвинуть проблему с мертвой точки, рабочие встали на путь создания собственных объединений. В 1836 г. была образована Лондонская ассоциация рабочих, которая, правда, выступала не со специфически рабочими требованиями, а с общедемократическими лозунгами: введение всеобщего избирательного права, утверждение равных избирательных округов, отмена имущественного ценза для парламентариев, установление зарплаты для депутатов парламента и т. д. Все эти требования были сведены в единый документ – хартию. По всей стране развернулось массовое движение за принятие хартии (по-английски чартер, отсюда название движения – чартистское). Его организаторам удалось собрать более 1 млн. подписей в поддержку хартии, однако парламент не спешил идти навстречу требованиям простых англичан.

В среде чартистов разгорелись споры о том, как добиться реализации своих программно-целевых установок. В них отразились более широкие расхождения во взглядах на выбор оптимальной модели общественного прогресса. Часть чартистов во главе с У. Ловеттом полагала, что прогресс может осуществляться только эволюционным путем, за счет постепенного проведения реформ. Отсюда и методы борьбы: пропаганда, создание групп давления, стимулирование гражданской активности населения в рамках закона. Последователи другого видного лидера чартистов, Дж. Гарни, склонялись к тому, что только силовое давление, вплоть до восстания, может устранить препятствия на пути прогресса. В 1839 г. в Лондоне открылся Национальный конвент чартистов, где эти споры достигли большой остроты. Их исход во многом зависел от позиции правящей элиты.

Летом 1839 г. парламент отклонил хартию и усилил гонения на представителей радикального крыла чартистов. Создавалось положение, когда социальная напряженность грозила выплеснуться на улицы. Ситуация была самортизирована тем, что в это время в Англии стало бурно развиваться фритредерское движение, в котором участвовали представители самых различных социальных сил. В 1838 г. манчестерские промышленники Р. Кобден и Дж. Брайт основали Лигу борьбы против «хлебных законов». По их мнению, переход от протекционизма к фритреду позволял быстро решить все социально-экономические проблемы и обеспечить Англии устойчивое процветание. Имея солидную финансовую базу, хорошие выходы на прессу, Лига развернула широкую пропаганду своих идей и в правящих верхах и среди простых англичан. Рецепты фритредеров привлекали своей простотой и, в отличие от программы чартистов, не грозили крупными социальными потрясениями. Не удивительно, что число приверженцев новой организации быстро росло.

Фритредерское движение составило серьезную конкуренцию чартистам, но не сняло с повестки дня те проблемы, которые ставили участники движения за хартию. В 1840 г. они учредили Национальную чартистскую ассоциацию и приступили к строительству разветвленной организации со своим уставом, структурой, финансовой базой. Наметилась тенденция к превращению широкой общественной организации в партию. Дальнейшему обострению обстановки способствовал начавшийся в 1841 г. очередной экономический кризис. На политическом уровне он обернулся поражением вигской партии на парламентских выборах и возвращением к власти консерваторов. Новое правительство Р. Пиля решительно отказывалось вести диалог с чартистами, но постепенно склонялось к мысли о том, что следует прислушаться к предложениям фритредеров.

В 1846 г. Пиль пошел на отмену «хлебных законов», что вызвало раскол в стане консерваторов и привело к падению его правительства. К власти вернулись виги, которых все чаще стали называть либералами. Новый глава кабинета Дж. Рассел, сторонник новых социально-экономических доктрин, гораздо более решительно осуществлял корректировку правительственного курса. Он пошел на полномасштабное введение свободной торговли, что стимулировало бурный экономический рост и вкупе с законом об ограничении продолжительности рабочего дня 10 часами способствовало улучшению положения рабочих. Были отклонены и навигационные акты, препятствовавшие развитию торговли и промышленности.

Эйфория по поводу того, что наконец-то найден оптимальный вариант прогресса, прошла довольно быстро. В 1847 г. начался очередной экономический кризис, показавший, что политика фритреда не является панацеей от кризисов. Кризис совпал со страшным неурожаем и последовавшим за этим голодом в Ирландии, где сразу же резко обострилась обстановка. Все это повлекло за собой быстрый рост социальной напряженности и в самой Англии. Начался новый виток борьбы за принятие хартии. Вспыхнувшие в начале 1848 г. революции в ряде стран континентальной Европы играли на руку радикальным кругам в чартистском движении. Напряженность достигла кульминации в апреле-мае 1848 г., когда многим стало казаться, что на Британских островах события будут развиваться по континентальному сценарию, т. е. вспыхнет революция. Но этого не произошло. Парламент вновь отверг хартию, однако чартисты не сумели (радикалы) и не захотели (умеренные) вывести своих сторонников на улицы. Правительство перешло в наступление. В то же время начался длительный экономический подъем, позволивший снять остроту многих социальных проблем. У радикалов была выбита почва, и движение чартистов быстро сошло на нет.

К этому времени в Англии сложились устои гражданского общества, и раскачать их было очень непросто. Радикалы были вытеснены на обочину политического процесса, и развитие Англии пошло по эволюционному пути. Англия превратилась в своеобразный эталон либерализма. Все это не означало, что в английском обществе не было проблем и конфликтов. Однако у правящей элиты было достаточно ресурсов и уже имелся солидный опыт нахождения развязок самых сложных проблем. Две главные буржуазные партии – либералы и консерваторы – прочно контролировали большую часть электората, уверенно интегрировали в свою структуру новые идеи и, попеременно сменяя друг друга у власти, позволяли правящей элите избегать взрывоопасных ситуаций, столь часто возникавших в странах континентальной Европы. Все это сыграло важную роль в том, что во второй половине XIX века Англия достигла вершины своего могущества и прочно занимала лидирующие позиции в мировом сообществе.

Длительные и кровопролитные войны истощили Европу. Разбив Наполеона, все стремились к устойчивому и прочному миру. Однако нужны были гарантии, надежно фиксировавшие новый мировой порядок, позволяющие избегать лобового столкновения великих держав. Их лидеры пришли к выводу, что оптимальным вариантом решения стоявших перед послевоенной Европой задач будет созыв общеевропейского конгресса, где бы и можно было обсудить все проблемы и выработать консенсусный вариант послевоенного урегулирования. Он открылся в конце 1814 г. в Вене и продолжался до июля 1815 г.

В ходе сложных дискуссий удалось договориться об общих принципах, на которых строилась новая модель международных отношений. Во-первых, необходимо было создать барьер вокруг Франции, который позволял бы в случае каких-либо осложнений изолировать ее. Во-вторых, крайне важным было сохранить сложившийся баланс сил. В-третьих, решено было, что члены антифранцузской коалиции должны получить компенсацию за участие в борьбе против Наполеона. В-четвертых, в основу межгосударственных отношений был положен принцип легитимизма.