Чтение онлайн

– Императору не понравится новость, которую я ему преподнесу, но выхода нет, медлить нельзя… – зашепелявил Ваалберит своим обычным полуголосом, и его тусклый взгляд уставился на Владислава. – Ты! По приезду отправишься к Шайле, скажешь ей, что у меня закончилось зелье. Я скоро совсем не смогу ходить, и меня это не радует… не забудь спросить у неё, что она ещё может предложить, пусть покопается в своих тайных книгах и записях, может, есть лекарство более действенное, нежели это? По оплате – без вопросов, пусть просит, сколько пожелает, расплачусь по услугам!

– Хорошо, всё исполню! – Владислав старался всегда отвечать четко, без лишних слов, когда в этом не было нужды.

– А императору я всё сообщу сам. – Скривив при этом злобное лицо, Ваалберит добавил: – Потом будет всё плохо, очень плохо. По моим делам долго не ходи, вдруг нужно будет снова выезжать в дорогу!

Сказанное Владиславу не понравилось, разочаровало его, но он старался не подавать виду, чтобы избежать вопросов и упрёков. Ему не хотелось снова отправляться в путь после двух с половиной недель утомительной дороги ко дворцу. Они отсутствовали дома свыше двух месяцев, вели сложные переговоры с Фобосом. Владислав мечтал отпроситься по приезду на два дня и за пять лет впервые навестить своих родителей. Он осознавал, что, если их снова куда-нибудь командируют, то, как предполагается, это затянется надолго. Эту проблему, о которой собирался сообщить Ваалберит императору, и годом усиленных работ не разрешить.

Тем временем в деревне старосты шумно и весело: Обероне в этот день – 2 июля 100 года правления Велиала – исполнилось семь лет. В связи с данным событием все жители поселения были приглашены на торжество.

Деревня является столицей всех тайных поселений Империи. Названия у неё нет, как, впрочем, у всех остальных тайных поселений. Состоит она из трёх широких улиц: две в десять и одна в пятнадцать деревянных двухэтажных и трёхэтажных домов. Располагается столичная деревня на «землях скал», среди леса, около крутой, как стена, скалы, а слева протекает тихая река, в пятнадцать-шестнадцать метров шириной. Через реку, чтобы попасть на другой берег, где в гуще леса имеется луг, проходит широкий деревянный мост. Этот луг используется как пастбище для домашнего скота.

Родители Обероны устроили настоящий пир, поставили в центре улицы, напротив своего дома, пять больших круглых столов, накрыли их белыми кружевными скатертями, а сверху понаставили разнообразных блюд: мясных, мучных, салатов, свежих фруктов, овощей и множества других. Вино лилось рекой. Улицу осветили кострами и факелами. Заборы, деревья украсили мишурой и красочными фигурками в виде птиц, зверей, цветов, необычных узоров. Мария с Ильей постарались на славу, чтобы порадовать соседей и, конечно же, свою любимую дочь. Праздник начался вовремя, как планировалось: после захода солнца, в восемь часов вечера.

После того, как Оберона задула все свечи на большом торте, началось само веселье. Люди в процессе празднования по очереди подходили и поздравляли маленькую Оберону. Желали ей всего самого лучшего, вручая приятные для ребёнка подарки. Но для Обероны любые игрушки или сладости казались бессмысленными. Не желая никого обидеть, как учили её родители, она с уважением принимала все дарения. Самым дорогим и по-настоящему ценным подарком для неё стала старинная толстая тетрадь, подаренная ей её дедом Антоном. На твёрдой кожаной обложке тетради золотыми и серебряными красками было нарисовано дерево, а листья сделаны из вставленных настоящих изумрудов.

– В этой тетради много заметок и выводов о семье предыдущего императора и о настоящем императоре, о союзниках и врагах людей. Здесь есть записи о землях, об их назначении, чем они ценны; записи о демонах, об их образах, способностях, даже есть некоторые секреты и тайны, которые еще предстоит раскрыть; содержатся сведенья о важных колдунах, наёмниках; имеется план имперского дворца со всеми его входами и выходами, потаёнными местами, ну, и многое другое. Я передаю её тебе. Ты найдёшь здесь ответы на некоторые свои вопросы. Оберона, ты можешь сама её дополнять и переписывать. Ты теперь хозяйка этого кладезя знаний, – Антон поведал Обероне тайну тетради предков и, вручил её ей, а затем крепко обнял своими костлявыми руками.

Длинная седая борода неприятно кололась, поэтому Оберона слегка отпрянула от своего дедушки.

– Дедушка, но почему именно сейчас ты мне вручил тетрадь, вдруг она тебе понадобится? – поинтересовалась Оберона, не скрывая своей искренней радости.

– Зачем она мне понадобится? – улыбнулся Антон. – Я её содержание знаю наизусть, так как многое после своего отца, предыдущего владельца данной вещи, дополнял сам. Теперь же всё услышанное я стараюсь хранить в своей голове. Сейчас наступят сложные времена, и нужно будет быть осторожнее. Не все мысли достойны бумаги, – окончив речь, Антон медленно поднялся с лавки, располагавшейся на крыльце дома родителей Обероны. Погладив внучку по голове, он вышел со двора и продолжил со всеми отмечать торжество.

Для Обероны дедушка много значит, она его любит так же, как своих родителей, и даже, может быть, немного больше. Он являлся её основным учителем и наставником, много рассказывал о мире, о его устройстве, в том числе и грамоте, и чтению именно он обучил её. От дедушки Оберона узнала о силах, которыми управляли демоны при помощи договоров, что дает им огромное преимущество над обычными людьми.

Договор есть связь демона с более глубокими, древними сущностями вселенной, сокрытыми во всем живом и неживом, благодаря своим тонким чувствам демоны знают, где их искать. Найдя в камне, в дереве или в каком-нибудь в звере скрытую высшую силу именуемую духами или лоа, демон устанавливает с ним или с ними непосредственную связь. В одном живом или неживом существе может быть не более семи духов, но в основном всё же только один дух прикрепляется к одному объекту.

После успешной установки связи демон выясняет настоящее имя духа. Как только имя становится известно, заключается договор. Договор обязывает духа выполнять приказы демона до тех пор, пока демоном не будут нарушены диктуемые духом условия. Условия дух составляет, исходя из тайных, самых настоящих, скрытых в глубине души желаний демона. Демон может в любое время отказаться от услуг духа. Ни та, ни другая сторона не страдает, если договор прекращает действовать по какой-либо причине. Очень сложно возобновить утерянную связь, так как лоа не всегда идут на контакт дважды.

Оберона осталась сидеть на крыльце одна. Рассматривая врученную тетрадь, она хотела поскорее прочесть её полностью и узнать всё, что она скрывает. Чернила на первых тридцати страницах от времени заметно выцвели, но это не мешало прочтению текста. Почерк, который, видимо, принадлежал отцу Антона, был весьма аккуратным и чётким. Она успела мельком прочесть первый абзац, но, как ей показалось, он не содержал никакой важной информации. Оберону окликнула мама:

– Оберона, что ты там сидишь? Иди скорее к нам. Мы же твои именины отмечаем. Быстро!

– Хорошо-о-о! – в ответ недовольно крикнула во всё горло Оберона и закрыла тетрадь.

Она слезла с лавки, спустилась с крыльца и замерла, пристально уставившись на небо. Огромная луна, опутанная ночными облаками, светила высоко в небе, но взор её больше привлекли кружащие птицы, слетевшиеся сюда на запах еды.

Оберона уже давно заметила за собой, что чувствует всё живое и неживое в округе так хорошо, словно оно находится рядом с нею, и её рука касается их душ. Будь это тихий таракан за печкой или спящая мышь в подвале, не слыша их, не видя их, она точно знала, что они там есть, и никогда не ошибалась. То же самое касалось домашних вещей и уличных предметов. Всё, что терялось в доме или на улице её родителями, соседями или ею самой, ей не представляло труда найти, из-за чего Мария ласково прозвала Оберону «маленьким следопытом», а Илья – «чутким носом».