Чтение онлайн

Обероне не хотелось, чтобы кто-то узнал, что происходит в её голове и что творится с её внутренним миром в момент, когда чувства обостряются рядом с душами, поэтому никогда и ни с кем не говорила об этом. Ей необходимо самостоятельно разобраться в себе. Она даже опасается рассказывать правду, ведь ей могут не поверить и посчитать заигравшимся ребенком. Ко всему прочему, Оберона поставила перед собой цель: помочь отцу и деду в их общем деле. Ей ничто и никто не должен помешать в осуществлении задуманного.

Веселье в селении продолжалось до трёх часов ночи, после чего все разошлись по домам. Остатки хорошей еды гости разделили между собой, а отбросы ушли на корм животным и птицам, наконец дождавшимся своей очереди пировать. Антон, попрощавшись и поздравив ещё раз любимую внучку, ушёл к себе домой. Он жил один в самом конце деревни, но ему некогда было скучать из-за огромного количества возложенных на него обязанностей старосты.

В обычное время гостиная дома Антона всегда полна людей, как из числа местных жителей, так и из числа приезжих из соседних и дальних тайных поселений. Все нуждаются в помощи, в разрешении различных вопросов и проблем. Ежедневно поток людей к старосте активно увеличивается. Грядут в Империи перемены.

К полуночи карета советника императора прибыла в столицу Империи – город Астарот. Астарот расположен в центре мира и не относится ни к одной из земель князей. Большой город по периметру окружён высокой стеной, на возвышенности которой круглосуточно следят за порядком в пределах города и за ним сотни звероподобных демонов-стражников. Стражники чем-то напоминают медведей и львов, именно из таких существ состоит большая часть имперского войска, так как сила у них звериная.

Въезд и выезд из города один, за исключением многочисленных тайных ходов, расположенных вблизи дворца, ключи к дверям которых находятся у императора, а запасные у управляющего двора. Большие золотые врата, украшенные снаружи гербами Империи, усиленно охраняются четырьмя воинами и открываются свободно лишь перед теми, кто имеет пропуск жителя Астарота или личное разрешение Велиала на посещение города.

В основном Астарот застроен одноэтажными и двухэтажными постройками, но встречаются в городе многоэтажные жилые и общественные дома. Столица не лишена зелёных насаждений, улицы украшают кустарники, цветы и деревья, а ещё имеется четыре парка в разных частях города для прогулок и отдыха. От самых ворот вдоль главной улицы, ведущей прямиком ко дворцу, возвышающегося над всем городом, и башни которого виднеются ещё далеко до въезда в сам город, расположены исключительно двухэтажные торговые дома, – эта не извилистая, длинная улица носит название Мерке. Неподалеку от улицы Мерке находится главная площадь Астарота, на которой проводятся различной направленности мероприятия: праздники, ярмарки, выступления приезжих артистов, а также публичные казни.

Ранее, до того, как Велиал пришёл ко власти, город именовался Орионом, но, только заняв престол, новый император пожелал переименовать столицу в честь предыдущего великого князя песчаных земель и высших демонов, своего отца – Астарота. Князь Астарот славился своей способностью приумножать богатства. Он был тем, кто передал потомкам способы уговаривать лоа на заключение договоров, благодаря чему высшие демоны и именуются высшими. Лоа для демонов – это средство, помимо своих врождённых способностей, заполучить по договору дополнительные магические силы, в том числе продлить свою жизнь. Велиал перенял от отца любовь к власти и к своему виду.

Дворец императора в пределах города окружает стена, сделанная из тонких высоких пикообразных железных и золотых прутьев, благодаря чему столичные жители и гости могут видеть весь образ дворца с улиц города. Ворота придворцовой территории, как и ворота самого Астарота, открываются не всем. Посередине ограды, окружённый цветами, расположен большой изящный фонтан, облицованный мозаикой из разноцветных драгоценных камней. Вода плескает высоко вверх в разные стороны, а в центре фонтана уместили высокую золотую статую человеческой девушки с завязанными глазами, в одной руке у которой высоко приподняты весы, а в другой опущенный к ногам меч. Имя ей – Фемида – богиня правосудия. Данный фонтан установлен очень давно ещё предками Ареса.

Большая часть лицевой территории дворца выложена каменной серой плиткой, украшена множеством беседок, скамейками для отдыха, усажена разнообразными цветами, деревьями, кустарниками, и всё это выглядит роскошно, аккуратно и со вкусом, без излишеств. С другой стороны дворца, куда уже не заглянуть жителям города, расположено просторное богатое охотничье угодье, выходящее за пределы стен города. Велиал частенько отдыхает там от имперских дел, организовывает охоту на диких зверей и рыбалку на широкой реке, носящей старое название города – Орион. Эта ветвистая река берет своё начало из подземных вод, образовавших озеро в песчаных землях, и уходит глубоко в земли лесов, вливаясь в один единственный величественный океан этого мира – Амрит.

Многовековой дворец Астарота огромен. Некогда, ещё в давние времена правления семьи Бетельгейзе, практически весь, кроме основной башни, он был сделан из тёмного мерцающего камня, который имеет свойство при свете солнца или луны переливаться из светло-голубых в тёмно-синие тона. У дворца по разным сторонам имеется десять величественных остроконечных башен возвышающихся над Астаротом, три из которых уходят ввысь, под самые облака.

К главному входу дворца ведет прямая широкая лестница с высокими ступенями. Терраса перед входом украшена двумя сидящими на корточках статуями в виде громадных каменных горгулий, поддерживающих своими распахнутыми вверх крыльями навес, а их когти передних и задних лап словно впиваются в чёрную мраморную плитку террасы. Навес террасы, помимо горгулий, удерживают десять округлых широких колонн.

Парадный вход во дворец украшен двумя золотыми широкими и высокими дверями с выпуклым изображением герба посередине, при их открытии герб делится на две равные половины.

Главная башня дворца выглядит как четырёхугольная постройка матово-чёрного цвета и состоит из тридцати трёх этажей, – это самая маленькая постройка дворца, в которой проходят все важные мероприятия: встречи, переговоры, приёмы граждан и господ, балы, а также на последнем этаже находятся покои Велиала. Окна на фасаде башни все до одного огромные, с резными стальными решётками снаружи. Боковыми стенами башня примыкает к другим постройкам дворца.

Как только кто-либо попадает в главную башню, перед ним открывается необычайно величественный вид главного холла, именуемого тронным залом. Тронный зал превосходно освещается днём, благодаря большим окнам, а ночью – факелами, развешанными на стенах между портретами предыдущих императоров и членов их семей, которые Велиал пожелал оставить во имя истории. Вдоль широкого трапа, ведущего к трону императора, установлены колонны, поддерживающие высокий потолок. В глаза сразу же бросается огромная хрустальная люстра, свисающая с потолка. Её украшают разноцветные драгоценные камни на тонких золотых нитях и тысяча магических свеч. Эти свечи самостоятельно загораются с наступлением сумерек. Ответственные слуги, как полагается, утром и вечером проверяют на сохранность и на работоспособность свечи, а также факелы, при необходимости заменяют их новыми.

Пол в тронном зале покрыт серыми и чёрными плитами, уложенными в шахматном порядке. На трапе от самых дверей до трона проложена тёмно-бордовая ковровая дорожка. По краям ковёр вышит цветами из золотых и серебряных нитей.

Трон возвышается над полом. Чтобы на него сесть, необходимо подняться по лестнице из восьми ступеней. Высечен он из того же камня, что и сам дворец, весь покрыт золотом, серебром, драгоценными камнями, уложен мягкими бархатными пуховыми подушками. Спинка трона выполнена в виде распахнутых крыльев летучей мыши, а за ней на стене висит огромный герб Империи. Под ногами у императора всегда лежит небольшой пуфик.