Чтение онлайн

– Пожалуй. Убежит ещё, ни слова не сказавши. Да, давайте завтра, – принял предложение Саймон, – Встретимся здесь часов в девять утра.

– Договорились, – Рэйборн и Эрлин сели на коня и уже собирались ехать к своей стоянке, как вдруг наниматель сказал «Не вздумайте её за это время перепрятать или атаковать мой лагерь, вам это вряд ли что-то даст».

– До завтра, – сказал капитан, словно не обратив на эти слова особого внимания, хотя и внимательно выслушал Саймона, и направил Торнэо к стоянке.

Глава 2 – Подготовка

Тем временем на стоянке. Проснувшись, Рини подождала пока Рэйборн и Эрлин уедут, привстала и посмотрела на зверька. Тот, видно, часто вертелся, потому что платок, укрывавший его, был весь сбит. Рина сунула руку под платок и наткнулась пальцами на бочок зверька. Из-под платка тотчас выглянула мордочка. Посмотрев по сторонам, не поворачивая головы, зверёк медленно закрыл глаза и уполз обратно, поудобнее сворачиваясь клубком. Под платком было тепло. Риния посмотрела в сторону Джэймса, тот ещё спал.

– Вставай, уже вечер, – попробовала разбудить его охранница.

– Ну, так что, что вечер? Ночью опять беготню устроят, – ответил он, и не пошевельнувшись.

– Ладно, попозже разбужу, – подумала Рини, осторожно вынула из шляпы зверька, надела её, забрала платок и пошла поразмяться. С полминуты зверёк, ёжившись, лежал на траве. Но вскоре встал, потоптался на месте и приободрился, затем сел и с интересом посмотрел вокруг. Кругом были кто-то ещё совсем незнакомые ему. Они не проявляли к нему никакой агрессии, поэтому ящерёнок чувствовал себя среди них вполне спокойно.

Посмотрев налево, он увидел одного уже знакомого – Джэймса. Мелкими осторожными шажками зверёк приблизился к нему и несколько секунд внимательно разглядывал. Затем упёрся передними лапами ему в лицо и потянулся мордочкой к глазам. Капитан приоткрыл глаза: «Ну, тебе-то что от меня надо?» – и слегка мотнул головой. Ящерёнок отошёл и сел на траву. Джэймс закрыл лицо рукой.

Зверёк, снова подбежав к нему, вцепился зубами в большой палец. Капитан приподнялся и, взяв его пальцами в области передних лап, потянул назад, надеясь, что он отцепится. Но ящерёнок наоборот, вдобавок, вцепился в палец коготками. Он хотел поиграть и рассчитывал, что, возможно, после этого его чем-нибудь угостят.

Но Джэймс совсем не хотел играть. Он решил, что сначала надо отцепить пасть, а остальное будет проще, и надавил двумя пальцами на челюсть. Зверёк незамедлительно открыл рот. От лап капитан освободил свой палец, как и предполагал, быстро. Он хотел сесть, как вдруг почувствовал, что его чем-то подоткнули в спину.

– Не смей его трогать, – услышал Джэймс позади себя суровый голос. Поворачиваясь, капитан махнул рукой и наткнулся ею на то, чем его и подоткнули – сапог Рины.

– Он сам ко мне полез, и я же ему ничего плохого не сделал, – в ответ ей сказал Джэймс.

– Я просто попросила и предупредила, – Риния отошла чуть в сторону и попыталась найти взглядом ящерёнка, – Ну вот, убежал, – она пошла к лесу, где и увидела зверька. Тот выбирал какую-то траву, но, похоже, она ему не очень-то нравилась. Конечно, поискав подольше, он нашёл бы себе что-нибудь подходящее, но, заметив Ринию, бросил это занятие и побежал к ней. К стоянке охранница вернулась, держа зверька на руках.

Капитан тем временем уже успел поужинать. Эрлин приготовила порции на все, кто пошёл в поход, в том числе и на Элвиса. Рини тоже не стала отказываться от предложенной еды. Ящерёнок, получив кусок, скрылся в зарослях травы.

Вскоре на поляну въехал Рэйборн с Эрлин. Торнэо привязали туда же, куда и в прошлый раз. Все заметили, что вид у капитана удручённый. Ринвальд развёл костёр. Рэйборн и охранница сели на те же места, что и перед поездкой в лагерь Саймона. Все молча ждали, что скажет капитан. Вздохнув, он сказал им: «Не знаю, как вы меня поймёте, но нам надо отвести Саймона к циркачке… вместе с Остоном».

– А в чём дело? – тихо спросил командир. Он и все остальные поняли, что Рэйборн хочет сообщить что-то серьёзное.

– Почему вы ничего не рассказали мне про неё? – спросил, без всяких претензий в голосе, капитан Хигинса. Тот, вместе с Шунэром, сидел по правую руку от него.

– А зачем это было делать? Она хотела уехать из Стонголии, вы согласились взять её, – сказал проводник.

– Разве вы не подумали, что Саймон будет искать её? – поинтересовался Рэйборн.

– Этот вопрос был для меня спорным, но я считал, что на вашем корабле она будет в достаточной безопасности, – ответил Хигинс. Капитан замолчал, собираясь спросить ещё что-то.

– Мне кажется, вас всё же больше интересует то, почему я вам не рассказал про неё больше того, что она лаетянка из Рухина. Я думал, Саймон поймёт, что она со мной, и решит не искать её. Зачем мне было вас тревожить? И если бы я рассказал вам про неё больше, вы ведь не взяли бы её, так?

– Может быть… А, может, и нет, ведь нам был нужен кто-то из Лаеты. Но, зная, как обстоят дела с Саймоном, этот вопрос было бы решить сложнее. Пожалуй, то, как получилось, и к лучшему. Не подумайте, что я вас в чём-то обвиняю, – Рэйборн решил вернуться к вопросу командира, – Саймон сказал, что отпустит Моренса, когда Архея будет в двух метрах от него, то есть обмен. Я хотел устроить для них просто переговоры, но они сами должны решить возникнувшие вопросы. Конечно, Остон, и, возможно, и мы должны помочь разобраться в этой ситуации по-хорошему, чтобы никому не навредить.

– Что ж, вполне понятно, что ты хочешь сделать. Надо только уточнить детали, – Ринвальд и остальные поняли его.

– Я договорился с Саймоном, что мы встретимся завтра у его лагеря в девять часов утра, – сообщил капитан.

– Значит, у нас вполне достаточно времени, чтобы продумать план действий… А он, случайно, ничего не замышляет? – засомневался командир, – Почему завтра, а не сегодня? Он ведь вроде бы спешил найти её.

– Это я попросил его об этом. Он сам, наоборот, сказал, чтобы мы ничего не замышляли, – ответил ему Рэйборн, – Но завтра, пожалуй, не все пойдут с нами. Есть и другие дела.

– Уточним сразу, кто пойдёт к Архее, – попросил Ринвальд.

– Я, ты и… посмотрим, кто ещё, – сказал ему на это капитан.

– А что будут делать другие? Кстати, сегодня ведь должны подойти остальные, – напомнил командир.

– Да-да, я потому и попросил Саймона идти к Архее завтра. Но давайте распределимся.

– А меня вы не хотите взять с собой? – вдруг спросил проводник.

– Вы и Роберт пойдёте в качестве прикрытия, – сказал ему Рэйборн.

– У вас какие-то сомнения на мой счёт?