Чтение онлайн

— Где это мы? — Эмма поежилась — становилось холоднее по мере того, как они спускались ниже. Ей казалось, что маленькая узкая лестница, уходящая вниз, никогда не закончится.

— Спустимся в самое глубокое подземелье? — Предложил Марк, по-прежнему осторожно шагая впереди неё.

— В такой темноте? — Эмма в очередной раз оступилась и вцепилась в плечо Марка.

— Сейчас найдем факел и зажжем, — Хмыкнул он. Его, в отличие от Эммы, кромешная тьма подземелья, похоже, совершенно не смущала.

Лестница вдруг оборвалась так резко, словно кто-то, кто её создавал, забыл ее достроить, и она закончилась почти полутораметровой огромной «ступенькой». Марк легко и бесшумно спрыгнул с нее и помог спуститься Эмме.

— Какое-то странное у этих нурдов жилище, — Пробормотала Эмма себе под нос, когда Марк опустил ее на землю. — Мрачные коридоры. Тёмные лестницы. Сырое подземелье. Кошмар.

— Наслаждайся, мисс Вспышка, ты же любительница острых ощущений, — Марк усмехнулся, и потянул ее за руку. Они оказались в широком и длинном коридоре, на стенах которого было несколько факелов, но они не горели. Марк выдернул один из железной скобы и протянул Эмме. Девушка в недоумении посмотрела сначала на факел, потом на Марка, и даже в кромешной тьме она могла различить ухмылку на его лице.

— Зажги его, ты ведь у нас повелительница огня, — Усмехнулся он. Эмма вскинула брови и недоумённо произнесла:

— Как, интересно?

Она положила ладонь на протянутый ей факел, на несколько секунд прикрыв глаза и представляя, как из её рук рождается огонь. Ладонь тут же обдало жаром, и Эмма, открыв глаза, увидела, что факел вспыхнул.

— Отлично, — Ухмыльнулся Марк. — Похоже, нам придётся спуститься ещё ниже. Нужно найти лестницу.

«Только не это», — Подумала про себя Эмма, но ничего не сказала, и угрюмо поплелась за Марком, поглядывая на пляшущие на стенах оранжево-черные тени.

— Интересно, где тут можно было спрятать талисман? — Продолжала вслух рассуждать Эмма, оглядываясь по сторонам.

— Где угодно, — Многообещающе отозвался Марк. — Я думаю, тут много скрытых ходов…

— Только не это, — Теперь уже вслух простонала Эмма, а Марк только молча покачал головой и двинулся вперед. Эмма вздохнула, и ей ничего не оставалось, кроме как последовать за ним — в конце концов, они должны были найти этот чёртов талисман, иначе всё, через что они прошли, было бы зря.

Коридор, в котором они очутились, казался бесконечным. Факел давал мало света, а их тихие шаги из-за эха казались жутким шумом, и Эмма невольно старалась ступать как можно тише.

— Ох ты! — Марк резко остановился и протянул факел вперёд, освещая путь перед собой, однако пути не было — они уперлись в глухую стену.

— Тупик? — Эмма произнесла это с некоторым облегчением в голосе, но тут же нахмурилась, соображая, куда же им двигаться дальше.

— Как видишь, — Хмыкнул Марк, подойдя ближе к стене и проведя рукой по холодному шершавому камню. — Возможно, где-то тут есть еще какой-то ход.

— Я не заметила ни одного, — Покачала головой Эмма. — Глухой коридор. И что теперь? Куда дальше?

— Попробуем вернуться назад, — Задумчиво отозвался Марк, продолжая рассматривать стену перед собой. — Может, нам удастся найти еще один коридор.

Они развернулись, чтобы вернуться назад, сделали несколько шагов, и Марк неожиданно замер, резко вытянув факел вперёд, освещая пространство перед собой. Эмма налетела на его спину, выругавшись, и хотела возмутиться, но остолбенела, услышав чей-то ледяной, но знакомый голос.

— Я так и знал, — Произнес голос, разносясь по длинному тёмному коридору.

Эмма выглянула из-за спины Марка, и глаза её расширились от ужаса и удивления одновременно. Прямо перед ними, метрах в десяти, стоял Ролан. Его лицо было на удивление спокойным, однако взгляд его пылал и буквально метал молнии, он стоял, скрестив руки на груди, а крылья его были слегка расправлены и легко покачивались, словно от дуновения ветра.

— Ролан… — Выдохнула Эмма, не веря своим глазам. Марк нервно сглотнул и молча смотрел на нурда, крепко сжимая в руках факел.

— Я так и знал, что вы придёте сюда сегодня, — Ролан сделал несколько шагов вперёд, и Эмма вышла из-за спины Марка, готовая сама держать ответ перед ним.

— Что ты здесь делаешь среди ночи? — Поинтересовался Марк, нахмурившись, а Ролан только хрипловато рассмеялся, и от этого смеха у Эммы мурашки по спине побежали. Он, сделав один легкий и быстрый взмах крыльями, в одну секунду оказался прямо перед Марком, сердито глядя ему в глаза.

— Лучше скажите, что ВЫ здесь делаете, — Он гневно раздувал ноздри, стараясь держать себя в руках, но Эмма чувствовала, что это даётся ему с трудом. — Впрочем, я и сам это знаю. Вы ищете Стихийный талисман.

— Ролан, пойми, это вопрос жизни и смерти, — Обречённо выдохнула Эмма, понимая, что теперь весь их план провалился окончательно.

— Вопрос жизни и смерти — узнать, почему ты потеряла память?! — Ролан глянул Эмме в глаза с вызовом. — И ради этого ты, принцесса Вефларии, готова совершить кражу?!

— Она не собиралась воровать талисман, — Холодно ответил Марк вместо Эммы. — Это была моя идея.

— Мне неважно, чья это идея, — Ролан с шумом втянул носом воздух. — Но вы должны понимать, чем для вас обернётся попытка совершить кражу.

— Ролан, прости, — Эмма снова горестно вздохнула и опустила глаза, понимая, что нурд прав. — Но для меня это действительно очень важно.

— Это я уже сегодня слышал и от тебя, и от твоей сестры, — Холодно отозвался Ролан, и лицо его тут же помрачнело ещё сильнее.

— Нет, Альда тут не при чём! — Воскликнула Эмма так громко, что вздрогнула от звука своего же голоса, разлетевшегося по длинному тёмному коридору. — Она ни в чём не виновата.

— Я знаю, — Резко отозвался Ролан. — Альда — благородная, добрая, честная и порядочная девушка. И меня возмущает то, что ты, принцесса Вефларии, подвергаешь свою младшую сестру такой опасности, вовлекая в свои игры!

— Это не игры, — Хмуро отозвалась Эмма, поджав губы. — От этого зависит моя дальнейшая жизнь.

— О, да, разумеется, — Иронично воскликнул Ролан. — Да вот только я не позволю вам, кем бы вы ни были, совершать воровство в моём доме. Сейчас мы вернёмся назад, вы отправитесь в свои комнаты, а утром вы уедете отсюда, и мы сделаем вид, что ничего не было.

— Но… — Эмма хотела что-то возразить, но Ролан резко развернулся, и направился вперёд по коридору. Эмма удивлённо смотрела ему в спину, удивляясь, как он ориентируется в полной темноте, абсолютно без света.