Чтение онлайн

На этот раз лететь оказалось сложнее — на высоте было очень холодно, дул ледяной, пробирающий до костей ветер, и Эмма плотнее прижималась к спине Марка, стараясь хоть немного согреться. Руки её моментально заледенели, а дождь с каждой минутой усиливался, и теперь его мокрые, крупные капли затекали ей за ворот куртки, вызывая массу неприятных ощущений. Эмма не смотрела вниз, и не знала, где они находятся, поэтому совершенно потеряла счёт времени. О том, что они добрались, наконец, до уже знакомого им холма, возвестило резкое снижение к земле.

Как и в прошлый раз, они оставили ламуну внизу, у подножия холма, и, не разговаривая друг с другом, направились в сторону леса.

— Портальщик живёт в лесу? — Деловито осведомился Ролан, оглядываясь по сторонам.

— Да, — Мрачно отозвалась Эмма. — Марк, ты помнишь дорогу?

— Помню, — Он кивнул, и взял её за руку. — Идём.

Дождь усилился, дул холодный, пронизывающий ветер, и Эмма поёжилась, заходя в мрачный, тёмный лес. При этом ею вдруг овладело ощущение, что за ними кто-то пристально наблюдает. Она взволнованно огляделась по сторонам, но никого не увидела.

— Вспышка, ты чего? — Марк нахмурился, проследив за её взглядом. Эмма покачала головой, и они двинулись дальше. Эмма была искренне рада, что Марк помнил дорогу — одна она точно заблудилась бы, и ей пришлось бы долго плутать по лесу в поисках хижины Хринга. В какой-то момент ей снова показалось, что за ними кто-то наблюдает, и её ощущения только усилились, когда она услышала позади хруст сухих веток.

— Марк, по-моему, за нами кто-то следит, — Взволнованно проговорила Эмма вполголоса. Марк нахмурился, а Ролан остановился, вынув меч из ножен и оглядываясь по сторонам.

— Ты что-то видела? — Спросил он, напряженно вглядываясь куда-то вдаль.

— Нет, но… — Эмма замялась, опасаясь, что её примут за сумасшедшую. — Я что-то слышала, кажется, будто кто-то идёт за нами…

— Ладно, идём дальше, — Марк потянул её вперёд. — Нам нужно поторопиться.

Они прошли практически весь лес, и вскоре увидели невдалеке хижину Хринга. В этот раз порталов, окружающих дом, не было, однако капканы были по-прежнему расставлены повсюду, и компании приходилось внимательно смотреть под ноги.

Внезапно Эмма резко развернулась, отчётливо услышав позади сначала хруст веток, а затем чьё-то недовольное бормотание. Она остановилась, как вкопанная, вглядываясь в сторону источника звука, и вскоре откуда-то из-за толстого, старого дерева выглянуло лицо Альды. Эмма замерла на месте, не веря своим глазам, а Марк только ухмыльнулся, глядя на неё.

— Альда! Что ты тут делаешь?! — Воскликнула Эмма, и сорвалась с места, кинувшись к сестре. — Как ты нас нашла? Ты же улетела домой, я сама видела!

— Что, вы думали, что вам так просто удастся от меня избавиться?! — Ехидно отозвалась Альда, усмехнувшись.

— Я тебе говорил, — Шепнул Марк на ухо Эмме. — Вы с Альдой стоите друг друга, надо сказать.

— Альда! — Ролан засунул меч обратно в ножны, и тоже кинулся к Альде. — Милая Альда, как ты здесь оказалась?

— Проследила за вами, разумеется, — Невозмутимо отвечала Альда. — Ролан, неужели ты думал, что я вот так просто возьму, и оставлю свою сестру? Ты думал, я допущу, чтобы она отправилась в это путешествие в одиночку?

— Но ведь мы здесь, с ней, — Ролан покачал головой, но по его блестящим глазам было видно, что он безумно рад видеть Альду. — Зачем ты вернулась?

— Ролан, я иду с вами, — Сообщила ему Альда. — Что бы ты ни говорил, теперь отступать уже поздно. Я здесь, и я пойду с вами.

— Милая Альда, ты понимаешь, как это опасно? — Не унимался Ролан. — Ты обещала вернуться домой. Я не хочу подвергать тебя опасности.

— Я уже не маленькая, Ролан, — Отрезала Альда. Весь вид её излучал уверенность, Эмма понимала, что спорить с ней будет бесполезно, но Ролан всё никак не унимался.

— Альда! — Он укоризненно покачал головой. — Мы сейчас же вернёмся, и я отправлю тебя домой!

— Нет! — Альда начинала сердиться, и неизвестно, чем бы всё это закончилось, если бы они не услышали хриплый голос портальщика, раздавшийся за их спинами:

— Хватит шуметь! Я вас сюда не приглашал! Вам жить надоело?!

Все четверо повернулись на голос, и Хринг, увидев уже знакомых ему Эмму и Марка, ухмыльнулся.

— Вы вернулись, — Прорычал он, — Значит, вы принесли мне Стихийный талисман?

— Не так быстро, старик, — Ролан сделал несколько шагов вперёд, заслонив собой Альду. — Сначала ты построишь портал, потом получишь талисман.

— Этот талисман принадлежит мне по праву, нурд, — Злобно прорычал Хринг, глядя на Ролана свирепым взглядом. — Вы, нурды, отняли его у моего деда. Пришло время возвращать то, что вам не принадлежит.

— Этот талисман принадлежит моему отцу, — Хмуро отозвался Ролан.

— Нет талисмана — нет портала, — Хмыкнул Хрнг, и зашагал к хижине. Эмма судорожно вздохнула, переводя взгляд с Ролана на удаляющуюся спину портальщика. Сейчас совершенно неподходящее время для препирательств! «Ролан упрям, как Альда. Они стоят друг друга» — с раздражением думала Эмма.

— Ролан, прошу тебя, — Умоляюще прошептала Альда, глядя на него. — Ты же понимаешь, это очень важно…

— Хорошо, старик, — Крикнул Ролан вслед Хрингу. — Забирай талисман, и делай этот чёртов портал на этот чёртов остров.

— Ты забыл добавить — к чёртовой ведьме, — Не удержался Марк.

— Идите за мной, — Хрипло приказал Хринг и направился в дом. Эмма, Марк, Альда и Ролан переглянулись, и пошли вслед за портальщиком. Альда испуганно озиралась по сторонам, периодически перепрыгивая через капканы, Ролан крепко ухватил её за руку.

Хринг вошёл в дом, и, когда за друзьями, вошедшими следом, закрылась дверь, он повернулся к Эмме и Марку.

— Талисман, — Коротко произнёс он, протянув костлявую, морщинистую руку. Эмма невольно отпрянула, и тут же замерла. Марк отчего-то хмыкнул, а Ролан нахмурился. Он засунул руку во внутренний карман своего плаща, и что-то вынул оттуда, сжав в кулаке. Несколько секунд он колебался, прежде, чем протянуть Хрингу то, что только что вытащил из кармана.

Эмма сощурилась, глядя на небольшой кулон на толстой серебряной цепочке. Кулон был небольшой, он представлял собой круглый камень ярко-красного цвета, который словно излучал тусклое алое свечение. Хринг хищно улыбнулся, когда талисман оказался в его руках. Он поднёс его к глазам, продолжая улыбаться, и внимательно рассмотрел.