Чтение онлайн

– Да. Давайте выдвигаться.
– Бриоан повернулся и снова сел на коня, Рафан сделал то же самое. Затем, будто в танце, Бриоан и Рафан протянули свои руки ко мне одновременно. Я тупо смотрела на эти две руки, думая о радостях оказаться на острове, окруженном лавой. Только склонные к самоубийству девочки мечтали попасть в такую ситуацию.

– Я не особо хорошо чувствую себя на лошади. Может я просто побегу?
– спросила я с надеждой.

Ни один из них не посчитал достойным отвечать на это, но рука Бриоана медленно опустилась.

– Почему бы тебе сначала не поехать с Рафаном, и мы поменяемся местами, когда его лошадь начнет уставать, - предложил он бесстрастным голосом, его черты лица были гладкими, как песчаник.

Нет, как бы не так, в отчаянии подумала я. Я хотела быть как можно дальше от Рафана в данный момент, просто жест, словно из Лебединого озера, поставил меня в тупик на критическую секунду.

– Ну ладно, - сказала я без особого энтузиазма. Я не собиралась ехать с Рафаном, но было бы некрасиво произнести это в слух, особенно после того, как он излил мне, что у него на душе. И Бриоан, вероятно, решил бы, что я – абсолютно бесчувственная, если бы я жестко высказала его другу, что я лучше перепрыгну на крышу автомобиля, направляющегося в противоположном направлении, чем поеду с Рафаном на лошади.

Я села позади Рафана и перестроила сплетение хамелеона так, чтобы видно было только двоих всадников, путешествующие вместе. Рафан воздержался от комментариев о радостях моего объятия, за что я была ему благодарна, а Бриоан избегал даже смотреть в мою сторону. Не то чтобы он видел меня, но все равно это было как-то нервно.

После того, что казалось днями, но на самом деле было всего лишь несколькими часами утомительной езды, где я старалась держаться за Рафана как можно меньше, все еще избегая смущающего и болезненного падения со спины лошади, Бриоан остановился, чтобы налить воду в большую неглубокую миску. Он поставил ее перед своей лошадью, чтобы дать той напиться, а я соскользнула на землю, мои бедра пульсировали в агонии. Я оставалась почти невидимой, пока не села на соседний камень, чтобы двое мужчин не увидели, что я ковыляю, как пингвин.

Когда я сняла сплетение, Рафан с размаху протянул мне фляжку с водой, а Бриоан нахмурился и переставил миску с водой лошади Рафана. Отдых был не долгим. Бриоан вскочил в седло и протянул мне руку. Рафан на прощанье подмигнул, умудряясь одновременно сердито посмотреть на Бриоана. Я не смогла сдержать стон, когда мои ноги оказались позади Бриоана. Вернув сплетение хамелеона на место, я осторожно обняла Бриоана за талию. Он сидел прямо, как шомпол, пока лошадь не заставила его раскачиваться своей подпрыгивающей походкой, походкой, которая заставляла меня вздрагивать и шипеть на каждом шагу. Хотя я старалась сдержать проклятие внутри себя, я шипела вслух.

– Тебе нужно, чтобы я исцелил тебя?
– спросил Бриоан.

Мне захотелось ударить себя. Как я могла забыть о способности исцелять себя?

– Нет, спасибо. Но я рада, что ты мне напомнил.
– Я быстро сделала исцеляющие сплетения.

Дорога в следующий город сворачивала от реки, и от мутной воды нас стали разделять ухоженные фермы. Земля слева от меня была скудной пустыней с корявыми, выносливыми деревьями, которые невысоко торчали тут и там, как будто рост в такую жару был слишком утомительным. Ландшафт пестрил полынью, иногда перекрываясь белым и оранжево-красным песчаником, лежащим на земле волнами.

Лошадь Бриоана споткнулась. Меня чуть не вышвырнуло из седла, и я едва успела схватиться за одежду Бриоана. Должно быть, я ущипнула его за кожу, потому что Бриоан зашипел.

– У тебя было бы гораздо меньше шансов упасть, если бы ты подалась вперед на несколько дюймов вместо того, чтобы полностью полагаться на ноги и мою рубашку, - холодно заявил Бриоан. Он смотрел прямо перед собой, так что я не могла видеть выражение его лица, но он определенно не казался особо счастливым. Слышал ли от ту часть разговора с Рафаном, где я отвергла любовь его друга? Он что обиделся?

– Прости, если я сделала тебе больно.
– Я осторожно сократила дистанцию, которую добросовестно соблюдала. Было удивительно трудно заставить себя сделать это, но я чувствовала себя виноватой за то, что ущипнула Бриоана. Я прильнула к нему. Мне было неприятно осознавать, что каждая часть моего тела соприкасается с ним. Это было слишком похоже на объятие, очень интимное объятие. Я откинулась назад, чтобы, по крайней мере, верхняя часть моего тела была свободна, но мой торс продолжал подпрыгивать в такт ритма лошади. Я постоянно думала о том, чтобы держать некоторое расстояние между нами.

Бриоан тоже был напряжен. Всякий раз, когда я случайно натыкалась на него, его плечи вздрагивали, и я могла представить себе сопутствующую морщинку на его лице. Однако я ощутила себя на лошади более уверенно, чем раньше, и ноги мои чувствовали сладкое облегчение.

Рафан скакал впереди на несколько шагов. Я подумала, стоит ли мне поговорить с Бриоаном о том, что он подслушал, но я в любом случае не была уверена, что сказать, или что хорошего это принесет. Однако любой разговор был лучше, чем зацикливание на неловком неудобном движении нашей маленькой игры «не трогай меня», поэтому я откашлялась, чтобы заговорить. Бриоан слегка наклонил голову набок.

– Как далеко до следующего города?
– спросила я.

Плечи Бриоана снова вздрогнули, хотя я его не трогала.

– Примерно четыре порции. Вероятно, будет лучше, если ты останешься на моей лошади, так как Рафан уже вез тебя больше пяти порций.
– Его тон был резким, оборонительным.

– Хорошо.
– Я пожала плечами, хотя в глубине души должна была признать, что предпочла бы испытывать дискомфорт от езды с Бриоаном, чем мучения от езды позади Рафана. Бриоан немного расслабился от моего очевидного нейтралитета.

– Мы объедем город или сразу сядем в лодку?
– спросила я.

– Я еще не решил.

– Я голосую за лодку.

– Тогда нам, вероятно, следует обменять наших лошадей на новых и продолжать движение.
– Его голова была повернута ко мне с намеком на его старую озорную усмешку.

Я легонько похлопала его по плечу. Он пошатнулся от преувеличенной боли. Таким Бриоан мне нравился больше всего. Я почувствовала, что расслабляюсь, когда пространство между нами стало меньше, и он сел более нормально.

– Я серьезно не думаю, что смогу ехать после еще четырех порций. Мне уже сейчас так тяжело, - простонала я.

– Никогда раньше не ездила без седла, не так ли?

– На самом деле, я никогда раньше не ездила верхом.

– Что? Как такое возможно?

– Там, откуда я родом, мало кто ездит на лошадях. В этом нет необходимости. У нас есть машины. В наши дни люди заводят лошадей только для развлечения или соревнований, а не для путешествий.

– Что это за животное - машина?