Чтение онлайн

Ее ничего там не удерживало. Не сейчас. Особенно не ее карьера. Она вполне любила преподавать.

Но такие колледжи, как Уэллес, были заурядными - заносчивые гуманитарные бастионы, которые предлагали белым детям из семей верхушки среднего класса обвитые плющом залы, небольшие классы и узкоспециализированные профильные дисциплины - за все взималась годовая плата за обучение, которая затмила бы продажную цену любого нового Лексуса.

Перемены? Перемены могли бы принести благо. Почему не двинуться вперед по жизни и не попробовать найти себя на новом поприще? Она была все еще довольно молода для новых начинаний. Она была...

Или уже нет?

– Я так и подумала, что это ты!

Грейс так напугал голос, раздавшийся позади нее, что она почти выронила бокал вина. Оно расплескалось по руке и заляпало перед тоги.

– Дерьмо!
– она потрясла рукой, стараясь смахнуть красную жидкость.

– О, боже, прошу прощения, - теперь голос звучал ближе.

Грейс повернулась кругом, чтобы посмотреть, откуда он исходил... Бонни Паркер?

По крайней мере, она подумала, что это была Бонни Паркер. Игрушечный пистолет-пулемет, твидовый костюм и черный берет вовсю на это намекали.

Она выглядела убийственно. И она выглядела чертовски сексуально. Вообще-то, она очень смахивала на... Эбби.

– Не может быть!
– воскликнула Грейс, осматривая ее с ног до головы.
– Это действительно ты?

Эбби улыбнулась.

– Так и есть. Мир тесен, да?

– Ты знакома с Риццо?
– Грейс была ошеломлена.

Эбби кивнула.

– Мы познакомились в аспирантуре в Чикаго около ста лет назад. Но мы поддерживали отношения. Я ни за что бы не пропустила такое большое событие в ее жизни.

– Думаю, я в шоке.

– Знаю, о чем ты. Я увидела тебя где-то 30 минут назад, сразу же как сюда пришла, и пыталась пробиться к тебе, чтобы поздороваться. Но к тому времени, когда я, наконец-то, вырвалась из круга приятелей по колледжу, ты успела испариться. Я вышла наружу полюбоваться видом и увидела тебя тут, внизу, - она махнула в сторону беседки, где подавали закуски.
– Честно говоря, я тоже пыталась убежать от музыки.

До них доносились куплеты песни “Now That I Found You” (“Теперь, когда я нашла тебя”).

Грейс приложила все силы, чтобы избежать иронии.

– Не большой фанат "блуграсс"?
– спросила она с улыбкой.

Эбби пожала плечами.

– Могу вытерпеть инструментальную часть, но от вокала у меня сводит зубы.

Грейс на секунду на нее уставилась, затем покачала головой.

– Просто не могу поверить, что мы обе находимся здесь, на одной и той же проклятой вечеринке. Разве бывают такие совпадения?

– Не знаю, - Эбби выглядела самодовольной.
– Полагаю, я тебе сказала, что закон усреднения рано или поздно меня догонит.

– Я думала, ты говорила о твоем желании, чтобы удача повернулась к тебе лицом?

Эбби ей улыбнулась.

– Именно об этом я и говорю.

– Я не пытаюсь дурить, но как, ради всех святых, это соотносится?

– Ты всегда себя недооцениваешь?

Грейс совершенно растерялась. Она не представляла, как на это ответить, поэтому и не ответила. Она просто там стояла. Как идиотка.

Эбби показала на перед ее тоги.

– Прости, что напугала тебя, теперь у тебя красные винные пятна по всему переду костюма.

Грейс окинула их взглядом.

– Нормально. Если кто-нибудь спросит, я просто скажу, что я Юлий Цезарь.

Эбби засмеялась.

– Остерегайся мартовских ид.

Грейс кивнула.

– Может быть, моя удача тоже повернется ко мне лицом?

– Может, она уже повернулась?

Они снова уставились друг на друга.

– Я не уверена, если... ты...?
– Грейс не знала, как закончить свой вопрос.

– Я что?

Как это Эбби удается быть такой чертовки спокойной?

– Просто о каких именно изменениях в жизни ты говоришь?

Эбби приподняла ствол своего оружия, потом прижала его к плечу.

– Не знаю. Может быть, я проникнусь преступной жизнью.

– Это один из способов проложить путь.

– Или, может, проникнусь чем-нибудь еще.

– Например?

Эбби пожала плечами.

– Теряешь всю смелость?

– Наоборот, - ответила Эбби.
– Полагаю, я ее обретаю.

Грейс ощутила, как ее пульс снова пустился вскачь.

– О чем мы в действительности толкуем, Эбби?

– Ты друг Риццо. Ты не должна спрашивать меня о таких вещах.

– Риццо не гей.

– Нет. Но ты да.

Грейс сощурилась.

– Моя тога застегнута не с той стороны или еще что?

– Нет, насколько могу судить, - ответила Эбби, оглядывая ее.

– Так откуда, черт возьми, ты знаешь обо мне такое?

– Я не права?

– Я этого не сказала.

Эбби улыбнулась.

– Может быть, я спросила.

– Ты спросила обо мне?

Эбби кивнула.

– Почему?

Эбби закатила глаза.

– Нет. Колись... Ты сказала, что замужем.

– Я была замужем.

Грейс все равно не понимала.

– А теперь?

– А теперь я не замужем.

– Но тебе любопытно?

– Не совсем.

– Тебе не любопытно?

– Ну, мне любопытно насчет тебя. Но не насчет этого.

Грейс вздохнула.

– Думаю, мне нужно выпить еще.

Эбби улыбнулась.

– Я позабочусь об этом. Жди здесь.

Грейс прикоснулась к ее руке.

– Гони мне пушку. Я тебя прикрою.

Эбби засмеялась и протянула ей пистолет.

– Не знала, что тут враждебная территория.

– Лишняя осторожность никогда не помешает.

Эбби встретилась с ней глазами.

– Поверь мне, когда я скажу, что помешает.

– Так ты об этом?

– Нет. О том, чтобы принести тебе еще вина, - Эбби положила руку на предплечье Грейс.
– И может быть, пиджак. Ты замерзаешь. Никуда не уходи. Я сразу же вернусь.

Грейс наблюдала, как та шла к беседке с закусками. На Эбби были надеты свитер и плотная твидовая юбка. И она больше походила на Фэй Данауэи, чем на Бонни Паркер.