Чтение онлайн

– Сколько?! – удивленно выпучил глаза Павло. – Гонишь! Быть такого не может.

– Да что в этом такого? – не понял Леха. – Ну шар и шар. Слегка холодный, не очень-то и тяжелый.

– Дело в том, что это не просто шар, – объяснил я казаку. – Этот шар – специально созданный артефакт, который показывает, как человек реагирует на Тьму. Очень многие даже не могут взять его в руки: достаточно при них открыть крышку шкатулки, в которой лежит шар, и человек падает в обморок. Только каждый десятый, а может, один из сотни может взять его в руки. Пашка, ты сколько продержал шар в руках? – спросил я у пулеметчика.

– Не знаю, не помню. Только коснулся его пальцами, сразу же вырубился, а когда шкатулку открыли, помню, что мне стало пипец как страшно, буквально волосы дыбом на голове встали, – признался пулеметчик. – Даже во время второго прыжка с парашютом так страшно не было.

– Ничего себе, – удивился Федоров. – А почему мне об этом ничего не сказали?

– Вот это и непонятно, – задумчиво хмыкнул я. – А после проверки что было?

– Да как всегда. Батя вашего Дубровского в хату увел, и они там квасили до утра, а потом на рыбалку пошли и дальше квасили.

– Ясно. Значит, твой отец уговорил Дубровского изменить отчет и скрыть результаты проверки, – догадался я. – Ну еще бы, ты ведь единственный сын, да еще и без матери рос. А случаем, не после этой проверки отец тебя в экономисты решил засунуть и отправил на учебу в наш институт?

– Точно! Точно, товарищ командир. После нее самой, после этой проверки батя как-то изменился и… – Федоров на секунду остановился, ошарашенный внезапной догадкой. – А я-то, дурак такой, подумал, что батя во мне, наоборот, разочаровался, после того как я не смог правильно ответить на вопросы Дубровского, а оно вона как вышло. Едрить-колотить! Дык а че было бы? Ну, если бы все пошло так, как надо?

– Тебя тут же зачислили бы в мракоборцы, и за год ты, скорее всего, уже дорос бы до командира группы. А может, работал бы в отделе по производству артефактов. Ты как к рукоделию относишься? Нравится тебе что-нибудь руками мастерить?

– Нравится, очень нравится, – с жаром затараторил Федоров. – Я и с деревом люблю возиться, и с камнем, и из прутьев плести всякие фиговины. А мамка, пока была жива, научила меня вышивать и вязать.

– О, я тоже люблю вязать, – неожиданно признался пулеметчик. – А ты чем вяжешь: спицами или крючком?

– Стоп! – прервал я начинающееся обсуждение рукоделия. – Потом обсудите, кто чем вяжет. Внимательно смотрите под ноги и прибавьте ходу.

– Батьку, а вы сколько этот шар в руках продержали? – спросил через какое-то время Леха.

– Я его создал, – ответил я. – Не сам, конечно: заготовку для шара притащил Дубровский, а доработал уже я. И я, и Владимир Дубровский можем держать этот шар в руках бесконечно долго, но, чтоб ты понимал, до тебя рекорд принадлежал полковнику Смехову, который продержал шар в руках пять минут сорок три секунды. Так что у тебя есть все шансы со временем занять его место. Видимо, твой отец очень не хотел, чтобы ты стал мракоборцем, вот и пошел на подлог.

– И что ему теперь за это будет? – с тревогой в голосе спросил Федоров.

– Ничего, – пожал я плечами. – Просто при каждой встрече буду над ним подтрунивать и припоминать это, но недолго… максимум пару лет, – пошутил я. – Кстати, теперь понятно, почему ты так комфортно чувствуешь себя в иномирье. Павло, а ты как, нормально? – спросил я у пулеметчика.

– Держусь, товарищ командир. Правая нога только чутка ноет: когда бежали, острый камешек попал в ботинок и какое-то время колол. Но сейчас все нормально.

– Ладно, парни, отставить разговоры, надо ускориться. Не нравится мне эта свистопляска в небе.

Над головой и без того было темно от черных косматых туч и густого вонючего дыма, а сейчас в небе над тем самым скальным осколком, что служил центром хоровода, началось точно такое же представление, как и на земле. Там закручивалась двенадцатиконечная карусель из черного дыма, в котором периодически пульсировали и мерцали ярко-голубые молнии. Выглядело все это зловеще и пугающе. Ох, чую, щас такая мерзопакость появится на скале, что мы все разом охренеем.

– Павло, у тебя фонарик на автомате работает, не сел еще заряд? – спросил я у пулеметчика.

– Так точно, товарищ командир, – отозвался Пашка, несколько раз щелкнув кнопкой подствольного фонарика.

– Отбей морзянкой на два часа, что Первый ведет группу им навстречу. Справишься?

– Сделаю, товарищ командир.

Пашка, зажав автомат под мышкой, принялся щелкать выключателем фонарика, посылая световые точки-тире в указанном мной направлении. Через пару минут мы заметили, что с той стороны бликует такой же фонарик.

– «Сигнал принят, идем навстречу»! – перевел Пашка с морзянки ответ мракоборцев.

– Отбей им, чтобы никуда не двигались, окопались и ждали нас, – приказал я.

– Хорошо.

Только Пашка закончил возиться с фонариком, как позади нас раздался вибрирующий трубный рев, перешедший в визг. Яркая вспышка насыщенного синего цвета – и на скальном обломке появилась диковинная человеческая фигура. Две ноги, мощный торс, из которого растут шесть рук, большая голова, принадлежащая то ли хищному зверю, то ли насекомому, с шипами и короной из рогов. Когда новоприбывшая тварь повернулась в профиль, то выяснилось, что у нее есть еще и длинный хвост. Красавчик!

Тварь воздела к небу все свои шесть рук, задрала голову и издала длинный, протяжный вой, от которого в буквальном смысле пошел мороз по коже, а температура окружающей среды заметно понизилась.

– Это что еще за чупакабра? – спросил Пашка.

– Ракшас, – ответил я, – один из многоруких демонов. Есть еще многоголовые, есть с множеством глаз и ртов. Короче, это очередной демон, который пришел сюда, чтобы проникнуть в наш мир со своей армией и слопать там всех людей. Сука, гребаные вызывальщики! Призвали такую хрень, а нам теперь разгребать! – зло сплюнул я под ноги. – Давай, парни, переходим на бег, нам надо как можно быстрее добраться до своих и рвать отсюда когти. Чем раньше рванем «толстяка», тем всем будет лучше.

Ракшас, вдоволь накричавшись, указал одной из своих лап направление движения своей армии, и вся эта хитиновая орава, визжа и грохая клешнями, рванула в заданном направлении.

Путь темных тварей пролегал точно там, где был выход портала в наш мир и где сейчас торчала группа мракоборцев с «толстяком». Река из монстров бурным потоком преградила нам путь. Перебраться через них не было никакой возможности. Живыми эту реку смерти не пересечь.

– Что делать?! – испуганно взвизгнул Пашка. – Товарищ командир, враг движется нам наперерез. Мы не успеем!