Чтение онлайн

— Почему они все еще у тебя?

Я вздохнула, проводя кончиками пальцев вверх и вниз по уголкам бумаг.

— Потому что бывали дни, обычно, когда по нашей квартире ползал таракан или когда кто-нибудь унижал меня в магазине за использование EBT, когда я впадала в такую депрессию, что подумывала вернуться к нему. Вернуться в красивый дом в чистом районе.

— А теперь?

Я положила голову ему на плечо, нуждаясь в комфорте и тепле моего друга. — «Сейчас» не существует. Они лежали у меня в ящике стола, потому что я вытащила их в тот день, когда он появился, но я на них не смотрела. Я поняла, что мне это не нужно.

Гаррет положил свою голову мне на макушку и, наконец, потянулся, чтобы взять мою руку в свою. — Ты самая сильная женщина, которую я когда-либо встречал, Мэдди.

Я шумно выдохнула через нос, но он просто наклонился и поцеловал меня в лоб.

— Так и есть. В мире нет никого, кто был бы похож на тебя.

Я проснулась от того, что что-то толкнуло меня.

Я проворчала, борясь с раздражением. Оно появилось снова, более настойчивое, вонзаясь в плоть моего плеча. Перевернувшись на другой бок, я попыталась не обращать на это внимания, но оно появилось снова, на этот раз у меня на спине.

— Мама!

Мои глаза резко открылись, и я вскочила, поворачиваясь, чтобы посмотреть на ребенка, который стоял в изголовье моей кровати, словно сцена прямо из моих ночных кошмаров. — Ради всего святого, приятель, — я потерла глаза, глядя на часы и пытаясь вспомнить, какой сейчас год. — Почему ты не спишь? Что случилось?

— Кто-то стоит у нашей входной двери.

Я моргнула, пытаясь больше сосредоточиться на том, что он говорил. — Что?

— Кто-то стучит в нашу дверь. Это разбудило меня.

Я передвинула ноги вокруг бесполезной собаки, спящей у моих лодыжек, и опустила ступни на пол. Это не могла быть Лейла. Она взяла Сэйди и пошла сегодня вечером к Рику, и даже если бы она этого не сделала, у нее, очевидно, был ключ. Может быть, кто-то ошибся домом?

Потом я услышала это. Джейми был прав, это был не стук. Кто-то непрерывно барабанил в нашу дверь. Это не был стук кого-то, кто случайно оказался не в том доме.

Неудивительно, что это не вызвало паники, звук был таким резким, что больше походил на дорожное строительство, чем на чей-то стук в дверь. Кто бы там ни был, он был полон решимости разбудить мертвых с кладбища дальше по дороге.

— Хорошо, я пойду проверю это. Возвращайся в свою комнату.

Я схватила свитер из корзины для грязной одежды, накинула его поверх пижамы и направилась по коридору. Стук повторился, почти синхронно с моими шагами.

— Может, тебе стоит позвонить Гаррету?

Я остановилась возле дивана, поворачиваясь, чтобы посмотреть на Джейми, который совершенно не уходил в свою комнату.

— Я не стану будить Гаррета. Это не его дом и не его проблема, приятель, — я нечасто видела его на прошлой неделе, но все еще был шанс, что это может быть он. Раньше у него никогда не было такого голоса, словно он пытался выломать мою дверь, но и тихим стукачом он определенно не был.

Может быть, с Сарой что-то случилось, и он выпил и не смог сесть за руль, или, может быть, его дом был в огне, или, может быть, он порезал палец, нарезая морковь в полночь. Внезапно я зашагала быстрее. Я даже не потрудилась выглянуть в окно, прежде чем в спешке распахнуть дверь, чтобы убедиться, что с ним все в порядке.

Он не был таким.

И он не был Гарретом.

Аарон стоял передо мной, прислонившись к дверному косяку. Потраченный впустую. Его рубашка насквозь промокла, а голову окружал беспорядочный ореол каштановых волос. Он удивленно моргнул, глядя на меня, его глаза больше походили на стеклянные шарики.

— Вот ты где. Ты заставляешь меня ждать здесь слишком долго, — кислый привкус его дыхания ударил в мои чувства, окутав меня ароматом, похожим на желчь.

Я схватилась за дверь, захлопывая ее так сильно, как только могла, но он бросился вперед, ударившись плечом о дерево и отбросив его обратно ко мне. Звук удара о мое лицо отдался вибрацией по всему телу и вернулся обратно, оставив звон в ушах.

Моя голова дернулась назад, и я попыталась отступить, но преуспела только в том, что в спешке споткнулась о собственные ноги. Крепкая, липкая хватка обхватила мою руку, останавливая мои взмахи и удерживая меня в вертикальном положении.

— А теперь, видишь, посмотри, что ты наделала. Ты причинила себе боль, милая. Вот что ты получаешь за грубость.

Его речь была невнятной, и он попытался притянуть меня ближе, но его пьяное пространственное восприятие было мусором. Все, что потребовалось — это отчаянный рывок с моей стороны, и я отстранилась, дезориентируя его.

— Это был стервозный поступок.

Не обращая внимания на пульсирующую боль в голове, я скрестила руки на груди, чтобы скрыть их дрожь. — Тебе нужно уйти. Ты не имеешь права заходить в мой дом, — мои слова прозвучали убедительно, но внутри у меня все дрожало.

Он провел рукой по губам, оглядывая меня с ног до головы водянистыми, налитыми кровью глазами. — Эта игра в притворство становится все более… неприятной. Этот маленький домик для игр — не твой дом.

Он посмотрел на меня голодным взглядом, как будто у него были все намерения украсть меня и снова запереть в своем доме. Он даже не взглянул на Джейми, и если это не было явным признаком того, что он за человек, то я не знала, что это было.

Я сунула руку в карман своих спортивных штанов, осторожно ища телефон, которого там не было. О Боже, почему я не схватила его, когда выходила? Сколько раз мне приходилось принимать глупые решения в своей жизни, прежде чем я усвоила свой урок? По общему признанию, я многое заработала, но открывать дверь в полночь без телефона под рукой было довольно высоко в рейтинге глупости.

Я отступила назад, развернувшись так, что моя спина оказалась лицом к кухонным барным стульям. Я хотел одновременно следить за Аароном слева от меня и Джейми справа.

Джейми не сдвинулся со своего места между диваном и коридором, и я знала, что, если бы посмотрела на него, мое сердце было бы вырвано из груди и брошено в гнездо гадюк. Я не сводила глаз с Аарона, зная, что несмотря на то, что он был пьян, он был намного сильнее меня.

— Джейми, почему бы тебе не пойти в мою комнату и не посидеть с Рагси, хорошо? — она лаяла как сумасшедшая с той секунды, как голос Аарона прорезал воздух, и это только усиливало мой уровень беспокойства.

— Нет.

Я осмелилась отвести взгляд от своего бывшего ровно настолько, чтобы пригвоздить сына самым пристальным взглядом, который я когда-либо ему дарила, — Иди в мою комнату и закрой дверь. Я не спрашиваю.

Я немедленно оглянулась на угрозу, которая теперь прислонялась к дальней стене бара, и небольшое напряжение покинуло мою душу, когда я услышала звук удаляющихся шагов Джейми. У меня был бы небольшой шанс, если бы мне не пришлось еще и защищать его. Я могла бы это сделать.