Чтение онлайн

– Надо бы выяснить, что за твари, могут ли они прижиться в нашем мире и что будет с балансом экосистемы, - озабоченно произнес бог Растений, он же Зеленый Гном.

– Вот! Об этом я и говорю! – поддержала его Эфсиния. – Кто пойдет со мной, выяснить, что это за существа и из какого мира их к нам принесло?

– Я! – добродушно предложил Гром. – Заодно если не подойдут нашей планете, сразу и поджарю.

Энель закатил глаза.

– Мне одному пришло в голову, выяснить, из чьего мира они сбежали, и вернуть владельцам?!

Боги переглянулись. С некоторых пор к себе подобным из других миров они относились весьма настороженно.

– Ладно, если это кто-то из знакомых, - согласился Зеленый Гном. – Может, у Заучек что-нибудь убежало?

– Или нам этих монстров нарочно подкинули? – пробасил бог Войны. – Хотят перебить с их помощью наших героев.

– У нас героя не было уже лет пятьсот! – напомнила Эфсиния. – «Перебивать» некого!

– Кстати, насчет героев! – проговорил Энель. – Никто не хочет поправить этот вопрос? С героями смертные стали бы гораздо сильней.

– Ты хочешь – ты и поправляй! – с неожиданной злостью произнес Гром. – Я не собираюсь!

– Я уже видел, как погибают тысячи моих потомков, - очень сухо произнес Воин. – Мне хватило. Не в этот раз, Энель. Похоже, у нас будет мир без героев.

– Эфсиния? – с надеждой уточнил Ветер.

В конце концов, именно ее потомок пятьсот лет назад был последним героем. Да и вообще одним из немногих, что рождались в заново воссозданном богами мире.

– Ни за что! – отрезала богиня Рек.

– Значит, вопрос снят с повестки дня! – усмехнулся великан.

Он был единственным здесь, не совсем богом. Вернее, присоединился к богам сравнительно недавно, изначально будучи смертным. Обсудив оставшиеся на повестке дня, боги разошлись по своим делам. Кто-то строить козни смертным, кто-то упражняться в природной и не очень магии. А Эфсиния была вынуждена отправиться на дно океана вместе с Громом. Чудовищам повезло – суровый бог нашел их забавными. К тому же, они могли дышать под водой. Видимо, разница с водной средой их родной планеты была не слишком большой.

– Пусть живут! – решил бог Грома, глядя, как проворные твари гоняются за рыбой, изгибая длинные зеленые чешуйчатые тела, и хватают ее собачьими пастями.

– Владельцев искать не будем? – поняла Эфсиния.

– Обойдутся. Еще создадут! – откликнулся Гром.

Каждый раз, когда он оказывался внутри океана, на пару мгновений Громом овладевало спокойствие. Он любовался на величественно проплывавших мимо рыб, совершенно беспечных. Им было невдомек сколько опасностей может грозить их крошечному миру, который лишь смертным кажется большим и незыблемым.

Стоило прикрыть глаза, и бог Грома снова увидел перед собой кипящие реки, вышедшие из берегов океаны и вулканы, заливавшие все вокруг лавой. Но это было не самое худшее… Гораздо страшнее были потоки пламени, обрушившиеся на планету с неба. Открыв глаза, Гром в очередной раз порадовался, что когда стоишь под водой, на твоем лице совершенно точно не видно выступивших слез. Так что Эфсиния ничего не заметила.

– Наши боги больше не способны любить, - задумчиво изрек мудрец Азинор.

Талэм, юный послушник храма, куда он пришел на ночлег, почтительно внимал старцу. Конечно, не перед каждым жрецы отворили бы двери храма бога Грозы. Но стоило Азинору поднять руки, и в них расцвела ослепительно-ярким светом молния. Его даже приняли было за самого бога Грома, но Азинор поспешил развеять это заблуждение.

– Почему? – устроившись на ковре рядом с камином подле ног старика, спросил мальчик.

– Потеряли они слишком много, - морщинистое лицо старика искривилось, будто от боли. – Они сами уже ни во что не верят. Ни в доброе, ни в плохое. Они утратили милосердие.

– А можно им его как-то вернуть? – заинтересовался Талэм.

Над подобными речами любого другого старика он бы посмеялся, конечно. Но старик, умевший вызывать молнии, определенно был не любым. Приставленный, чтобы ему прислуживать, Талэм действительно был готов хоть сейчас отправиться прямо к богам.

– Я пытаюсь! – печально улыбнулся старик. – Но, как видишь, я уже стар и силы почти оставили мое тело. Для того чтобы помочь богам, мне нужно новое.

Талэм посмотрел загадочному мудрецу в глаза.

– Возьми мое! – набравшись храбрости, предложил мальчик.

На его голову мягко опустилась морщинистая рука. Азинор ласково погладил его по темной макушке.

– Благодарю тебя! – тихо ответил старик.

Он старался не думать о том, что и сам становится все больше похож на своих богов.

Вьерк очнулся на чьей-то постели. Слишком теплой и мягкой для того, чтобы быть его собственной. Когда он открыл глаза, над ним заботливо склонилась какая-то старуха с разноцветным платком, повязанным вокруг головы.

– Выпей, - велела она и поднесла кружку с отваром к его губам.

Кажется, он уже видел лицо старухи несколько раз. Она кормила его с ложки жидкой кашей. Вьерк покорно выпил травяной отвар, на вкус горький, как лынь.

– Где я?
– спросил он.

– В моем доме, - пояснила старуха. – Тебя принес сюда твой юный спутник, а затем ушел.

– У меня не было спутников, - удивился Вьерк. – Какая сторона победила? Речные Львы или Вороны?

– А, так ты, значит, из этих? – поняла старуха. – Только вернулся с войны? Никто не победил, мальчик. Обе армии нашли мертвыми на вороновом поле. Говорят, бог Грома на вас разозлился.

Вьерк с натугой сел. Огляделся. Изба старухи была маленькой. Стены увешаны пучками трав, в углу стоит посох с аккуратно вырезанной вязью символов. У очага большущий котел, явно для зелий. И второй поменьше – тот для еды. Вон остатки каши виднеются на горловине.

– Знахарка? – понял юноша.

– Знаешь, так чего спрашивать? – дернула плечами старуха. – Кому знахарка, а кому ведьма.

– Ты мне жизнь спасла, - примирительно вздохнул парень.

– Ветер благодари!
– оскалилась ведьма. – Лежи, отдыхай. Твои раны все еще не зажили.