Чтение онлайн

Сработало.

Масанори-сан ещё несколько секунд смотрел на меня, но, в конце концов, кивнул и, отметив, что идея уничтожить всё на месте действительно хорошая, покинул мою комнату. Я же наконец откинула одеяла и, чувствуя пот по всему телу, собралась в купальную бочку.

После разговора с исэи меня посетили какие-то смутные чувства, что-то беспокоило, но я всё никак не могла понять что. Теперь становилось понятно, почему леди Рейко из павильона Зимних Слив не хотела говорить, что именно потерялось, дав абстрактное описание стражам «флакон из мангового дерева». Всё ещё непонятно, почему подумали на меня, но, возможно, так просто совпало? В прошлой жизни я совсем немного общалась с Рейко и не могла о ней сказать ничего определённо хорошего или плохого. Девушка не сияла редкой красотой, но и безобразной её назвать было нельзя. Играла сносно на кото — и, пожалуй, на том достоинства её исчерпывались. Не цветок в саду и не камень у дороги — не восхищает, но и не за что зацепить взгляд.

Я машинально дошла до купальни, сбросила одежду и погрузилась в большую бочку с водой. Пара не было, это для леди павильона Зимних Слив наливали горячую воду, огненным клинкам же доставалась чуть тёплая, нагретая солнцем, которого в последний месяц совсем не было.

Я взяла пучок люфы, намочила и привычными быстрыми движениями стала растирать руки, шею, спину, пока не замёрзла. Тело давно выучило порядок действий, а мысли продолжали блуждать где-то далеко — вокруг флакона, масла и леди Рейко.

Что именно было в том флаконе, я всё никак не могла сообразить. Про яд ляпнула Масанори-сану просто так. Перед общением с принцем Катэлем обычно всех проверяют и перепроверяют на специальных артефактах на злой умысел. Пронести во дворец яд для наследного принца — затея практически самоубийственная… Если кто-то узнает или поймёт правду, то несостоявшийся убийца будет молить о лёгкой смерти.

Нет, в яд я не верила. Как и в заживляющую мазь. Сама Рейко, насколько я помнила, чистокровная оборотень-лисица, как и я. Зачем ей мазь для драконов? Может, средство от беременности? В прошлой жизни она хвасталась, что стала наложницей принца… Если это масло, которое способно подействовать на мужское семя и усыпить его, то, возможно, имеет смысл… Хотя Яори говорил, что дети у драконов возможны лишь после ритуала Слияния Жизни, то есть такое масло получается бессмысленным. Хм-м-м, значит, всё же что-то другое.

Когда кожа покраснела от люфы так, будто я только что победила в схватке с особенно цепким морским ежом, я вынырнула, собрала волосы, быстро вытерлась и накинула чистое одеяние. Спешить было обязательно: день стоял в самом разгаре, а я — как обычно — в режиме «догоняю собственный график на одной ноге». Яори, конечно, великодушно сказал, что на тренировки могу пока не приходить, но теорию никто не отменял.

Однако стоило мне выйти за порог, как мир решил подкинуть ещё одну задачку: прямо у комнаты стоял уважаемый Томеро-сан. Нежданный, негаданный и с таким видом, будто он здесь уже третью клепсидру дежурит и очень переживает, не сбежала ли я через окно.

— Госпожа Элирия-сан! Госпожа! — мгновенно рухнул на колени пожилой учитель рисования и принялся неистово биться головой об пол. Слёзы текли по его щекам, а губы дрожали. — Как я могу вас отблагодарить? Что я могу для вас сделать?

— Томеро-сан, встаньте, не надо так… что случилось? — растерялась я и тут же принялась помогать бывшему учителю подняться.

Несмотря на то, что он выглядел хорошо, всё же возраст — это возраст. Поднимаясь с колен, Томеро-сан даже охнул.

Прода 02.02.2026

— Как вы себя чувствуете? Ну что же вы… — торопливо отодвинула дверь в комнату и пригласила преподавателя внутрь.

Двери, правда, пришлось оставить открытыми — чисто ради приличий, чтобы потом никто не рассказывал байки о том, как «молодая ученица заманила преподавателя рисования в свои покои». Нет, дурных мыслей о мастере у меня не было, но с тем, как он сейчас прямо-таки выл и рыдал, я подозревала: толпа любопытных вот-вот соберётся под дверью, чтобы раздуть трагедию века.

Ох, да что за день-то такой? То исэи с утра, то преподаватель рисования… Ведь никого не звала!

— Это я должен вас спрашивать, как вы себя чувствуете! — тем временем запальчиво заявил мужчина и вновь попытался бухнуться на колени. Я вовремя толкнула в его сторону большую подушку. — Мне сказали, что русалка вас ранила и вас без сознания отнёс в деревенский дом сам Правое Крыло, а затем уже позаботился его высочество принц Эван Аккрийский… Госпожа Элирия-сан, а раны глубокие? Я могу хотя бы заплатить за лечение?

— Что? Раны? — Я лишь на второй удар сердца сообразила, о чём идёт речь, так много всего свалилось на мою голову в последние сутки. — Нет-нет, меня уже вылечил дворцовый исэи, не осталось даже царапины.

Тут я не солгала, потому что только что помылась и убедилась в силе артефактной магии Масанори-сана. А вот про оплату, которую с меня не взяли, дала мысленный зарок поблагодарить Яори. Снова. Как же много он для меня сделал!

— Не надо ничего оплачивать, всё в порядке, — тем временем ответила Томеро-сану и попыталась выяснить, что же всё-таки произошло: — Кто вам всё это рассказал? Что вы делали на пороге моей комнаты?

— Так вас ждал, Элирия! — воскликнул преподаватель по рисованию, от волнения сбиваясь на обращение, которым пользовался долгие годы, безо всяких «сан». — А рассказала всё невестка. Вы моего единственного внука спасли из лап ужасной нечисти! Я вам теперь до конца жизни благодарен буду и должен! Просите что хотите! Хотите, буду с вами совершенно бесплатно заниматься рисованием каждую неделю? Я помню, что вашей семье не хватало денег, но теперь я не возьму с вас ни скрипта!

Он судорожно оглянулся, рассматривая обстановку моей комнаты, и обрадовался, увидев низкий столик для каллиграфии.

— Нет, спасибо, не стоит. Дело не в деньгах, у меня действительно нет таланта к живописи, — пробормотала я, оглушённая новостью.

В прошлой жизни внук Томеро-сана умер, из-за чего у меня даже на месяц пропали занятия, а потом учитель появился существенно постаревший и с глубокой морщиной на лбу. Выходит, тот ребёнок, которого я спасла в деревне Поющих Кузнечиков, и есть внук преподавателя рисования?

— Но как же я могу отблагодарить…

— Не стоит благодарностей, Томеро-сан, — скороговоркой сказала я, видя, что в коридоре на возгласы осчастливленного старика начинают собираться зеваки. — Не принижайте меня пустыми словами. Жизнь вашего внука бесценна, и, если судьба позволила мне её сохранить — значит, так должно было быть. Пусть лучше он растёт и радует вас долгие годы, чем я буду получать дары за то, что сделал бы каждый на моём месте.

С этими словами я кое-как подняла незваного гостя и со всеми поклонами и уверениями, что, если мне что-то понадобится, обязательно обращусь, всё же выпроводила его из комнаты, а затем решительно закрыла дверь перед носом прищурившегося огненного клинка.

Сердце билось так часто, что потребовалась по меньшей мере шестая часть клепсидры, чтобы успокоиться. Выходит, богиня Аврора отмотала не только моё прошлое, чтобы спасти жизнь Мирана, но и дала мне возможность влиять на будущее других людей? Получается, сама того не подозревая, я умудрилась спасти внука Томеро-сана и будущее можно изменить для многих существ, а не только для бывшего жениха?