Чтение онлайн

— Тысяча риенов, — фыркнул кормчий, а у меня дёрнулся глаз.

Такой ценник обычно ставят либо за контрабанду, либо за то, чтобы отвезти тебя лично к богам на перекус.

— Голубчик, ты с ума сошёл?! — ошеломлённо спросила я. — Тебя просят лишь сделать пару рейсов туда-сюда на ветровом судне — и только. Между прочим, ближайшие трое суток центральный остров будет закрыт, и ты не заработаешь ни скрипта! Тебе самому это выгодно!

— Ну и что? — фыркнул противный толстый мужчина, лениво почесав пузо. — Зато на сегодня мой рабочий день окончен. Я устал.

И, разумеется, лукаво бросил взгляд на Яори — как хищник, который увидел наивного зайчика, готового заплатить любую цену, лишь бы не устраивать скандал.

Яори, ясное дело, тут же кивнул.

— Ну, если человек устал…

— Если человек устал, он идёт домой спать, а не пытается срубить с нас месячную выручку порта! — перебила я, вцепилась в рукав Яори и дёрнула на себя. — Ты что, сбрендил? Или мы печеньками из золота питаемся? Ты из чьего кармана собрался столько выкладывать?

— Элирия, послушай, деньги — не проблема…

— Ещё какая проблема, нас грабят на пустом месте! Этот мелкий плут просто твой алый плащ увидел и ценник в десять раз накрутил! Яори, я понимаю, что ты занимаешь место Правого Крыла Дракона, но ты же ведь не принц Аккрийский, чтобы сорить риенами направо и налево? Тем более ты говорил, что у тебя семья, братья есть… Наверняка маленькие, им помогать надо, — сказала я, поднимая палец вверх. — А этот кормчий — откровенный жулик.

Яори моргнул, словно впервые услышал, что у него вообще-то есть родственники и все они не обязаны питаться солнечным светом. Впрочем, удивляться нечему — мужчины в деньгах ориентируются так же уверенно, как птенцы в грозу. Им покажи ценник, и они уже готовы платить, лишь бы не вступать в переговоры. Стоит продавцу страдальчески вздохнуть — всё, кошель открывается сам. Взнос за домовой покой, фильтры воды, кристаллы для света и еда, по их мнению, оплачиваются самостоятельно. Сколько помню, папенька всегда маменьку упрекал в расточительности — даже когда она больше половины семейного бюджета тратила на то, чтобы его самого прокормить.

Тем временем хитрый кормчий, решив, что рыбка клюнула, вдруг начал жаловаться:

— Между прочим, ветер сегодня непредсказуемый. Небо мутное, море неспокойное.

Он загибал пальцы, перечисляя риски, будто собирался страховать собственную лодку на сумму, сравнимую с бюджетом острова.

— И солнце в зените низко стоит. И вообще, я чувствую мигрень.

— Конечно чувствуешь, — процедила я себе под нос. — У тебя мешок на поясе с монетами слишком тяжёлый, вот голова и болит.

— И да, тысяча — это только за один перегон, — невозмутимо добавил толстяк. — А вам, как я понял, нужно несколько. Так и быть, за три перегона возьму две пятьсот. Считайте, что скидку от собственного сердца отрываю!

Яори в этот раз нахмурился, но с неохотой кивнул, а я почувствовала, что если мы прямо сейчас не уйдём, то либо разоримся, либо меня занесут в хроники как первую женщину, утопившую кормчего за попытку поставить мировой рекорд по жадности.

— Пошли! — рявкнула на дракона.

— Но, Эли, ты сама сказала, что там люди, которых надо эвакуировать… — растерялся Яори.

— Милый, дорогой, свет моей авральной логистики… — Я обернулась к мужчине и начала с деланной улыбкой поправлять шёлковые кисточки на его плаще. Голос понизила ровно настолько, чтобы со стороны казалось, будто влюблённые воркуют.

Яори от такого обращения остолбенел, но мне в эту секунду было плевать.

— Это не кормчий — это ходячий сборник мошеннических трюков. Сейчас он возьмёт тысячу, потом скажет: «Ой, ветер сменился, надо доплатить». Потом — «Ой, у меня моральный ущерб, потому что вы на меня накричали». А в конце выставит счёт за «эксклюзивное обслуживание».

— Ну что, вы согласны? — влез в наш с Яори диалог хитрый жук, довольно хлопнув в ладоши.

Его мигрень испарилась так резко, будто её бризом сдуло.

— Нет, мы ещё подумаем, — бодро ответила я, подхватывая по локоток дракона и разворачивая прочь. — Сумма очень и очень большая, мы на такую не рассчитывали. Пойдём сходим в другую деревню, спросим, почём ветровые суда там. Пускай не рейсовые, но нам-то любое корыто на плаву подойдёт, да и не срочно всё же…

— Погодите-ка! — Мужчина, только что довольно потиравший ладони, спал с лица. — Вы же говорили, вам «срочно»! Каких-то людей спасать надо…

Прода 15.02.2026

— Что? Спасать? — Я округлила глаза. — Боги упаси, вам послышалось.

— Так вы ж только что именно так и говорили!

— Я сказала «приглашать», разумеется.

— Кого? — растерянно переспросил ушлый собеседник, почуявший, что мешочек с риенами в лице сопровождающего меня Яори испаряется.

— Гостей, разумеется! На нашу свадьбу. — Я хлопнула ресницами, как свадебная куколка, которая вот-вот убежит с казной жениха. — Кто захочет — тот и поедет. Мы с женихом решили провести ритуал Слияния Жизни на празднике Первого Дыхания наследного принца. Дата, по мнению жрецов, прямо-таки сияет удачей. А вы думали, мы кого-то спасать хотим? Да ну вас, ветер у вас, наверное, в уши задувает, сходите в праздники к исэи.

Яори был в этот момент похож на вырезанного из дерева солдатика — так его парализовало от моей импровизации. Ну, зато когда молчит — не мешает. Я развернула своего солдатика и потащила прочь.

Три, два, один…

— Уважаемая… как вас там… леди лисица! Не уходите! Скажите, на сколько вы рассчитывали?

Я довольно улыбнулась про себя и крутанулась на месте.

— У нас всего триста риен.

— Давайте хотя бы пятьсот.

— Увы, в карманах только триста!

— Ладно, договорились… — вздохнул мужчина и махнул рукой на лодку. — Садитесь, пока ветер действительно не поднялся.

Ветер так и не поднялся, но Правое Крыло Дракона всю дорогу выглядел задумчивым и бросал на меня долгие взгляды, когда думал, что я не замечу. А я что? Пожала плечами. Странный он сегодня какой-то, но, может, дел во дворце навалилось, а тут я ещё с внезапным воспоминанием о землетрясении… Повезло, что поверил.

Стоило прибыть на Алый Рассвет, как появилась ещё одна неочевидная проблема.

— Что скажем горожанам? — нахмурился мужчина, обводя взглядом деревню.

А я огляделась и только вздохнула. Народ совершенно не выглядел готовым к катастрофе: вдалеке шумел рынок, рыбаки сушили улов на кусках ткани, какая-то крикливая старуха в алом платке ругалась из-за курицы, сбежавшей в соседний двор, с глуховатым мужиком, пара подростков дремала на ступеньках, распластавшись как довольные коты на солнышке, а рядом привязанная к поручню коза флегматично жевала траву из проржавевшего корыта. На Алом Рассвете все жили своей жизнью, никто никуда не собирался, и объяви мы, что земля вот-вот устроит танец великанов, никто не поверит.

— Нельзя говорить горожанам, что будет землетрясение, — словно читая мои мысли, сказал Яори. — Во-первых, это принесет ненужную панику и толчею, во-вторых, у нас нет доказательств грядущего, и даже оракулы молчат на этот счёт.

Я задумчиво кивнула, так как именно об этом как раз и думала.

— Ты не против, если я скажу… что приглашаю всех жителей на центральный остров для празднования Первого Дыхания Катэля? — через небольшую паузу уточнил Яори.

— А почему я должна быть против? — Я пожала плечами. — Отличная идея, не врать же населению целого острова, что мы собираемся пожениться. Это тебе не какой-то кормчий, про которого можно сказать, что он всё превратно понял. Вот только…