Чтение онлайн

— Маргарет, познакомьтесь, это мисс Дорис, моя экономка, — представляет ее Эммет. — Мисс Дорис, будьте добры, закажите что-нибудь в ресторации.

— Будет сделано, — тут же отвечает она. Продолжает жадно, не скрываясь, изучать меня глазами, пытаясь разгадать кто я, и что тут делаю. Новая служанка? Будущая содержанка? Мое платье едва ли лучше ее, а потому как леди я не выгляжу.

Кажется, начинаю понимать, что Эммет имел в виду, пренебрежительно отзываясь о моем гардеробе. Наряд — это не просто украшение благородной дамы, а демонстрация ее статуса. Продолжу ходить в неподобающих одеждах, и отношение будет соответствующее.

— Пока дожидаемся, пройдемте в мой кабинет, — обращается Эммет ко мне. — Проведем время с пользой.

Какой еще пользой? — обреченно думаю я.

Выбора нет. Я следую за мужчиной, кидая любопытные взгляды по сторонам. Если загородное поместье кажется музеем, то это именно дом. Светлый, уютный, просторный. И наверняка здесь не убивали никаких невест. Красота.

Мы заходим в кабинет. Эммет кивает на диванчик, обтянутой мягкой коричневой кожей. Я послушно усаживаюсь, устремляя на него выжидательный взгляд. Кажется, даже начинаю привыкать к его манере командовать. Сам он продолжает стоять, глядя сверху вниз. Неуловимое движение кистью, и я вижу, как он засовывает в карман брюк какой-то предмет.

Провожаю его взглядом, слегка нахмурившись. Показалось, что…

— Итак, — его громкий голос вырывает меня из мыслей. — Первое правило. Вы снимаете кольцо только тогда, когда я вам разрешаю.

Я кидаю взгляд на темную полоску на пальце. Вновь поднимаю глаза на него, изогнув бровь.

— И как вы узнаете, что я ослушалась? — голос звучит хрипло, поэтому прочищаю горло.

— Спрошу. Мы с вами взрослые люди, я полагаюсь на вашу сознательность и… сотрудничество.

Я вновь начинаю подозревать, что он каким-то образом чувствует ложь. Нужно быть осторожнее. Внутри я вся подбираюсь, но позу выбираю довольно расслабленную. Не хочу показывать, как он меня на самом деле напрягает.

— Хорошо. Какие еще будут правила? — не знаю почему, но не могу сдержать насмешливые нотки в голосе. Эммет дергает уголком губ в намеке на улыбку.

— Выясним по ходу дела. Снимайте… кольцо, — между последними двумя словами едва уловимая пауза. Что это? Грубый следовательский флирт?

Настроение у меня внезапно становится соответствующим. Я наедине с привлекательным мужчиной, скоро ужин из ресторана привезут. Прямо свидание. Расстраивает только то, что он только и ждет повода заковать меня в наручники.

Хотя…

Боже, Рита, что за мысли у тебя в голове?

Кажется, лекарство уже почти вывелось из организма, раз я больше не трясусь от страха как банный лист. А вспоминаю, что я, вообще-то, женщина.

Я демонстративно поднимаю палец и стаскиваю кольцо. Остро жалею, что оно не на среднем — получилось бы эффектнее. Смотрю на Эммета с вежливым ожиданием. Он что-то ищет на столе, а потом протягивает мне небольшую статуэтку в виде застывшей в прыжке пумы.

— Прочитайте вот это.

Я принимаю предмет. Тяжелый, несмотря на небольшой размер. Вожу пальцами по холодной поверхности, не зная, как подступиться к заданию. Если наше обучение будет проходить по типу “сделай то, чего не умеешь”, то никуда мы не продвинемся.

Зажмуриваюсь, пытаюсь отыскать источник неведомой силы внутри, но ничего не выходит.

— Я не знаю, как это сделать, — сообщаю я.

— Что вы чувствовали, перед тем, как получилось в прошлый раз? — Спрашивает Эммет, наблюдая за мной с нечитаемым выражением лица. По-прежнему стоит и подавляет своей внушительной фигурой.

— Голова болела.

— Скорее всего, это из-за блокатора, — предполагает он. — Катализатором обычно служат эмоции. Вам нужно найти “свою”.

Я начинаю анализировать, что случилось перед тем, как я воспользовалась силой. В первый раз я нашла дневник. Испытала, должно быть, надежду, воодушевление, любопытство. Сейчас уже и не вспомнить. Второй раз… понятия не имею. Если не ошибаюсь, Эммет что-то говорил про то, что опекунство можно снять.

— Это обязательно должна быть та же самая эмоция? — задумчиво интересуюсь я.

— Вообще, их может быть несколько. Выяснить можно лишь на опыте.

Говорит так, словно делится личным опытом. Так и подмывает спросить: “а какая ваша эмоция?” в надежде его подловить.

Вряд ли он купится.

Следующие десять минут я тщетно пытаюсь нащупать свои способности. Пытаюсь злиться, радоваться, но в итоге попросту начинаю испытывать раздражение оттого, что ничего не получается.

Эммет оперся бедром о массивный стол из темного дерева и теперь взирает на меня с нетерпением. Меня этот взгляд бесит еще больше. Это как когда работаешь в офисе, а сзади стоит коллега и смотрит в монитор твоего компьютера. Всегда в такие моменты начинала вести себя, как неандерталец, что впервые увидел это чудо техники.

— Вы могли бы не смотреть? Сбиваете, — не выдерживаю я.

— А я думаю наоборот. Вам нужна помощь, — Эммет вздыхает и направляется к моему диванчику.

Предложение с ходу мне не нравится. Я настороженно слежу за приближением мужчины, не зная, что его ожидать. На эмоции собрался выводить?

— Это лишнее, — пытаюсь его остановить, но Эммет меня не слушает. Занимает место рядом. Диванчик такой маленький, что наши бедра соприкасаются. Я пытаюсь отодвинуться, но поясница упирается в подлокотник.

— Итак, — бодрым тоном говорит он, глядя на меня без улыбки. — Что вы сейчас испытываете?

Желание сбежать испытываю!

— Растерянность. Раздражение.

Эммет кивает. Задумывается на мгновение, а затем произносит:

— Скажите, Маргарет. Каково это — быть старой девой, которой не светит ни семья, ни дети?

Меня внутри словно кипятком ошпаривает от злости и обиды. Сразу вспоминаю голос матери из родного мира и ее “часики тикают”. Сжимаю пальцы на статуэтке, концентрируясь на этих эмоциях. Магия молчит. Делаю вдох, выдох. Говорю почти спокойно:

— Плохо стараетесь.

Его глаза слегка сужаются. А затем он кладет руку мне на ногу. Не осторожно касается, а уверенно так кладет, словно имеет на это полное право. Мои глаза медленно округляются от возмущения. Я дергаю ногой, пытаясь сбросить наглую конечность. Цепляюсь за фигурку пумы, что по-прежнему остается безмолвной к моим попыткам прочитать что-либо.

— Странные способы, — цежу я. — На балу вы меня тоже лапать собрались?

— Если нужно для дела, — невозмутимо заявляет он, рассматривая меня своими внимательными темными глазами. Надо же, какой… самоотверженный!