Чтение онлайн

— Раз уж мы перешли на эту тему, то начнем тренировку. Если, конечно, вы сегодня в силах. Вы хоть вообще спали?

Я почему-то начинаю испытывать смущение.

— Неужели я настолько плохо выгляжу? — я обвожу глазами кабинет, словно пытаясь найти зеркало.

— Вы выглядите чудесно. Просто уставшей, — мягко отвечает он.

Ну вот, еще и комплимент выпросила. Вопреки желанию в груди разливается тепло.

— Тогда начнем, — киваю я, останавливая на нем взгляд. — Если устану, то дам знать.

Мы снова возвращаемся к чтению вещей. С ними дела идут на ура. Эммет дает предметы, принадлежащие слугам, и я то и дело проваливаюсь в их прошлое. Чувствую себя при этом каплю неловко. Словно в чужом грязном белье роюсь.

— Эм… кажется, эта девушка регулярно крадет продукты с кухни, — говорю я, закончив читать чей-то фартук. — Среднего роста, темные волосы, крупная родинка на правой щеке.

— Проверим, — он что-то размашисто пишет у себя в блокноте, а я почему-то взгляд не могу отвести. — Думаю, с вещами мы пока сделаем перерыв. Нужно попробовать на людях.

Почему-то я ожидаю, что в кабинет сейчас зайдет ровный строй добровольцев. Но Эммет предлагает иное: незаметно опробовать способности на ком-то из обитателей дома. Некоторое время мне кажется, что я ослышалась.

— Нужен физический контакт, — тактично напоминаю я.

— Ну так попробуйте со служанкой, которая помогает принять вам ванну.

— Я моюсь сама! — с возмущением восклицаю я. И почему-то в голове мысль: а ему что, служанки помогают? В горле образовывается ком, который сглатываю с трудом.

Тревожные системы в мозгу вопят на полную громкость. Рита, ты что… ревнуешь? Мысль пугает.

— Зрительный контакт тоже можно, но не всегда срабатывает. Попробуйте сегодня, завтра отчитаетесь. Времени у нас в обрез.

“Отчитаетесь”. Словно это приказ. Хотя а что же это еще? У Эммета просто талант одной рукой разгребать мои проблемы, а второй их создавать. И где теперь взять этого подопытного?

Из кабинета я выхожу, когда стрелка часов застыла на шестнадцати. И почти сразу натыкаюсь на Патрицию.

— Не очень-то вы и спешите осваивать этикет и другие науки, — несколько пренебрежительно говорит она. — Вы можете сколько угодно позорить на балах себя, но, прошу, не делать этого в компании Эммета Лоуэлла. Проявите хоть каплю благодарности этому дому.

— Что вы, что вы, не могу дождаться наших занятий, — с елейной улыбочкой отвечаю я. Впиваюсь взглядом в тонкий стан девушки. Кажется, я нашла идеальную жертву для своих экспериментов.

Мы встречаемся спустя два часа в небольшой гостиной. В руках у меня томик по этикету. За это время я успела его полистать и даже выписать несколько вопросов. Патриция отвечает на них. Точнее, едва ли не цедит ответы сквозь зубы, всем видом демонстрируя нежелание со мной возиться.

А я украдкой выжидаю момент, ищу зрительный контакт. Наконец-то получается его установить — как раз в тот момент, когда она объясняет “этикет взгляда”. Да, да, есть и такой. Посмотришь на кого-то чуть дольше положенного и можешь оскорбить. Или сделать неприличное предложение. Интересно, как мне гляделки Эммета расценивать?

В общем, смотрю в ее глаза, киваю словам, а сама пытаюсь провалиться.

И к моему удивлению в какой-то момент это получается.

Темный коридор. Интерьер напоминает это поместье. Легкие домашние туфли почти неслышно ступают по мраморному полу. На Патриции лавандовое платье… только какое-то слишком кружевное. Странное, в общем. Темные волосы распущены. Стук в дверь — мне незнакомую.

Она волнуется. Это ощущается в ее прерывистом дыхании. В том, как она сжимает влажные ладони.

Дверь открывается, и на пороге стоит Эммет. Рубашка наполовину расстегнута, в руках какая-то книга… кажется, одна из тех, что он взял вчера в библиотеке.

— Привет, — томно произносит она. — Могу я войти?

Меня выкидывает резко, словно мешком по голове ударяет. Патриция что-то говорит и водит перед моим лицом ладонями. Я фокусирую взгляд на ее лице. Хочется назвать ее тем же словом, которым она недавно окрестила меня.

Но я же не она.

— Я неважно себя чувствую, — отрывисто говорю я и подрываюсь с места.

В голове один вопрос. И какого хрена я только что увидела?!

Эммета мои успехи вдохновляют. О чем именно была увиденная сцена, я, правда, умолчала. Сказала лишь, что удалось прочитать воспоминание Патриции.

— Вы молодец, Маргарет, — сдержанно говорит он, но глаза его сияют энтузиазмом. — Осталось только научиться искать нужные воспоминания.

Я вымученно улыбаюсь. Ну конечно, куда же без этого.

В теории все просто — нужно просто сфокусироваться на конкретном человеке или объекте, чтобы магия выудила нужное. Как это будет работать на практике, я не имею ни малейшего понятия. Мне предлагают момент смерти жертв смотреть? Не скажу, что психика у меня нежная, но к этому жизнь точно не готовила.

— Вовсе нет, — отвечает Эммет, когда я задаю ему этот вопрос. — Есть кое-что получше.

На стол ложится золотая брошь. Круг, в центре роза с шипами. Я недоуменно верчу ее в руках, пытаясь разгадать, что скрывается за простым украшением.

— Это образец. Копия символа. У нас есть все основания полагать, что убийца связан с орденом Теневой Розы.

Орден? А я почему-то думала, что орудует маньяк-одиночка.

— Какое поэтичное название, — хмыкаю я. — И против кого борется этот орден? Старых дев с сомнительной биографией?

— Против власти.

Я киваю. Дальше можно не продолжать. Борьба за власть и влияние будет во все времена и во всех мирах. Только какое отношение к этому всему имела Маргарет?

— Нужно искать всех, кто связан с Орденом? — кисло спрашиваю я.

— У нас есть наводка. В королевском совете есть предатель.

— Не пробовали давать разную информацию каждому из советников? Чтобы потом выяснить, на какую клюнет предатель.

Эммет смотрит на меня пару мгновений не мигая.

— Я только одного понять не могу. О себе вы ничего не помните, а вот схемы отмыва денег и как вычислить предателей знаете назубок…

Палишься, Рита, палишься. Внутри холодеет.

— Вы меня в чем-то подозреваете? — задираю подбородок и выдавливаю самую милую улыбочку, на которую способна.