Чтение онлайн

А хочется быть…

Не о том думаешь, Рита, не о том.

— Вы же буквально позавчера не хотели на мне жениться, — вспоминаю я. — Что изменилось? Тогда я была недостаточно умной и красивой?

— Вы спросили, не желаю ли я жениться по доброте душевной. Боюсь, что это качество мне несвойственно.

Кажется, мне срочно нужна моя рука обратно — чтобы приложить ее к лицу. Однако желание быстро испаряется, когда я вспомню важный момент. Эммет сказал, что после проверки состоится разговор. Кажется, мы даже как раз сейчас в самом разгаре.

Не значит ли это, что от вердикта Арчибальда зависело, предложит ли он мне… кхм… сделку или нет?

Мне бы помолчать, но я просто не могу не проверить догадку. Заодно и узнать, насколько правдивы слова Андрея по поводу попаданцев. Вдруг все не так плохо.

— Неубедительное оправдание, — сухо улыбаюсь я. — Что-то мне подсказывает, что дело в сегодняшней проверке.

Эммет сверлит меня взглядом, словно пытается прочитать. Чувство, что мы по тонкому льду ходим в попытках обвести друг друга вокруг пальца.

— Мы отошли от темы, — отрезает он. — Предлагаю составить контракт, в котором пропишем все условия сделки. Церемония состоится через две недели в небольшой часовне в часе езды от города. В городском доме первое время жить будет удобнее — вам нужно разобраться с бумагами и встретиться с нужными людьми. Мне — закончить дело, которое, кажется, наконец-то сдвинулось с мертвой точки. Медовый месяц придется отложить, но потом обязательно наверстаем…

— Погодите, погодите. Разве я согласилась?

Смотрю на него во все глаза. И когда это он успел все распланировать? Явно не прямо сейчас, а, значит, решение по «сделке» принято уже какое-то время назад.

— У вас нет выхода, Марго. Репутация висит на волоске, король ждет от вас скорого замужества и наследника… — безжалостно перечисляет он. — Дар опасен, а вам самой нужна защита. Ничего не забыл?

От досады зубами скрипеть хочется. Да у него все продумано. И предложение, и отработка возражений.

Гляжу, не отрываясь, на его лицо, которое с каждой секундой становится все спокойнее. Так смотрит хищник, загнавший добычу в угол и знающий, что она никуда не денется.

— Ах да, — якобы вспоминает он. — А еще я вам нравлюсь.

Я делаю вдох и выдох, пытаясь взять себя в руки. Маргарет наверняка бы смутилась, если бы объект симпатии сказал что-то подобное в лицо. Я лишь приподнимаю бровь и окидываю его оценивающим взглядом снизу вверх. Резко выдергиваю руку.

— С чего такие выводы?

— Я знаю, что люди чувствуют и как они себя при этом ведут, — он прищуривает глаза. Чуть отстраняется, но от этого напряжение между нами не ослабляется ни на грамм.

— Да? Тогда раскрою вам секрет. Вы — привлекательный мужчина, Эммет. Особенно в моменты, когда не пытаетесь мной манипулировать, — растягиваю губы в вежливой улыбке. — Да еще и при деньгах, что немаловажно. Вы не можете не нравиться женщинам.

Его брови взлетают вверх. В уголках губ легкая улыбка. Не самодовольная, хоть на этом спасибо.

— Обычно девушки притворяются, что в упор не замечают денег.

Не удивлена. С милым рай и в шалаше, но ровно до того момента, как у него протекает крыша (у шалаша, конечно, хотя варианты разные бывают), а детям нечего есть.

— Уж простите, что обманываю ваши ожидания.

— А, может, наоборот, оправдываете? Признаюсь, вы как глоток свежего воздуха, Марго. Сложно представить, что он может приесться.

Я все же смущаюсь. Слова звучат искренне, проникновенно. Настолько, что я отвожу взгляд в сторону, раздумывая, как лучше поступить. Эммет прав. Выбор у меня небольшой.

Других кандидатов в мужья нет. Семейка старается очернить, поэтому рассчитывать на удачную партию не стоит. Разве что охотники за наследством клюнут. Да даже без всего этого, вряд ли бы я могла найти любовь всей своей жизни за один месяц.

Получается, брак по договору — единственное, на что мне приходится рассчитывать. И мне его как раз предлагают. Причем тот, в чьих силах меня защитить или уничтожить. Тот, чьи прикосновения заставляют дрожать, а от поцелуя крышу снесло. Не самый худший расклад.

Боги, насколько бы все было проще, не будь этих новых вводных от Андрея. И зачем еще он велел мне держаться рядом с Эмметом? Хочет, чтобы я шпионила? Если и так, то все это закончится очень и очень плохо.

— Подумайте, Марго, — врывается в мое сознание его голос. — Нужно время? Я его дам. До завтра.

Я киваю. Цепляюсь за отсрочку, как за соломинку в бушующем море. Снова поворачиваюсь к нему лицом и едва не сталкиваюсь нос к носу. Хочу что-то сказать, но не успеваю. Чувствую прикосновение губ. Руку, зарывающуюся в волосы на затылке. Все происходит как-то слишком быстро и само собой — я даже пискнуть не успеваю.

Ощущения совершенно не похожи на те, что я испытала в саду. Тогда в моей крови бурлил адреналин, а в Эммете кипела злость. Мы были словно две яростные стихии, столкнувшиеся по воле небес.

Этот поцелуй тягучий, словно патока. Неспешный. Эммет крепко удерживает мой затылок, не давая отвернуться. Раздвигает губы, проникает языком в мой рот. Действует осторожно, но разрешения не спрашивает. Просто берет.

У меня внутри все замирает от неожиданности, сжимается пружиной. А затем высвобождается горячей волной и дрожью. Трепетно, маятно. Вроде как нам нельзя, но я никак не могу вспомнить почему.

Закрываю глаза.

Отвечаю.

Сразу все меняется. Пропадает осторожность, остается напор. Проникает глубоко, жадно, сминает губы, ласкает мой язык. Вся злость и негодование, что скопились у меня в груди, разгораются еще ярче. Превращаются во что-то иное.

Страхи уходят на задний план, растворяются. Я ощущаю только его настойчивые прикосновения, собственный неожиданно сильный отклик. Сама пугаюсь, как быстро меня ведет. Как ярко, остро все ощущается.

Я провожу руками вверх по его груди, обхватываю за шею. Чувствую, как его вторая ладонь скользит вниз по спине, жадно сжимает бедро сквозь ткань домашнего платья. Рывок. Притягивает ближе к себе.

Чувствую биение его сердца, как свое. Прижимаюсь к груди всем телом. Плавлюсь в его руках, что прижимают меня в ответ все ближе. Словно в единое целое хотят соединить.