Чтение онлайн

Выхожу из уборной, напуская на себя равнодушный вид.

— Прошу прощения. Хотела побыть некоторое время в одиночестве. Голова разболелась, — говорю сухо, глядя на Эммета. Почему-то никак не могу простить ему то, как он сбросил мою руку и ушел. Патриция стоит чуть в стороне и говорит с каким-то мужчиной.

— Мы немедленно уходим, — говорит он, делая шаг мне навстречу. Я вдруг испытываю укол страха.

— Не нужно, — растягиваю губы в улыбке. — Мне уже лучше. Мы с делами не закончили.

— Дела на сегодня закончены, — хмурится он, разглядывая меня сверху вниз.

— Тогда мне бы хотелось отвлечься. Кажется, я здорово перепугалась. Прошу. Хотя бы часик.

Уйду сейчас — выбора у меня просто не останется. Я, наверно, сумасшедшая, но мне хочется в полночь оказать в саду. Как только избавиться от Эммета?

Он смотрит на меня испытывающе, но затем соглашается. Следующие тридцать минут мы попросту гуляем по зале. Шумная веселая атмосфера окончательно прогоняет страх. Но удовольствия я не получаю. Ожидание утомляет, как повешенный на шею камень.

— Марк Фарр покинул бал, — сообщает Эммет. — Официально мы не можем ничего ему предъявить. Но теперь знаем в каком направлении копать. Завтра утром отправимся в следственный отдел, попробует найти девушку из видения.

Я киваю, хотя мысли мои совсем не о том.

За это время я успеваю двадцать раз передумать куда-либо идти и столько же раз изменить это решение. Когда до полуночи остается десять минут, нервы превращаются в оголенные провода.

Мой план по отвлечению Эммета — хуже не придумаешь. Снова иду к полюбившейся уборной, а там вылезаю через окно, благо оно достаточно широкое. Сад огромный, наполнен людьми, и я абсолютно не знаю в какую сторону идти. Отряхиваю юбку и невозмутимо следую самому малолюдному направлению.

Там сплошной зеленый лабиринт — просто идеальное место для тайных свиданий. Вот только влюбленные парочки уединяются для поцелуев, а у меня рандеву с собственным убийцей. Ха-ха!

Гравий хрустит под ногами. Магические огни остаются позади, и зелень освещена по большей части яркой луной. Голоса стихают и становятся почти неслышными. Сердце начинает колотиться от страха и какого-то предвкушения. По венам льется жидкий адреналин.

Мне нужны ответы. И если я правильно понимаю, этот мужчина все равно может добраться до меня где угодно. В королевском замке. В примерочной у модистки. В особняке Эммета.

Я повторяю это про себя тысячи раз, но все равно чувствую себя той самой недалекой героиней из фильма ужасов, что пошла проверить странный шум на чердаке.

Я замираю на месте, осознав, что зашла достаточно далеко. Вокруг — ни живой души. Лишь благоухающие кусты роз да небольшой фонтан из белого камня. Тут и подожду. Я достаю карманные часы. Полночь.

Выдыхаю, пытаясь взять себя в руки. Хочется подобрать юбки и бежать обратно — к свету и людям. Но я не успеваю. В нескольких шагах от меня раздается хруст ветки.

Я резко оборачиваюсь, вглядываясь во тьму. Чувствую смесь облегчения и разочарования, когда передо мной появляется… Эммет. Если я раньше думала, что видела его в бешенстве, то мне просто казалось. Вот он, тот самый момент.

— Какого черта вы творите? — буквально рычит он. Глаза сужены, ноздри раздуваются. Приближается так стремительно, что я невольно пячусь, пока не упираюсь спиной в какой-то куст. Острые ветки царапают спину.

— Что вы здесь делаете? — задаю, наверно, самый неуместный вопрос. Боюсь, что тот мужик из зеркала явится в любой момент. Вдруг он… убьет Эммета? Горло сдавливает спазмом.

— Что я здесь делаю? — он нависает надо мной, хватает за предплечья. Лицо оказывается в нескольких сантиметрах от моего. — Какого. Черта. Ты. Творишь?

Голос низкий, вибрирующий от эмоций. Даже на “ты” перешел. Мне он почему-то напоминает вулкан, что вот-вот готов проснуться и уничтожить меня, словно Везувий Помпеи. И он обязательно так и поступит, если узнает, что я тут забыла.

Кто бы мог подумать, что вечер закончится так? Голова идет кругом от всех этих событий.

— Руки уберите, — возмущенно говорю я, пытаясь придумать достойное оправдание. Желательно, чтобы он еще и ушел при этом. — У меня тут, вообще-то, свидание!

В конце концов, у меня железное алиби — приказ короля найти мужа. Стараюсь как могу. Идеальная подданная. Взгляд Эммета сразу меняется. Становится острым и каким-то опасным.

— Свидание? — растягивает он, словно пробуя слово на вкус. — С этим вашим Джеромом? То есть вы решились рискнуть своей жизнью ради встречи с…

Это он про Джеролда? Почему-то уверена, что он совершенно точно помнит его имя и специально исказил.

Смотрит сверху вниз так, словно хочет мне сейчас шею голыми руками свернуть. Конечно, его драгоценный источник информации ушел прямо из-под носа. Я должна перед ним оправдываться и успокаивать, но вместо этого гнев внутри тоже набирает обороты.

— А что, предлагаете вас с собой брать? Свечку над нами держать будете?

— Почему бы и нет? — рычит он прямо в мое лицо. — Только попробуйте еще шаг от меня сделать.

Я демонстративно делаю шаг в сторону. Морщусь, когда ветки царапают спину, но мне все равно. Боль только подстегивает ярость, что засела огненным шаром внутри. Я даже про убийцу Маргарет на несколько мгновений забываю.

Хорошо устроился! Самому не надо и другим не дает. Чертов эгоист.

— Иначе что? На цепь посадите? Будете водить по приемам, словно собачку, приказывая считывать угодных вам людей? — шиплю я, пятясь от него подальше.

Он перехватывает меня за предплечье. Дергает на себя с такой силой, что я буквально впечатываюсь в его твердое тело. Хочу отстраниться, но он держит крепко.

— Марго, у вас совсем инстинкта самосохранения не осталось? — его голос становится тихим, хриплым, угрожающим. — Вы хоть представляете, что с вами могло тут произойти?

— И что? — шиплю я.

— Например, вот это.

Все происходит так быстро. Его рука ложится на мой затылок, впиваясь в волосы. Губы накрывают мои.

Меня словно молнией ударяет. Чувство такое, что сердце сейчас выскочит из груди. Эммет не осторожничает. Раздвигает губы, прикасается языком так, словно жить нам осталось минуту. Весь коктейль эмоций, что я испытывала последний час, вдруг взрывается внутри, превращаясь в яркое пламя.

Я не чувствую опоры в ногах, только его сильные руки, что продолжают удерживать меня. Горячий язык собственнически овладевает моим ртом, и я вдруг понимаю, что отвечаю с не меньшей страстью. Все тело мелко вибрирует, низ живота конвульсивно сжимается.