Чтение онлайн

Вместо того, чтобы ответить мне, он сказал: «Смотри». Ник указал на в задней части здания, выкрашенную в тон кирпичу и едва заметную.

— Как думаешь, люди пользуются ею?

— Понятия не имею, — ответил он.

Дверь открылась.

Я ахнула и чуть не попала под ноги трём женщинам, которые вышли. Женщина посередине извинилась, а Ник шагнул вперёд и придержал для них дверь, как настоящий джентльмен.

Совсем не похожий на угрюмого, тихого напарника по химии, с которым я просидела за одной партой целый год.

Но как только они отвернулись от нас, он приподнял бровь.

— После вас…?

— Пошли скорей.

Мы вошли внутрь и дверь за нами хлопнула.

Оказавшись на лестничной клетке я направилась к двери, которая была за ней, когда он сказал: — Подожди.

Я остановилась. — Почему?

— Мы не знаем, что находится по ту сторону этой двери. Но мы знаем, что нам нужно подняться на сороковой этаж, поэтому…

И он кивнул подбородком в сторону ступенек.

— Поэтому ты хочешь подняться на сорок лестничных пролётов? — Мне не хотелось демонстрировать перед ним свою плохую физическую подготовку. Не-а. — Не все из нас бегают каждое утро.

— Мы можем подниматься по два пролёта за раз и отдыхать между ними.

— Мне не нужна твоя жалость к моей физической подготовке.

Он снова поднял бровь. — Так ты хочешь…?

Я тяжело вздохнула. Потом застонала, прежде чем сказать: — Давай сделаем это.

Первые два полёта были довольно лёгкими, но к третьему мои квадрицепсы начали сводить судороги, и я почувствовала, как пот начал выступать на моём лбу.

— Ты в порядке? — спросил Ник, когда мы остановились на первый перерыв.

— А ты? — я пыталась удержать себя от одышки, но голос был довольно запыхавшийся, когда я сказала: — Это раз плюнуть, — я заметила, что он не проявлял никаких признаков физического напряжения, кроме лёгкого румянца на щеках.

— Правда? — он подозрительно посмотрел на меня и сказал: — Прости, я тебя задерживаю? Хочешь пробежать следующий пролёт?

«КОНЕЧНО ЖЕ НЕТ!», «Нет, спасибо», «Ты что, с ума сошёл?» — всё это были бы подходящими ответами, но мой рот, казалось, не мог вымолвить ни слова. Что было странно, потому что я не считала себя особенно конкурентоспособной, тем более когда дело касалось спортивных состязаний.

Но тот факт, что я могла сказать, что он знал, что я этого не сделаю, заставило меня произнести немыслимое.

— А как насчёт следующих двух?

Его рот скривился широкой улыбке, и он сорвался с места. Я начала медленно бежать по лестнице за ним, желая умереть в своих кожаных штанах, и он тут же замедлился и поравнялся со мной. Я посмотрела налево, и там был он, улыбаясь так, словно мог бегать по лестнице весь день.

Я улыбнулась в ответ, в то время как моё сердце колотилось, выкрикивая нецензурные слова и пыталось вспомнить, в чём заключается его работа.

Мы пробежали один пролёт, затем другой, но после этого мы продолжали бежать. Мои ноги начали гореть, и я бежала по лестнице медленнее чем если бы я шла, если честно. Должно быть, моё лицо выглядело измученным, потому что, когда мы достигли следующего пролёта, Ник сжалился надо мной.

— Подожди, — он остановился, и меня порадовало, что он тоже тяжело дышал. Он поднял палец вверх, пока переводил дыхание, что меня вполне устраивало, потому что мои уши, казалось, были забиты ватой, чтобы хоть что-то услышать.

— Значит, — выдохнул он, — на каждом этаже в этом здании есть лифт.

— Да…? — я сложила руки над головой, когда мои лёгкие завопили.

— Давай выйдем из лестничной клетки. Подумай об этом. У нас неплохие шансы добраться до лифта на случайном этаже офисов, прежде чем нас кто-нибудь заметит.

— Ты уверен? — я не хотела подниматься ещё ни на одну ступеньку, но я также не хотела, чтобы меня поймали, когда мы почти у цели.

— Полностью. Ты мне доверяешь?

Я кивнула, всё ещё пытаясь восстановить дыхание, что вызвало у него улыбку. Он сказал:

— Давай постоим здесь пару минут, чтобы не выбежать с лестничной клетки запыхавшимися и вспотевшими. Люди могут что-нибудь заподозрить.

В моей голове мелькнул образ Ника и меня у стены лестничной клетки.

Воу.

Я была счастлива, когда он отвлёк меня, сказав: — Думаю, в любом случае, сейчас моя очередь задать тебе вопрос.

— Нет, моя, — я прислонилась к стене и сказала: — Давай по-крупному. Ты когда-нибудь был влюблён?

Он посмотрел на меня так, словно счёл этот вопрос абсурдным. — Ответ: твёрдое «нет».

— Даже близко? — не знаю почему, но меня это шокировало.

— Я любил, конечно, но я не был влюблён. Даже близко, — он опустил взгляд и начал возиться с молнией на куртке. — А ты?

— Хммм, — я заправила волосы за уши и сказала: — Когда я проснулась в День Святого Валентина я думала, что влюблена. Но вот я здесь, несколько часов спустя, и спрашиваю себя, любила ли я когда-нибудь Джоша вообще.

Он поднял глаза. — Может, это просто потому, что ты злишься на него.

— Вот что странно, — я на мгновение задумалась, а потом сказала: — Да, я злюсь на то, что он поцеловал свою бывшую девушку, но только немного. Определённо не так сильно, как должна.

Это заставило меня почувствовать… не знаю… сожаление. Неужели мои чувства были не совсем искренними?

Он продолжал возиться с молнией. — Так… почему…?

— Это новое осознание, так что я всё ещё работаю над этим.

— Разумеется, — он бросил возиться с молнией, выпрямился, затем подошёл к двери и приоткрыл её. Его глаз был прижат к проёму на целых двадцать секунд, прежде чем он снова его закрыл.

— На горизонте чисто, — он посмотрел на меня через плечо. — Ты готова к этому?

— Какое у нас прикрытие, если мы…

— Я разберусь, не волнуйся, — он посмотрел на меня, прищурив глаза и сказал: — Ты всё ещё доверяешь мне, да?

Было странно, насколько сильно я доверяла. — Да.

— Тогда пойдём. Просто притворись, что нам здесь место.

— Поняла.

Ник открыл дверь, и мы вышли. Перед нами был устланный ковром коридор с офисами с обеих сторон.

Офисы со стеклянными стенами.