Чтение онлайн

Часом раньше пехота уничтожила немецкие патрули. Орудия 1-й лондонской дивизии вели несистематический обстрел попада­ющихся на глаза групп немцев. Судя по всему, захватчики, време­нами появляющиеся на возвышенностях, пытались проникнуть в [216] расположенные ниже долины, прежде чем англичане организуют свой контрудар.

Поскольку через три-пять часов бригада как раз и должна была сосредоточиться и выйти на рубеж атаки, английским офи­церам пришлось срочно заняться тактическими вопросами. Сразу же обнаружилось, что штаб 1-й лондонской дивизии имеет весь­ма туманное представление о текущей ситуации. Пехотные под­разделения, совместно с которыми предстояло сражаться танкис­там, отступили после ночных столкновений с немцами, потеряли контакт с противником и не знали его расположения. Разумеет­ся, солдаты не имели ни малейшего понятия, как нужно органи­зовывать взаимодействие с танками.

Экипажи танков были несколько удивлены, что их не обстре­ливают с воздуха, хотя над их головами разворачивались впечатля­ющие воздушные сражения. Танкисты оказались свидетелями ре­шающей атаки “Люфтваффе” на ключевые аэродромы. Лишь очень немногие немецкие самолеты отвлекались от основной цели и обстреливали наземные военные объекты, не связанные с проти­вовоздушной обороной Южной Англии. Все внимание немецких летчиков было в тот момент сосредоточено на уничтожении сис­темы наведения истребителей.

Шестьдесят два танка из 3-й бронетанковой бригады со­средоточились около одиннадцати часов утра северо-восточнее Бархема. До полудня эта группа заправлялась. Сорок два танка 1-й танковой бригады подошли чуть позже и надежно укрылись в лесу около Лимпинга. Дороги были забиты бе­женцами, тылы отстали, и горючее для танков прибыло толь­ко в 13:30.

Генерал Эванс предполагал наступать по двум направлени­ям, однако, в 12:15 он изменил свои первоначальные планы и приказал Крекеру выступать немедленно, а Пратту — по мере готовности.

При поддержке двух батарей 94-мм орудий 2-й и 5-й Коро­левские танковые полки покинули укрытие и двинулись вперед на максимальной скорости, обходя фланги противника. Миновав 1-ю лондонскую бригаду, они соединились с 8-й бригадой коро­левских стрелков. Справа и слева наступающую группировку при­крывали легкие танки и бронемашины 1-й Нортхэмптонской бро­нетанковой бригады. [217]

Картина впереди была весьма печальной. Над Дувром и окре­стными деревнями вздымались облака дыма. То здесь, то там можно было видеть бесцельно мечущихся местных жителей.

Только перевалив через горный хребет Вименсуолд, танкисты увидели немецкую пехоту. Немцы сразу же открыли огонь из легких минометов и малокалиберных противотанковых орудий. Набирая скорость, крейсерские танки вплотную подошли к про­тивнику, и части 22-й воздушно-десантной дивизии, готовящиеся наступать в направлении Бархема и Кентербери, в панике рети­ровались.

К сожалению, наступление англичан несколько запоздало. Им не удалось застать противника врасплох. Немцы быстро сориенти­ровались в сложившейся ситуации. Соединения фон Фитингофа пе­регруппировались и, невзирая на английскую контратаку, возобно­вили продвижение вперед. (Правда, темпы его стали несколько вя­лыми. Немцам по-прежнему не хватало транспортных средств, а командующие полками и батальонами не желали отдавать попав­шие в их боевые порядки танки и орудия, так как остерегались совсем обнажить свою и без того хилую линию обороны).

Надо отдать должное немецким десантникам — накануне но­чью, располагая лишь легким вооружением, они добились впечат­ляющих результатов. Сейчас, однако, складывалась критическая си­туация, и командир корпуса прилагал все усилия, чтобы укрепить фронт и удержать плацдарм. После полудня расположенный по центру бронетанковый резерв из 60 машин подтянулся к окрест­ностям Хоукинга, по периметру плацдарма была выстроена оборо­нительная линия, поддержанная универсальными 88-миллиметро­выми орудиями. Все висело на волоске. Утром 15 июня плацдарм, по сути, был изолирован: корабли и транспортные суда жались к французскому берегу. Часть танков, несколько орудий, топливо, раз­нообразная амуниция затонули вместе со своими транспортами после обстрелов с кораблей английского флота и бомбежек, что-то было потеряно в полосе прибоя. [218]

Немцы имели твердое намерение начать 15 июля наступле­ние с плацдарма, но, увы, разногласия между командующими не позволили добиться желаемой координации действий. Многие в штабе не собирались форсировать события, предпочитая делать акцент на укреплении позиций. Постепенно сложилось мнение, что нужно выжидать, пока не будет гарантированной поддержки авиации, артиллерии и танков — а до этого еще было далеко.

По этим ли, по иным причинам, но 3-я бронетанковая брига­да Крекера обнаружила перед собой весьма тонкую линию обо­роны и нервозно настроенного противника. Немецкая воздушная разведка своевременно сообщила о подходе мощных танковых сил англичан. Информация встревожила немцев до такой степе­ни, что они встретили легко вооруженные английские танки, ког­да те все-таки появились, беспорядочным огнем 37-миллиметро­вых скорострельных противотанковых орудий. Попадания были немногочисленны и по большей части не причинили танкам осо­бого вреда. Вскоре англичане преодолели линию огня и прорвали фронт на дуврском направлении. Пятый танковый полк захватил долину южнее Бархема и прошел через Дентон, который перед этим обстрелял из 94-мм орудий.

Однако, оказавшись в открытой местности, танки приостано­вили наступление. Немцам удалось поджечь один из крейсерских танков, другой лишился башни из-за прямого попадания 88-мил­лиметрового снаряда. Англичане сразу стали осторожнее. Теперь они тщательно выбирали дорогу и укрывались в мертвом про­странстве, даже использовали дымовую завесу. Правда, последнее оказалось малоэффективным. Окрыленные успехом, немцы от­крыли сокрушительный орудийный огонь. Выстрелы 88-милли­метровых орудий воодушевили артиллеристов малокалиберной про­тивотанковой артиллерии, и они рискнули задержаться на своих позициях.

Головной эскадрон лишился за три минуты боя половины своих танков и остановился. Попытка обойти противника с запада (для чего был выделен один эскадрон) провалилась и лишь привела к [219] < Карта “Английская контратака 15–16 июля 1940 года” > [220] серьезным потерям. На этом участке английское наступление за­буксовало. Оставалось надеяться на артиллерию.

Тем временем, 2-й полк предпринял обходной маневр, сделав рывок влево. Уповая на везение и преимущества ландшафта юго-восточнее Вименсвольда, он стремительно двинулся вперед. Обо­рона немцев в районе Вименсвольда была смята. В восторге от своего успеха, танкисты не заметили, что оторвались от пехоты и оказались вне зоны артиллерийского сопровождения. Соседей спра­ва и слева не было: полк действовал исключительно на свой страх и риск. Взяв чуть восточнее, чтобы избежать немецкой артилле­рии, которая, по полученным командиром полка сведениям, обо­роняла высоту около Лиддена, танки миновали Вальдершер-Парк и устремились на Уайтфилд, сметая все на своем пути. Немецкие части, обращенные лицом к востоку, внезапно получили приказ развернуться на север. Орудия на подступах к Дувру были пере­нацелены на Бакленд-Вэлли. Наконец, тридцать танков были срочно направлены из Хоукинга в Лидден. И в этот самый момент Фитингоф получает сообщение, что из леса вблизи Элхема и Лимпинга, громя все на своем пути, движутся тяжелые английские танки с явным намерением атаковать Хоукинг! Речь шла о тяже­ловесах-“матильдах” 1-й танковой бригады, которая начала дви­жение вскоре после 15 часов.

Эта бригада только выступила, когда 2-й танковый полк уже крушил сопротивление противника около Уайтфилда. Четыре танка проникли в Хьюстон, расположенный примерно в 2 милях от Дувра. Однако командиры сочли дальнейшее продвижение неце­лесообразным, да и до танкистов стало постепенно доходить, что парадный марш по оккупированной территории без поддержки пехоты явно не имеет смысла. К тому же полк подвергся очень интенсивному, хотя и специфическому, обстрелу. Разрушена была лишь техника, а люди имели возможность спастись. Около трех часов дня 2-й полк с согласия Крокера решил прощупать оборону противника на его восточном фланге. Одновременно танкистам была поставлена задача оказать давление на Лидден, чтобы по­мочь 5-му полку возобновить наступление.

Атака 1-й танковой бригады Пратта оказалась менее впечат­ляющей, нежели кавалерийский рейд 3-й бригады. Тяжелая и неумолимая громада пересекла долину, подавила всякое сопро­тивление и вползла на вершину хребта. Немецкие артиллеристы [221] при 37-миллиметровых орудиях с ужасом смотрели, как их сна­ряды отскакивают от толстой брони “матильд”. Приблизившись к первому из намеченных объектов наступления, экипажи с радо­стью обнаружили, что за ними по пятам следует 2-я лондонская пехотная бригада. Уже всего четыре мили отделяло английские танки от зоны высадки немецкого десанта, уже можно было ви­деть, как садятся и взлетают транспортные самолеты. Впервые в своей истории 7-я воздушно-посадочная дивизия обнаружила себя во вражеском окружении.