Чтение онлайн

— Джордж, что случилось? — раздался голос Мэри из-за двери. Парень бросился к ней и как можно тише повернул замок, запирая. Он хлопнул ладонью по выключателю на стене рядом, погружая комнату в сонную темноту.

— Все нормально, мам! — крикнул он, прижавшись ухом к щели и прислушиваясь к тому, как она приближалась. Рядом с дверью скрипнула предательская половица, которая всегда служила ему сигналом, что кто-то излишне о нем заботится.

Сирил позади него шумно закрыл крылья, потоком воздуха потревожив упавшие вещи, и подошел к Джорджу, рассматривая его, открыв рот. На спине парня красовалась большая татуировка креста. Его острые края тянулись между крыльями лопаток и от основания шеи до самой талии, опоясанные на перекрестье точной копией четок, которые висели у парня на шее.

— Черт возьми, какая татуировка, — прошептал демон. — Она… она просто… божественна! — эмоционально воскликнул он.

— Чтоб тебя, заткнись! — зашипел на него Джордж. Он закрыл ему рот ладонью, схватил сверху за оба крыла и примял их, не давая больше раскрыть и нанести еще больший ущерб комнате. Он чудом обездвижил демона и насильно оттолкнул от двери ближе к кровати. — Не дай Господь мать сюда зайдет, — громким шепотом произнес он.

— Точно все хорошо, дорогой? — спросила мать.

— Да, мам, я только из душа, поскользнулся в темноте, но уже лег, мне завтра рано вставать. Доброй ночи, мам!

— Спокойной ночи, — мило ответил ему женский голос из-за двери.

Джордж замер, напряженно прислушиваясь к тому, что будет дальше. Сирил в его руках начал выкручиваться, давая понять, что пора бы его освободить и побеседовать с ним, но Джордж только крепче его сжал, не давая отойти от себя. Еще было не время. Как бы он объяснил родным присутствие демона в своей комнате посреди ночи? Он пока не был готов свести собственную мать в могилу инфарктом. А уж если она увидит его татуировку на всю спину… Парень вдруг додумался, как дать Сирилу понять, что нужно еще немного подождать. Он посмотрел в глаза демона. Они были такими неестественно яркими, светящимися желтым светом во мраке, со змеиными черными зрачками.

"Мать стоит за дверью и прислушивается", — подумал он. "Должен раздаться скрип половицы, это будет значить, что она уходит. Тогда я тебя отпущу".

Сирил медленно ему моргнул. Значит, действительно всегда слушал его мысли, беспрестанно, как бы его ни просили этого не делать. Люди были в руках демонов, ими управляли, как хотели, читали насильно и говорили им только то, что они хотели услышать. Джордж невольно фыркнул на него, возмущенный собственным ходом мыслей, и отвернулся. Он вдруг ощутил, что полотенце, о котором он уже совсем и позабыл, начало предательски сползать с пояса, и инстинктивно дернулся вперед, прижавшись к бедру Сирила, лишь бы не дать ткани сейчас упасть. Он почувствовал, как вспыхивают щеки, но отпускать демона не спешил. Половица так и не скрипнула, а что решит устроить Сирил, освободившись — бог его знает. Парень стыдливо опустил глаза — и по резко убранной когтистой руке понял, что, в общем-то, полотенце с него уже сдернули до конца, насильно, позволив ему висеть лишь за счет того, что его владелец жался телом к бедру демона. Джордж вскинул возмущенный взгляд, нахмурившись, и мысленно вывалил целый поток нелицеприятных вещей, которые вряд ли когда-нибудь произнес бы вслух. Он почувствовал, как эта тварь в ответ улыбается под его ладонью, обдав его кожу горячим дыханием. В этот момент половица, наконец, скрипнула. Едва слышные шаги человека, намеренно крадущегося, отдалились и растворились в мягком ковре, которым была выстлана лестница, ведущая на первый этаж.

— Какого черта ты забыл у меня дома? — громким шепотом спросил Джордж, наконец, отпуская демона. Он в последний момент подхватил падающее полотенце. — И зачем ты его с меня тянул?! Почему ты вызываешь больше вопросов, чем обычно даешь ответов?! — окончательно взбесился парень, остервенело заправляя полотенце на место.

Сирил, преисполненный чувством собственного достоинства, уселся на кровать. Он демонстративно расправил одеяло и оперся на руки позади себя.

— Стянул, чтобы восстановить справедливость, — он улыбнулся острыми зубами, говоря вполголоса. — Ты видел все три моих облика, даже истинный, а его не знает ни один человек. Для демона раскрыть это человеку — более глубокое и серьезное событие, чем для человека демонстрация тела. А вот я видел тебя только в одежде.

— Не вижу в этом ничего логичного, — огрызнулся Джордж. — Выметайся из моего дома, чтобы я тебя здесь не видел! Почему ты сюда заявился?

— Просто так, — пожал плечами тот. — Потому что могу, потому что захотел узнать, что будет, если я вечером загляну к тебе в комнату. Потому что, в конце концов, демоны не спят, и мне скучно. И даже ночью я продолжаю размышлять о том, что теряю время, пока ты спишь.

— Просто так?! — зашипел Джордж, услышав то, что взбесило его больше всего. Он наклонился к Сирилу, чтобы заглянуть нему в глаза. — Еще раз ты появишься тут без приглашения и начнешь размахивать своими драными крыльями — клянусь богом я тебя уничтожу, ублюдок! Это мой дом, моя семья, ты не имеешь права влезать ко мне в мою жизнь! Наш договор ограничен исключительно работой, вне нее я тебя видеть и знать не хочу!

— Это потому, что ты не хочешь, чтобы тебя видели с демоном, или потому, что ты не хочешь, чтобы твои родители узнали о татуировке? — Сирил подмигнул, не показывая обиды или опасения. — Почему ты ее сделал? — задал он вопрос только для того, чтобы вызвать в мыслях Джорджа воспоминания и лично увидеть на него ответ. Побег в армию даровал ощущение свободы, вседозволенности, желание стать круче и взрослее. И решение нашлось довольно быстро, с одним из сослуживцев, заметившим его деревянные четки и подкинувшим идею, что они неплохо смотрелись бы в виде татуировки. Потом было развитие идеи до желания заполучить оберег, защищающий со спины — и все это вылилось во многочасовую нестерпимую боль, после которой, впрочем, Джордж ощутил себя настоящим мужчиной, а сослуживцы начали относиться к нему с большим уважением за то, что он смог это вытерпеть. — Нас теперь связывает много тайн, — ласково прошептал Сирил. — Так что тебе лучше вести себя со мной податливее и мягче.

— Я буду вести себя ровно так, как сочту необходимым, — шепотом отрезал Джордж. — Так что. Пошел. Вон!

— Как скажешь, — неожиданно легко согласился демон.

Черный портал раскрылся под ним, поглотив в свои недра в мгновение ока. Джордж остался стоять посреди комнаты, в темноте, в абсолютном звенящем одиночестве. Он удивленно оглянулся на учиненный демоном разгром. Сирил действительно приходил просто так, потому что мог это сделать и ему захотелось. Значит, пришла пора защитить собственный дом, но так, чтобы родители об этом не узнали. Нужно было раздобыть информацию о возведении защитного купола, чтобы этот проклятый демон больше никак не смог просочиться туда, где Джордж предпочитал чувствовать себя защищенным.

Он на цыпочках прошелся по всей комнате, ощупью собирая и расставляя на место сброшенные вещи. Поведение Сирила было по-настоящему возмутительным по мнению Джорджа. Он рассерженно улегся на кровать, предварительно тщательно ее ощупав, и укрылся одеялом, сложив руки сверху. На потолке лежал привычный бледный квадрат, нарисованный светом уличного фонаря.

Смятение окутало душу, не давая успокоиться и уснуть. Парень бросил взгляд на электронные часы на прикроватной тумбочке, показывающие зеленым светом начало двенадцатого ночи. Джордж схватил их и замер, вцепившись в край кровати, собираясь с духом. Он вновь почувствовал себя пятилетним мальчишкой, решившим встретиться лицом к лицу со своими детскими страхами. Резко вздохнув, Джордж перевесился через край и ткнул под кровать часами, не увидев там ничего лишнего. Придавленный ножками кровати ковер немного топорщился, припорошенный пылью. Джордж протянул руку, уперевшись макушкой в пол, и приподнял край, увидев в призрачном зеленом свете свой старый журнал с непристойностями, который он уж точно не хотел бы показывать родителям. Стоило выбросить его уже давно, он совсем забыл это сделать перед отъездом. Повезло, что мать не заметила. Джордж поднялся обратно на кровать и пристроил часы на тумбочку. Вроде все было в порядке. Парень снова тщательно улегся, теперь уставившись на дверцы шкафа напротив.

— В конце концов, что я делаю? — рассерженно сказал он вслух. — Мне что, три года, чтобы я волновался о том, что в шкафу, и рассматривал шмотки на вешалке, видя в них черт те что.

Только после этого Джордж испытал небольшое моральное удовлетворение от безнаказанного ругательства, и спокойно закрыл глаза. Он прогнал демона отсюда раз и навсегда, и твердо дал понять, что он незваный гость в этой обители.

Будильник на тумбочке начал настойчиво издавать повторяющийся высокий звук, сообщая своему владельцу, что пора вставать и начинать день. Джордж выскочил из ванной, мельком хлопнув по будильнику ладонью, чтобы отключить. Несколько лет в армии приучили его организм просыпаться самостоятельно и раньше, чем это было необходимо, так что Джордж уже был готов отправиться на работу. Он собрал ежедневники, бросил пару старых книг в сумку и вышел с ней в коридор.

С первого этажа доносились голоса. Сначала парень решил, что отец беседует о чем-то с матерью, и им вторит телевизор, но подойдя к перилам он расслышал еще один четкий мужской голос.

— Кто-то пришел в такой ранний час? — удивился Джордж.

Он сбежал вниз по лестнице и вошел в гостиную.

— Доброе утро, — улыбнулся ему отец. В кресле напротив него сидел Сирил, в человеческом обличии, держа в руках чашку, и Джордж был абсолютно уверен, что в ней был чай, который мать всегда заваривала для гостей. Демон повернулся к нему и послал лучезарную улыбку: