Чтение онлайн

— С добрым утром, — проворковал он. Джордж не смог выдавить из себя ни звука от негодования. Растерянность смешалась с паникой, не давая подобрать хоть слово. — Что ж, благодарю, что впустили и позволили мне подождать, — заговорил Сирил, отвлекая Лукаса от бросания укоризненных взглядов на молчащего сына.

— О, полно, как мы могли не пригласить Вас, — ответил тот.

— И благодарю за беседу, — добавил демон, мило улыбаясь, — не могу не согласиться с Вашим мнением по поводу спасения душ прихожан в современных условиях жизни.

— Джордж, ты проснулся? — из кухни показалась Мэри. — Твой новый сотрудник зашел за тобой по пути на работу, сказал, что живет тут неподалеку. О, не забудь обед! — она бросилась обратно на кухню и вернулась с небольшой упакованной коробочкой.

— Ну мам, — буркнул Джордж, чувствуя на своей спине взгляд Сирила, наполненный издевкой.

— Бери, бери, — она насильно засунула коробку ему в сумку. — Хорошего дня на работе!

— Спасибо, — пробормотал Джордж.

— Благодарю за чай, миссис Эвинг, он был восхитителен, — Сирил подошел к ней, поймал ее ладонь и прикоснулся к ней губами, чем заставил женщину смущенно захихикать. — Очарован знакомством с Вами и вашей семьей. До свидания, мистер Эвинг, еще раз благодарю за беседу и радушие, — он пожал руку подошедшему Лукасу. — Идем? — задорно бросил он насупившемуся Джорджу. Тот хмуро кивнул ему и молча открыл входную дверь, дав демону выйти первым. Он будто оказался рядом с популярным парнем в классе, сияющим вокруг очарованием и дружелюбием, сам при этом будучи совершенно незаметным и неинтересным другим. Джордж захлопнул дверь и поспешно зашагал вниз по лестнице к автобусной остановке. — Куда торопишься? — окликнул его Сирил, догоняя.

— На работу, — грубо рыкнул Джордж. — Мне нужно на автобус, чтобы не опоздать к девяти утра.

— Ты знаешь, какой ты скучный? — поинтересовался Сирил, обгоняя его. Он пошел спиной вперед перед ним, сунув руки в карманы штанов. Расправив плечи, он вдруг распахнул крылья и тряхнул головой, стирая с лица маску человека. — Даже твоя семья дружелюбнее с неожиданным гостем, а ты со мной до сих пор не поздоровался.

— Я тебе говорил не приходить ко мне домой, — процедил сквозь зубы парень, пялясь себе под ноги.

— Ты говорил не приходить к тебе в комнату. Ты не помнишь — а я-то помню! — провозгласил демон.

— Ты можешь добраться до работы порталом, так что отправляйся, — посоветовал Джордж. Он любил ездить на автобусе в одиночестве. Уставиться в окно, на незнакомых людей, на суету вокруг. Особенно приятны были поездки в дождь, который размывал мир вокруг, придавая ему невероятные загадочные очертания.

— Хорошая идея насчет портала! — согласился Сирил, который так и шел перед парнем, ничуть не боясь споткнуться или налететь на какого-нибудь прохожего.

Позади него раскрылся большой черный провал. Джордж от неожиданности взмахнул руками, спеша остановиться, но Сирил схватил его за куртку на груди и с такой силой дернул на себя, что парень ощутил, как падает вперед, на него, в глубину этого портала.

Мгновения замедлились, скованные страхом неопределенности. Джорджу показалось, что он ныряет в бездну. Вокруг него вспыхнули звезды, словно он окунулся в саму вселенную, окруженный созвездиями и галактиками, а следом вместо того, чтобы упасть, он ровно встал на землю и качнулся, ловя равновесие. Сирил отпустил его и беспечно отошел. Джордж оглянулся. Он раскрыл рот от изумления и выронил сумку. Он стоял посреди зеленого луга, расположенного на склоне холма, окруженного горами, а лица касался легкий, прохладный и кристально чистый ветерок.

— Что… где я?.. — пролепетал Джордж.

— Альпы, — беспечно ответил демон. Он улегся на траву прямо там же, где стоял, и закинул руки на голову, мечтательно уставившись в бескрайнее лазурное небо, не тронутое облачным касанием. — Погляди, внизу холма — город, — продолжил он. — Если приглядеться, то в его дальнем краю можно разглядеть и один из Порталов. Ты читал исследования какого-то замороченного историка, что после появления порталов, у человеческих городов появилась тенденция от них "отползать", из-за чего почти все порталы со временем очутились на окраинах?

— Я в Швейцарии? — еле слышно сказал Джордж, все еще ошарашенный внезапным путешествием. — Я же только что шел по двадцать третьей авеню родного города в США, а теперь… за секунду…

— Да расслабься ты, — перебил его Сирил. Он с тихим шорохом перекатился на живот и подпер голову руками, разложив вокруг себя крылья. — Оглянись вокруг, какая красота! Ты же постоянно куда-то торопишься, вечно вышагиваешь, как солдафон на плацу, опаздывающий на построение. У вас, людей, и так времени немного, а ты тратишь его на какую-то ерунду. На работу.

— Работа! — вскрикнул Джордж, уцепившись хотя бы за что-то, что имело для него смысл и было реально. — Я же опаздываю! — Он подхватил с травы сумку и растерянно оглянулся. Потом посмотрел на часы. Сделал несколько неуверенных шагов и нервно вздохнул. — Мне надо обратно! — он повернулся к Сирилу.

— Зачем? — спросил тот.

— Я опаздываю на работу! Осталось каких-то 15 минут до начала рабочего дня, а я на другой стороне земного шара от офиса! Зачем ты это сделал!

— Ты не любишь природу? — демон разочарованно поднял брови.

Джордж подошел к нему и присел на корточки.

— Послушай, — парень усмехнулся, — понимаешь, мне просто надо на работу. Меня ждут неотложные дела, люди, и я очень не люблю опаздывать. Мне не нужно было сюда, в Альпы. Здесь красиво, вот, трава чудесная, — он пошуршал ладонью по мягкой зелени, — воздух чистый, всё, я подышал, на горы посмотрел. Я выполнил то, зачем ты спонтанно меня приволок сюда?

— Не-а, ничуть, — покачал из стороны в сторону головой демон. — Но раз так хочешь…

Джордж неожиданно потерял опору под собой и взмахнул руками, готовясь упасть, но через мгновение осознал, что сидит в той же позе, но уже посреди своего кабинета.

— Вот черт, рубашку испачкал, — пожаловался Сирил, грациозно выходя из своего портала следом. Он разочарованно потер пальцем зеленый развод на рукаве. — Слышал, пятна от травы сложно отстирываются. Впрочем, неважно, я не занимаюсь такой мирской ерундой, как стирка. — Демон открыл рядом с собой портал и сунул туда руку. Из темноты показалось яркая тряпица, на поверку оказавшаяся женским платьем розового цвета. — Так, не понял, они опять поменяли местами отделы? — возмутился Сирил, засовываясь наполовину обратно в портал. Джордж поднялся на ноги и отошел от него на шаг. Посреди его кабинета находилась черная дыра, не имеющая видимой толщины, из которой наполовину торчал демон, задумчиво шевеля крыльями. Парень растерянно захлопал на это глазами, не зная, что ему следует предпринимать, как Сирил вынырнул из своего прохода, уже держа в руках рубашку. — Другое дело! — провозгласил он. Демон оторвал лейбы, бросив их обратно в портал. Следом отправилась и старая рубашка, а сам он не торопясь облачился в новую и закрыл черный провал, выглядящий в кабинете как неестественное бездонное зеркало. — Так-то лучше, — выдохнул Сирил, заправляя рубашку в брюки.

— Ты что, украл ее из магазина? — наконец пришел в себя Джордж.

— Да, — беспечно ответил его собеседник.

— Но это же неправильно!

— Кто сказал? — Демон приподнял на Джорджа черную бровь.

— Люди! Правила и нормы поведения в обществе! — в отчаянии взмахнул руками парень, чувствуя, что ему приходится объяснять настолько очевидные вещи, что для них сложно подобрать верные слова.

— Вот! — Сирил многозначительно поднял палец вверх. — Ты правильно ответил на вопрос. Нормы и правила людей. Они не регулируют мое поведение.