Чтение онлайн

«Впусти меня».

Оно вилось в ночной темноте и, не имея собственного света, тем не менее во мраке хорошо выделялось, серым бесформенным пятном. Не отвечая на просьбу аргута, маг пристально всматривался в сгусток дыма минуту, другую.

— Ты не Скио, — сообщил Дарриел, крепче прижимая девушку к себе.

«Скио ты впустил бы?» — усмехнулись в его голове. — «Открой, ты же хотел встречи. Она сказала, ты ждал этого очень много…лет».

Маг бросил быстрый взгляд на Элге.

— Почему она не приходит в себя?

«Придёт, куда денется. Ну? Так и будешь держать за гранью, как собаку, или проявишь гостеприимство?»

— Кто ты? И где Скио? Договор у меня был с ним.

«Договор больше не имеет силы. Отдай мне то, что собирал для Скио — и ты свободен. Я — Леи, и у меня нет никаких причин продолжать удерживать тебя в этом месте. Я пришла за кристаллами. Взамен ты получишь её».

От массы тумана отделился отросток, чем-то напоминающий тонкую женскую руку, и указал на завёрнутую в покрывало Элге.

…Пришла? — отстранённо подумал Дарриел, медленно спускаясь с крылечка.

Будто услышав его мысли, серая шевелящаяся масса сложилась в женскую фигуру с длинными развивающимися волосами; подол платья исчезал в высокой траве.

— Почему я должен тебе верить? — хрипло поинтересовался он, пытаясь разглядеть лицо.

Его не было.

«Ты же хочешь уйти отсюда. Я дала бы тебе принятую у вас, людей, клятву крови, но у меня её нет. Могу дать только своё слово, слово высшего аргута: я явилась с миром. Мне нужны только кристаллы».

Маг прожигал дымчатую сущность взглядом, та терпеливо ждала по другую сторону щита, но давила, до дрожащих коленок, трясущихся рук и сбивающегося дыхания. Дарриел на последнем упрямстве держался прямо. Решившись, он шевельнул пальцами и беззвучно произнёс несколько слов: по щиту пошла рябь, и прямо возле клубящейся фигуры он истончился и расползся в стороны, ровно настолько, чтобы впустить на полянку туман. Едва Леи просочилась, защитный контур снова восстановился: нападения йгенов Дарриел всё ещё опасался. Сейчас они были бы как никогда некстати, даже в присутствии высшего.

Плотная серая дымка, скользя по траве, оставляя за собой след пепла и тлена, остановилась в нескольких шагах от застывшего с ношей в руках мага.

— Сколько кристаллов тебе нужно?

«Все».

— Хорошо. А сколько их нужно было собрать согласно договору? И как быстро в своё тело вернётся моя… жена?

В его голове раздался тихий смешок. Дарриел старался стоять прямо и дышать неглубоко: от окутавшего нос смрада кружилась голова.

«Скио просил три тысячи. Я знаю, у тебя больше. Но тебе они в любом случае не нужны. И радужные тоже отдай. Что до срока… Мне сложно ориентироваться в течении вашего времени, могу сказать лишь одно: очень быстро. Ты получишь свою…пару назад очень быстро».

— Тебе нужны только кристаллы, верно? Ничего кроме?

Три тысячи. У него в три с лишним раза больше. Три тысячи он собрал лет за пятнадцать-шестнадцать: в первые годы вынужденной жизни в лесу он хватался за любое желание, желая приблизить день освобождения.

«Ничего кроме. Более того: обитающие в моём мире больше не потревожат это место. Я уже распорядилась о том, чтобы залатать прорехи между нашими мирами. От вас, людей, в итоге…только неприятности».

Маг стоял перед женской фигурой, всё так же ощущая себя донельзя слабым и беспомощным. По всему выходило, что Элге сумела договориться. И не только о нём самом, но даже о прекращении вторжений! Если это правда, то самая невероятная. А туман с именем Леи проявлял терпение, снисходительное, усталое и чуть-чуть любопытствующее. Но волн агрессии, угрозы от него Дарриел не слышал.

— А что всё-таки со Скио?

«Скио находится в безвременье. По вашему, наверное, это состояние, наиболее близкое к смерти. У нас…произошло несколько спорных моментов…ряд несогласий, конфликт… Я выиграла. Скио, не исключено, переродится. Позже».

Маг нехотя щёлкнул пальцами.

— Необходимое количество камней было у меня собрано очень давно, — произнёс он, чувствуя, как воздух несёт зачарованные сосуды.

«Я не обязана давать тебе объяснений. Тем более кое-что я уже поведала твоей паре, спросишь у неё. Могу сказать только одно: про тебя забыли. Напомнила вот она. А мне ты не нужен».

Забыли.

Перехватив Элге поудобнее, Дарриел поймал подплывшие сосуды за узкие горлышки, зажал в руке. И не сводил глаз с туманной конечности Леи, всё удлиняющейся, тянущейся к вожделенным кристаллам. Слово аргута — достаточно надёжно? Сердце колотилось о рёбра как безумное. Дымчато-серая «рука» поднялась на уровень лиц мага, и ему казалось, она рассматривает его, пусть и не имеет глаз. Мерзкое ощущение. Обе его руки были заняты драгоценной ношей и кристаллами; Леи мягко, плавно обернула свою конечность вокруг него.

— Зачем? — резко спросил Дарриел.

«В тебе такая сила. Вместе с той, что поделилась с тобой Пропасть, ты невероятно силён. Тебе подвластно исполнение желаний, ты считываешь мироздание, ты можешь менять реальность. У тебя ничего этого не останется, как только я уйду».

— И не нужно. Мне достаточно дара, данного при рождении.

«Не будешь жалеть. Хорошо».

Серая дымчатая масса, похожая на худые скрюченные пальцы, коснулась изуродованной половины его лица. Руки мага были заняты, и он не успел помешать. От вспыхнувшей боли он упал на колени, только чудом не выронив девушку. Повреждённую кожу кололо и жгло огнём, из глаз брызнули слёзы, он судорожно хватал ртом воздух. А в тонком отростке уже находились сосуды с драгоценными кристаллами. Проморгавшись, Дарриел увидел, что конечность Леи снова укоротилась до условно нормальной.

«Думаю, больше мы не увидимся».

Туманная фигура подплыла к защитному контуру, терпеливо ожидая, пока её выпустят. Отчего-то выйти отсюда, с его полянки, в мир теней высшая сущность не могла. Боль немного отступила.

— Леи! Очень быстро — это когда? Ты проводишь её назад?

Взглядом маг показывал на Элге. Щит нехотя треснул и пропустил гостью в Шелтар. Женщина из тумана и тлена обернулась.

«Она должна найти выход сама, таков наш с ней уговор. Зови — может, так получится быстрее».

Сердце пропустило удар. Дарриел поднялся, забыв о горящей коже повреждённой части лица. Элге в его руках почти ничего не весила.

— Леи! Леи!!!

Сизо-серая дымка без следа растворилась в безмолвном ночном воздухе.

Глава 22

Время слепилось в один серый мутный ком; он не различал дни, не видел, вставало ли утром солнце, не смотрел на звёзды, не обращал внимания на слетавшихся к домику радужных кейлу. Смотрел только на потерявшуюся в чужом мире девушку, пытался согреть, расшевелить, и всё время звал. За сотню лет не случалось магу быть настолько разговорчивым, как теперь, когда на его монологи Элге не отвечала. Дарриел не помнил, ел ли он что-то за минувшие дни, возможно, да — на столе стояла какая-то посуда; иногда проваливался в неглубокий сон, но и с закрытыми глазами, беззвучно продолжал тянуться и тянуть. Всё остальное перестало существовать, только едва светящаяся паутинка-ниточка, удерживающая травницу в их мире.