Чтение онлайн

Я посмотрела на зелье. На газету. На Марту. В голове — мысль: «Теперь нужно подмешать зелье драконам. Нужно попросить дворецкого.»

Сердце ныло. Оно упрямо тянуло меня обратно в дом. Я уже успела соскучиться. К тому же переживала. Но я взяла себя в руки, решив, что никаких приездов. Не хватало еще, чтобы они снова подрались.

— Марта, — сказала я, глядя на нее. — Нужно попросить дворецкого подмешать зелье драконам. Тогда они станут единым целым. Как лучше это сделать. Так, чтобы я там сильно не отсвечивала?

Марта задумалась.

— Да, задачка, — сказала она. — Есть у меня мысль. Думаю, сначала…

В этот момент раздался стук в дверь.

— Вот и покупатели! Наконец-то, — сказала Марта, направляясь к двери.

Но стук стал грозным, словно нам выбивали дверь.

— Именем короля — откройте правосудию! — прозвучал незнакомый голос за дверью.

Сердце заколотилось. Напряжение вернулось. Кто это? Что им нужно? Неужели снова проверка? Или… что-то хуже?

Не успели мы с Мартой переглянуться, как дверь распахнулась с грохотом, будто в нее выбили сапогами. Три фигуры в черных мундирах с серебряными пуговицами застыли на пороге, закрывая собой свет. В руках у них — оружие, в глазах — лед.

Холод, который они принесли с собой, пробежал по спине, как лезвие ножа. Я замерла, чувствуя, как сердце сжимается в комок, а ноги становятся ватными.

— Кто здесь Эглантина? — раздался голос, грубый и отрывистый.

Марта, стоявшая за прилавком, даже не подняла головы. Она продолжала вытирать уже чистый прилавок тряпкой, будто ничего не произошло. Лишь плечи ее напряглись, как у загнанного зверя.

— Эглантины здесь нет, — сказала она, не оборачиваясь. Голос звучал спокойно, но я слышала дрожь в нем. — Аптека не для вас. У нас работа спокойная, без ваших штучек. Мы закон не нарушаем. И никакой Эглантины здесь нет.

— Не лги! — рявкнул старший. — Мы знаем, что она здесь. Проверим сами.

Они вошли. Шаги грохотали, словно топот копыт. Марта резко обернулась, в ее глазах — сталь. Я прижалась к стене, чувствуя, как ледяные пальцы страха сжимают горло. Я думала, что уже привыкла к страху. Но это был другой страх — тот, что сжимает сердце, обжигает дыхание, парализует мысли.

«Они здесь за мной. Они знают. Они пришли за мной».

— Эглантина, — тихо прошептала я сама себе, чувствуя, как имя, которое я носила как маску, превращается в ярмо. — Эглантина… Эглантина…

— Позовите заявителя! — послышался голос, когда стража убедилась, что кроме нас с Мартой никого в аптеке нет.

И тут дверь распахнулась снова.

Лорд Арвейн вошел, как тень, окутанная злобой. Его глаза — два куска льда. В руке — трость, которой он не раз бил меня, не раз заставлял стоять на коленях. За ним, в полумраке, маячил Йенсен. Мой бывший муж. Он опустил глаза, словно не мог смотреть на меня.

— Что ж ты врешь! — прорычал лорд, качая головой. — Она всегда врет. Вот же она! — Он указал тростью в мою сторону, и я почувствовала, как каждый волосок на коже поднимается от ужаса.

Сердце будто остановилось. Воздух перестал поступать в легкие. Я видела его — того, кто разбил мне жизнь, отнял честь, заставил стать беглянкой. Его лицо — маска презрения. Глаза — как два колодца, из которых вытекает яд. Он помнит всё. И он здесь.

— Это моя внучка, — возмутилась Марта, но лорд перебил ее, не глядя на нее.

— Я что? Невестку не узнаю? Это она! Это воровка! — Голос лорда Арвейна дрожал от ярости, но в нем слышалось что-то еще. Что-то, от чего по спине побежали мурашки. — Она украла фамильное кольцо. Золотое, с редкой жемчужиной. Бесценная вещь. Фамильная драгоценность.

Стражник подошел ко мне. Его лицо — камень. Взгляд — лед. Он схватил меня за руку, и я почувствовала, как его пальцы впиваются в кожу.

— Ты брала это кольцо? — спросил он, глядя прямо в глаза. — Ты его украла?

Я не могла ответить. Рот пересох. Голос умер. В голове — только шум. Шум, который говорил: «Они знают. Всё кончено».

И тут я вспомнила. Кольцо. Обручальное кольцо, которое Йенсен вернул мне. То, что я спрятала в ящике. Не выбросила, как должна была. Сентиментальная дура! Я спрятала его. В ящике. Среди пустых коробок, среди старых записей.

Мой пальцы сами потянулись к карману фартука, где спрятано кольцо. Нет! Оно в ящике! В ящике! В этот миг я осознала: я могла выбросить его в огонь, бросить в реку, засыпать в землю. Но нет. Я оставила его здесь. Потому что глупая сентиментальная душа верила, что однажды оно может пригодиться! Тем более, что оно ценное! И мое! Мало ли, как пойдут дела в аптеке? Быть может, его удалось бы продать!

— Нет, — прошептала я, но голос дрогнул. — Я не брала.

— Лгунья! — рявкнул лорд. — Она всегда лжет. Идите, ищите! Найди кольцо!

«Наверное, на кольце чары, раз он знает, что оно точно здесь!» — пронеслось в голове.

Стражники начали обыск. Марта пыталась остановить их, но они оттолкнули ее, будто она мешала. Я сидела, чувствуя, как каждая секунда тянется, как вечность. Каждый шаг стражника — удар ножом в сердце.

— Одну минутку! — послышался голос лорда Арвейна.

Лорд Арвейн медленно поднес ладонь к перстню на правой руке. Его губы шевельнулись, и в воздухе повисла едва заметная серебристая нить. Она поползла по полу, обвилась вокруг ящика, а затем нырнула внутрь. Трость в его руке дрожала от напряжения, и я вдруг поняла: он не просто ищет кольцо. Ему нужно что-то другое. Кольцо — это предлог!

— Оно там! — закричал лорд Арвейн.

Стражники вытряхнули содержимое ящика так, будто это был не ящик, а гнездо ядовитых змей. Бумаги, чернильницы, пустые коробки — всё разлетелось по полу. Один из стражников наклонился, и в этот миг мир замер. Пыль, поднятая им, застыла в луче солнца. Его пальцы замерли, касаясь чего-то блестящего в куче мусора. И тут я поняла: конец.

Стражник вытащил кольцо из бумаги, как трофей. Золото блестело, жемчуг переливался, будто смеялся мне в лицо.

— Оно? — спросил он у лорда Арвейна.

— Оно! Оно! — лорд Арвейн бросился к кольцу. — Кольцо моей любимой покойной жены! Фамильная реликвия! Оно дорого мне как память!

— Она его спрятала, — переглянулась стража.

В этот момент внутри все покрылось коркой льда. Руки мгновенно стали ледяными, а я не верила, что такое вообще возможно.

— Это не я! — вырвалось у меня, но голос прозвучал слабо, жалко. — Это мое обручальное кольцо! Я в нем выходила замуж! Так что никакое это не воровство!