Чтение онлайн

– Вы им предложили отдать часть золота? – догадался Сергей.

– Половину, – уточнил Парман. – На меньшее они не согласились.

– А новые владельцы?

– Я их в дележке не учитывал. Хватит с них и имений. С остальными замками повторилось то же самое.

– А в письме вы об этом не писали, потому что не были уверены, что я подтвержу ваше обещание? Вам самому-то не стыдно, Альбер? Вспомните, я когда-нибудь подводил друзей? Или вы меня уже вычеркнули из списка своих друзей из-за этой короны? Так вроде вы тогда еще об этом не знали. Сколько вы привезли золота?

– Много. Точно сейчас не скажу, а примерно будет сто шестьдесят тысяч золотых. Пока это золото в войсковой казне.

– Ну что же, вы меня порадовали. И мне прибыток, и на обустройство графских семейств не придется тратиться. Что-то у нас получаются очень прибыльные походы. Вы записывали, у кого сколько взято?

– Да, вот список, – рядом с первой бумагой генерал положил вторую.

– Слуги с кем-нибудь уехали?

– Да, за каждым семейством увязалось человек по десять. Я по просьбе пленников дал им немного денег, так они с небольшим обозом следовали за армией. Сейчас расположились на плацу одного из лагерей и ждут вашего решения.

– Совсем хорошо. Распорядитесь, чтобы перевезли золото и привезли сюда на задний двор всех пленников. Сразу все решим.

Примерно через два часа в уменьшившемся из-за строительства внутреннем дворе замка собралось двадцать два человека, окруженные охраной.

– В своих бедах вы виноваты сами, – сказал им Сергей, оглядев бывших графов. – Убив королевскую семью, главы ваших родов нарушили свою клятву и потеряли жизни, а вы лишились титулов и имений.

Старики, женщины с детьми и подростки. В глазах горе, страх и ненависть. Но все слушали внимательно, ловя каждое слово.

– Вы можете меня ненавидеть, – продолжал Сергей. – И я вижу, что кое-кто ко мне так и относится. Подумайте только вот о чем. Вторгшийся союз королевств не просто завоевывал Сотхем, он его очищал от населения. И очищали, просто убивая всех подряд, чтобы оставшиеся в живых сами в панике бежали к нам. Войну Мехал проиграл, а следующими были вы! Так что армия Барни там не просто помогала соседям, вы там защищали самих себя! А ваши мужья и отцы нанесли удар в спину своим же, убив короля и уведя домой часть армии! Так что они не только Ива предали, они предали всех барнийцев! Мне говорили, что вы на своем юге по непонятным причинам считаете себя выше всех прочих. Подобная глупость свойственна не только вам. Имперцы тоже говорили обо всех за проливом, как о дикарях, а в союзе королевств чужих вообще за людей не считали. Ладно, если нет ума, можете считать, что во всех ваших бедах виноват я, и не принимать в расчет, что любой другой на моем месте просто вырезал бы вас всех, чтобы не морочить себе голову и не плодить врагов, и забрал себе все ваше золото. А теперь слушайте, что я для вас определил. Вы все со своим золотом и слугами выедете к побережью провинции Алексан. Пиратов мы уничтожили, а само побережье охраняет флот, так что жить там безопасно. Чтобы вас в пути никто не ограбил, дадим вооруженную охрану. Приедете в город Гонжон, где вас временно поселят в пустующих домах, а чем заниматься дальше, решайте сами. Грамоты на принадлежность к благородному сословию вам дадут, золото у вас есть, а земли там много. Ваши юноши смогут служить в армии или на флоте, дочерей со временем выдадите замуж, а сами можете вести жизнь горожан, заниматься землей или войти в долю к купцам. Вопросы ко мне есть? Тогда вас всех сейчас накормят, освободят от стражи и помогут купить повозки и все, что вам потребуется в дороге. А потом и отправитесь.

– Разрешите один вопрос, ваше величество! – сказал старик, который даже сейчас сохранил величественный вид. – Будем ли мы иметь право покидать побережье?

– Вы там должны жить, – ответил Сергей. – Ездить по делам вы можете по всему королевству и за его пределы. А через десять лет, если будет желание, сможете и жить уехать в другое место.

– Скоро уже должен появиться берег! – сказал капитан Фред Гожек старшему десанта, которого он знал только по имени. – Скажите своим, Рон, чтобы были готовы. Я не стану подходить близко к берегу, высажу вас на лодках. Мне нужно до рассвета убраться отсюда подальше.

– Все уже готовы, капитан, – отозвался старший. – Хотя вы зря опасаетесь. Краска свою роль сыграла. Луны нет, и вашего корабля уже за десять шагов не видно. На нем даже плыть жутковато, да и днем видок еще тот. Как вчера от вас драпанул тот сотхемский купец!

– Я боюсь не наблюдателей союза, а рифов, – пояснил капитан. – Да и на мель у берега легко наскочить. Мы здесь ничего не знаем и идем наобум. А корабль я дома перекрашу и паруса заменю. А эти отложим на случай, если такое плавание нужно будет повторить.

– Как вы увидите берег, когда не видно ни зги! – проворчал Рон.

– А я его не увижу, а услышу. Волна неплохая, поэтому прибой будет слышно издалека. И по его звуку можно определить характер берега. На скалы я вас не высажу, не беспокойтесь. А вот рифы могут быть, так что плывите с опаской.

Шум прибоя услышали только через час.

– Готовьте лодки! – приказал капитан. – Берег пологий, так что высадитесь без труда, а нам нужно быстрее уносить ноги. Скоро рассвет, а в союзе есть корабли побыстрее моей «Души моря». Готовы? Лодки на воду!

Бойцы десанта с помощью матросов одну за другой спустили пять лодок, в которые заранее сложили все снаряжение, после чего спустились в них сами и взялись за весла.

– Да помогут вам боги! – крикнул им капитан. – Ребята, быстро поворачиваем! Пока подходящий ветер, нужно убраться подальше. Если он стихнет, никто из нас не вернется в Гонжон!

Покачиваясь на волнах и дружно работая веслами, бойцы десанта за полчаса достигли галечного пляжа, на который выбрались сами и вытянули лодки. Еще не начало светать, поэтому были видны лишь очертания берега в месте высадки и густые кусты метрах в тридцати от воды.

– Освобождаем лодки и прячем их в кустах! – приказал Рон. – Быстрее парни! До рассвета нужно отойти от берега хотя бы на десяток лер.

Кусты оказались не только густыми, но и колючими, поэтому с лодками пришлось помучиться.

– Жаль, что на берегу нет больших камней! – посетовал один из бойцов, обмывая исцарапанные до крови руки в морской воде. – Набросали бы в лодки и на дно. Щиплет, зараза!

– Обмой водой из фляги, – посоветовал другой боец, который пострадал меньше и сейчас разбирал снаряжение.

– Умный ты, Герт, – буркнул боец. – А советуешь ерунду. От морской воды все враз затянется, а пресная мне самому пригодится. Кто знает, когда еще получится наполнить фляги.

– Тогда не ной, а бери скорее свой мешок и пойдем. Рон дело говорит, плохо будет, если нас здесь кто увидит, да еще такой толпой.

– Что ты там плещешься, Дей? – прикрикнул на бойца Рон. – Быстро руки в ноги и за остальными! И поаккуратней: чуть дальше лежат камни, об отсутствии которых ты только что сокрушался, так что смотри, не переломай себе ноги. А то ведь придется пристрелить.

Грязно выругавшись, Дей подхватил свой заплечный мешок и поспешил за уходящими товарищами, стараясь не споткнуться о некстати появившиеся булыжники. Берег повышался, переходя в цепочку невысоких холмов, местами поросших кустарниками. Камней больше не было, и они ускорили шаг. Край неба посветлел, и уже можно было рассмотреть землю под ногами. Вскоре вышли на тропинку и пошли по ней. Тропинка привела к небольшой рыбацкой деревушке. Все остались за холмом, а в деревню отправился Рон только с одним бойцом. Постучались в крайний дом, вызвав лай привязанного возле крыльца пса. На шум вышла молодая женщина, которая отвязала собаку и подошла к калитке.