Чтение онлайн

Я почувствовала его улыбку по телефону.

— По крайней мере, попытайся. Она в восторге от того, что сможет провести с тобой время.

Я посмотрела на светловолосую консультантку передо мной, ряд платьев от кутюр и вздохнула.

— Хорошо, я притворюсь, пока это не закончится, — сказала я, все еще надувая губы.

— Бет, спасибо. Я в вечном долгу перед тобой.

— Ага. Да уж. Конечно. — Я закончила разговор сразу после того, как услышала его смешок.

Карен Плэк неторопливо подошла ко мне, одарив одной из своих самых теплых улыбок. Она заключила меня в медвежьи объятия, и я вдохнула ее сладкий аромат яблок и корицы, то, чем должна пахнуть мама — а не алкоголем и сигаретами, как моя мать.

Она отпустила меня на расстояние вытянутых рук.

— Бет, ты готова купить идеальное платье? — спросила она с горящим взглядом.

— Как никогда, — ответила я чуть громче, чем ожидала.

Свадебный консультант со светлыми волосами сразу же поприветствовала миссис Плэк. Крепко пожав ей руку, она произнесла:

— Добро пожаловать в «Нейман Маркус». Мы так рады, что вы пришли к нам сегодня. Я Кристал Кенсингтон, буду помогать вам в поиске идеального свадебного платья.

Интонация ее голоса раздражала меня, и тот факт, что она не признала меня раньше, раздражал еще больше. Скорее всего, потому, что, хоть Карен никогда и не пыталась, она выглядела богатой в своем кашемировом свитере, сумочке от Шанель и с большим камнем на пальце. А я выглядела как прислуга в своих удобных джинсах и легком свитере. Меня заранее предупредили, что сегодня день шопинга с будущей свекровью, поэтому я автоматически оделась удобно.

— О, прекрасно, — произнесла Карен, сцепив руки вместе. Она обняла меня одной рукой и прижала к себе. — Вот она прекрасная будущая невеста, Бет Касс. Сегодня ее день. Я хочу убедиться, что она получит все, что захочет.

Только тогда Кристал Кенсингтон посмотрела в мою сторону и одарила своей фальшивой улыбкой.

— Бет, приятно познакомиться, — сказала она, беря меня за руку.

Я поймала ее довольно неприятный взгляд на обручальном кольце на моем пальце, прежде чем обратить внимание на мою внешность.

— Давайте пройдем сюда, хорошо?

Она провела нас через холл на открытую площадку, уставленную рядами свадебных платьев.

— Я уверена, мы найдем то, что вам нужно. У нас есть связи со всеми первоклассными дизайнерами, а также имеются платья из последней коллекции свадебного сезона этого года.

Мы следовали за ней, пока она шла вдоль выставленных платьев.

— У нас есть самые последние модели, выполненные из тканей, импортированных из Европы: атлас, переливающаяся тафта, органза, шифон, шелк с бисером. У нас есть все, — похвасталась она, проводя рукой по платьям, пока шла по проходу.

Пока ее писклявый голос продолжал эхом разноситься по комнате, я чувствовала, как мое беспокойство растет, а тошнота из желудка поднимается прямо к горлу. Это было уже слишком, и я медленно плелась за ними.

—Бет? — Позвала Карен, оборачиваясь и понимая, что я отстала. Она подошла ко мне, ее лицо выражало беспокойство.

— Извините. Что? — Спросила я, не услышав ее. Я слегка улыбнулась и попыталась вспомнить, что она только что сказала.

— Кенди купит здесь свое платье? — Спросила Карен, сжимая мою руку. — Ты в порядке, милая? Ты неважно выглядишь.

Возможно, моя улыбка выглядела немного болезненной.

— Я не обсуждала детали с Кенди, но когда я видела ее на вечеринке, я сказала купить ей платье дома, — ответила я.

Кристал скривилась от моего комментария, и мое раздражение подскочило на ступеньку выше из-за этого высокомерного свадебного консультанта, которая едва сказала мне слово. Я уже чувствовала себя не очень хорошо.

— Карен, дальше по улице есть еще одно место, куда я хочу заглянуть после этого.

— Все что ты хочешь, дорогая. Это твой день.

Кристал встала по стойке смирно, когда мои слова дошли до нее. Она одарила меня своей обаятельной улыбкой, чувствуя, как ее комиссионные ускользают сквозь пальцы.

— Мисс Касс, у нас в наличии платья от большинства дизайнеров. Давайте примерим какое-нибудь?

Зеркала окружили меня, когда я поднялась на круглую ступеньку в гардеробной, которая была размером с мою квартиру. Свадебное платье от Моник Льюлье плотно облегало мое тело от груди до талии и переходило в расклешенную юбку из органзы, украшенную стразами в стиле Золушки. Я не могла дышать, так как каждый раз, когда я вдыхала, моя грудная клетка упиралась в лиф платья.

В зеркале я заметила улыбку Миссис Плэк, полную благоговейного трепета. Мне показалось, что она вот-вот расплачется, и я подумала, что тоже заплачу, но не по той же причине. Я потянула за клочок белой бумаги, прикрепленный к платью, которое было на мне, и мои глаза расширились при виде ценника в пятнадцать тысяч долларов. Я отбросила ценник, будто обожглась, и у меня отвисла челюсть, когда я подумала о том, какие полезные покупки можно было бы сделать на такие деньги.

— Дорогая, не смотри на ценник. Мы с Джеком с нетерпением ждали этого дня. Пожалуйста, не стесняйся. Я хочу, чтобы все было идеально, — произнесла она, изучая мое лицо. — Не позволяй деньгам помешать тебе получить то, что ты хочешь.

Когда она подошла ближе, я поняла, что она сдерживает слезы. Ее взгляд наполнился такими сильными эмоциями, и эта теплота тронула меня.

— Из тебя получится прекрасная невеста, Бет.

Я закусила губу, чтобы тоже не разрыдаться. Она никогда не просила называть ее мамой, а мистер Плэк никогда не просил называть папой. Но на мгновение я втайне пожалела, что с замужеством не вхожу в эту любящую семью, чтобы иметь мать, с которой я могла бы делать все это, чтобы у меня была эта материнская забота. С уходом Наны я жаждала и так сильно скучала по этой связи.

— Что вы думаете? — Мой голос был слегка хриплым.

— Мне нравится, как оно выглядит на тебе, — ответила Карен, дотрагиваясь до бисера на моей талии.

— Мне тоже, — солгала я. На самом деле, я ненавидела его, но взглянув на лицо Карен, я просто захотела увидеть ее счастливой.

— Дорогая, это первое платье, которое ты примерила. Ты уверена, что не хочешь примерить другие?

Я молча кивнула. Я не хотела больше ничего мерить, понимая, что возненавижу их все.

Зачем продлевать дневную пытку примеркой платьев, когда я знаю, что мое настоящее платье не здесь и не в любом другом высококлассном бутике?

— Ты уверена, что больше не хочешь ничего примерить? — Снова спросила Карен, в последний раз осматривая платье.

— Я уверена. Мне нравится, — снова соврала я.

Карен схватила меня за плечи и повернула лицом к себе.

— Бет, ты будешь такой красивой невестой.

Она заключила меня в объятия, и я увидела, как Кристал Кенингстон улыбается покупке, которую мы собирались сделать.

Когда мы вошли в ресторан «Клаб Интернешнл» отеля «Дрейк», я оглядела частный обеденный зал, отделанный дубом, и заметила перед собой большой готический камин.