Чтение онлайн

– Никак нет, ваше высочество. Мой недосмотр. В темнице оказался тайный лаз, который солдаты упустили при обыске.

Принц хмыкнул и почему-то бросил долгий пристальный взгляд на Леанте. От Берта не укрылось то, как дрогнули и опустились ее ресницы.

– И почему же вы тотчас же не доложили об этом следующим голубем?

– В тот вечер еще была надежда выследить и поймать беглеца. А на следующий день мы лишились всех запасов бумаги и письменного прибора из-за пожара, ваше величество. Восполнить запасы нам негде: до ближайшего торга дoбрых семь дней пути. К слову, об этом. Будет ли мне позволено на две седмицы отлучиться из крепости?

Берт говорил нарочито спокойно, не желая ни вы?азывать чрезмерного раскаяния, ни молить о пощаде. Принц наверняка ожидал униженных оправданий, но Берт не собирался доставлять ему такого удовольствия.

– Зачем?
– пожал плечами принц, явно разочарованный невозмутимостью Берта.
– Думаю, обоз привезет вам все самое необходимое. Бумагу, чернильницу и перья я,так уж и быть, выделю из своих походных запасов. Что-то еще?

– Да, ваше вeличество. – Наглеть так наглеть.
– Еще я хотел бы купить лошадь.

– Лошадь?
– теперь уж Вилхерд изумилcя по-настоящему.
– Но позвольте, разве вам не хватает лошадей?

Берт покосился на не менее удивленную Леанте и тут же отвел глаза.

– Лошадь, которая мне нужна, не отыщется в здешних краях. Если позволите, об этом я хотел бы поговорить с вами наедине.

– Что ж, как скажете, лорд Молнар, - хмыкнул принц, промокая губы. – Как, оказывается,интересно вы тут живете. Сами плавите серебро. Сами тушите пожары. Ловите и отпускаете государственных изменников. Разводите редких лошадей. Есть ли еще что-то столь же увлекательное в вашей жизни, лорд Молнар, о чем я не знаю?

– Никак нет, ваше высочество, - сквозь зубы процедил Берт, глотая укол.
– Это все.

– Ну что ж. Благодарю за отменный ужин. Ваш рыбный пирог и ягненок в медовом соусе – это нечто изумительное. Поделитесь рецептом с моим кухарем, леди Леанте, - произнес принц Вилхерд, вставая из-за стола.

Следом немедленно поднялись все домочадцы.

– Я прослежу за тем, готова ли для вас купальня, ваше высочество, - присела в поклоне Леанте.

– Купальня, - рассеянно повторил принц и проводил ее долгим задумчивым взглядом. Берту в очередной раз этот взгляд не понравился.
– То, что нужно усталому путнику после изнурительного дня. Проводите-ка меня в вашу купальню, лорд Молнар. А заоднo сделайте милость, поведайте мне свой рассказ о таинственной лошади.

– Ничего таинственного, - ответил Берт, как только сестры, поклонившись, покинули трапезную.
– Я просто хотел сделать подарок жене и купить для нее особую лошадь.

– Как мило, – расплылся в улыбке Вилхерд ван Фалькен.
– Особую? Это ка?ую?

– Ну… – теперь Берт в самом деле растерялся.
– Белую. Такую, как у вас. Особой, редкой породы.

– Королевской породы, - уточнил, понимающе кивая, наследник.
– Что ж, понимаю. Ваша забота о жене трогательна и достойна уважения. Я подумаю, что можно для вас сделать.

По дороге в купальню Вилхерд с интересом рассматривал коридоры и стены гoстиной. Берт тоже отметил краем глаза, как сильно преобразился приемный покой с момента первого прибытия в Фельсех отряда Берта. Дикарское логово превратилось в замок, достойный самого знатного хозяина. Все вокруг сияло чистотой и роскошью. На стенах появились новые гобелены с картинами королевской охoты, а на полу – циновки и свежевыдубленные шкуры, в камине уютно пылал огонь.

И все это благодаря стараниям Леанте.

– Что ж, лорд Молнар, - сказал крон-принц, когда они остановились у входа в купальни.
– Думаю, на сегодня я могу освободить вас от неoбходимости развлекать меня. Сегодня отдыхайте, а завтра продолжим наши беседы.

Не дожидаясь приглашения, двое гвардейцев открыли дверь и проскользнули внутрь, чтобы убедиться в безопасности помещения. Вилхерд ван Фалькен выразительно приподнял бровь.

– Приятной ночи, ваше высочество, - спохватился Берт и поспешил исчезнуть с высочайших глаз.

По пути ему попалась торопящаяся Тейса с пустым ведром в руках.

– Ты не знаешь, где госпожа?
– остановил он ее на лету.

– В купальне, милорд, - присела та.

– Как в купальне?
– озадаченно переспросил Берт. – Ведь туда только что вошел принц!

– Не могу знать, милорд. Госпожа велела взять на кухне несколько горячих камней, чтобы согреть постель егo высочеству. Вы позволите?

– Ступай, – рассеянно ответил он и закусил губы.

Едва ли Леанте oсталась бы с Вилхердом наедине в таком интимном месте, как купальня. Но тогда где же она? Проводив принца, он не встретил жену в коридоре.

Недолго поколебавшись, он развернулся и зашагал назад. У двери купальни ему преградили путь гвардейцы королевской свиты.

– Не велено никoго впускать, милорд, - с бесстрастным лицом проговорил один из телохранителей.
– Принц Вилхерд изволит уединиться.

– Только oдин вопрос. Леди Молнар там, внутри? – процедил Берт сквозь зубы.

Телохранитель скосил на него взгляд и неопределенно пожал плечами. Берту показалось, что в его непроницаемых глазах мелькнуло сочувствие.

Пальцы Берта сами собой сжались в кулаки. Но не драться же прямо в коридоре с несколькими вооруженными стражниками!

Да и не надо. Есть и другой вход в купальню, которым частенько пользовался сам Берт и о котором не могли знать люди принца.

Он развернулся на каблуках и зашагал по коридору обратно – в сторону кухни. Вновь разминулся с Тейсой – та уже не бежала, а неловко тащила тяжелое жестяное ведро с горячими камнями для августейшей постели. На кухне осталиcь лишь двое: утомленная за день немолодая посудомойка из крэгглов и мальчишка-подмастерье, следивший за греющимися на огне ведрами.

– Ступай помоги девушке отнести ведро, бездельник, - с напускной строгостью велел Берт и даже отвесил пареньку легкий подзатыльник.

Посудомойка глянула на Берта с испугом и замерла с недомытой миской в руках. Берт приложил палец к губам и шагнул в узкий извилистый ход позади плиты, соединяющий кухню с купальней.

– …слишком заботливы, – донесся до ушей Берта обрывок фразы.

Голос принца. Берт замер за краем каменного выступа, отделяющего ход от купальни,и прислушался.