Чтение онлайн

– Что я тут делаю? Нужно спросить, какого черта ты тут делаешь?! – Рикель держал одеяло в руках.

– Я здесь у Миранды. Мы оставили тебе записку у стражника.

– Эту? – Рик полез в карман и достал оттуда небольшой листок. – Прочитай, прошу.

Я удивленно взяла записку и пробежала глазами по двум строчкам: "Не ищи меня. Надеюсь больше никогда тебя не увидеть. Ее Императорское Высочество".

– Что это значит? Я… Миранда такого не писала.

– А ты сама видела процесс написания и передачи записки охраннику?

– Нет, но я видела, как она подходила к охраннику. Неужели ты хочешь сказать, что Миранда все это специально подстроила? Такого не может быть! Зачем ей это делать?

– Ты у меня спрашиваешь? – он окинул меня взглядом и смущенно вернул одеяло. Я приняла его с благодарностью, хотя смутилась не меньше него – я была в короткой, едва доходящей до колен, ночнушке. Я закуталась в одеяло, словно в кокон. – Нужно уходить.

У меня глаза слипаются. Я спать хочу. Я бы никуда не пошла до утра, если бы не он.

– Подожди, а как ты меня нашел, если записка неправильная?

– О, это очень увлекательная история! Я спросил у охранника, куда ты пошла и одна ли. Он сообщил мне, что с какой-то женщиной и все. Имени ее он не помнил, или ему хорошо заплатили, чтобы он «забыл». Зато его напарник, который пришел через пару часов, оказался весьма разговорчивым парнем. Он сказал, что это женщина – жена его покойного брата и его невестка. И самая ядовитая гадюка всего королевства. Он, в принципе, мне еще много чего рассказал, но в основном то, что в приличном обществе и при дамах не произносят. Главное, что он показал мне дорогу, а дальше было дело сноровки – дождаться ночи и залезть к тебе в комнату. Хорошо, что ты пару раз прошла у окна, и мне не пришлось гадать, в какую.

– Мне известно мало о Миранде, но она сказала, что работала секретарем в замке, когда я была маленькой. А на улице начинался дождь, я просто хотела переждать непогоду.

– Альрика, давай мы разберемся с этим, когда выберемся отсюда. Чем быстрее начнем, тем скорее расстанемся раз и навсегда и будем жить долго и счастливо или как получится. Нам нужно уходить, пока твое исчезновение некому заметить. Одевайся, я буду ждать тебя внизу. – Как только он спустился, я оделась и собрала свои немногочисленные вещи.

Теперь передо мной встал другой не менее важный вопрос. Как спуститься вниз? Это для Рика было "делом сноровки", а я как-то никогда не спускалась с третьего этажа через окно. При побеге из замка я пользовалась главным входом.

– Рик, – я, перегнувшись через подоконник, спросила у стража: – Как мне спуститься?

– Через парадный вход. – Он скрестил руки на груди и, кажется, что-то сгримасничал.

– Ты серьезно? – нет, он шутит или как? – А если меня заметят?

– Просто возьми и спустись по винограду, как я. – У него явно кончалось терпения. А я-то что? Я не виновата.

– Ах да, конечно! Как я сама-то не догадалась?! Я же каждый день так делаю!

– Тогда прыгай! Я поймаю. – И он встал в характерную позу, демонстрируя свою готовность ловить меня.

– Я боюсь. – Идея, разумеется, хорошая, но мне как-то не хочется разбиться в самом расцвете лет.

– Прыгай, давай. И быстрее! Пока ты весь дом не разбудила.

Что мне еще оставалось? Я села на подоконник, закрыла глаза и прыгнула. Мне казалось, что я уже давно должна была растечься тонкой лужицей, но тут меня обняли крепкие руки моего спутника. Спасибо, что упала я спиной на них.

– Все в порядке? – Он обеспокоенно заглянул мне в глаза.

– Да, но будет еще лучше, если ты поставишь меня на землю. А то мне не очень комфортно.

Рикель как-то странно на меня посмотрел, затем резко отпустил и быстро пошел вперед. Я отряхнулась, не смея поднять на него глаза. По-моему, у меня сейчас лицо по цвету не уступало помидору, к счастью, его закрывал капюшон. В его руке на мгновение мелькнул нож и тут же исчез.

– Следуй за мной.

– Хорошо, – промямлила я, но Рик услышал и двинулся вдоль стены аккуратно, чтобы не привлечь внимание редких прохожих.

Глава 7.

Хороший день понедельником не назовут.

– Вот это подойдет.

– Рикель! Я… – возмущенно вскрикнула я, но была безжалостно перебита:

– Тише! Не вопи так.

– Я не надену это платье! – я скрестила руки на груди и перевела взгляд со спутника на продавца, улыбающегося во весь рот и с гордостью державшего эту тряпку, которую мне с трудом удалось назвать платьем. Я очень тихо, фактически на ухо Рику, добавила: – Ты, может, забыл, но я вообще-то императорских кровей!

– Альрика, ну почему же забыл? – этот гаденыш мне хитро подмигнул. – Я бы не отказался увидеть вас в нем, Ваше Высочество.

– Так, значит? – я возмущенно толкнула его и пошла прочь. В новой обуви, которую мы приобрели тут же пару прилавков назад, быстро передвигаться стало гораздо проще, чем в чешках. Извращенец!

– Альрика! Альрика! Стой, ну подожди же, Альрика! Я же пошутил! – Рик бросился вдогонку, оставив активно размахивавшего руками продавца. Он с трудом пробрался сквозь толпу покупателей и, как только оказался возле меня, дотронулся до плеча. – Прости, я не хотел тебя обидеть. Неужели оно настолько плохо?

– А ты сам-то как думаешь? – я повернулась к нему лицом. – У него полупрозрачная зона декольте, открытая спина и разрез во всю длину юбки! Еще есть сомнения? Я никогда и ни за что его не возьму даже в руки! У меня такого у самой смелой служанки не найти. Да с чего я вообще тебе это объясняю?!

– Хорошо, но нам же надо тебе что-то купить, не разгуливать же тебе в этом, позаимствованном у горничной, прикрываясь моим плащом!

– Надо! Но ведь не я виновата, что ты мне всякую дрянь предлагаешь. Ой! Смотри! – на прилавке, мимо которого мы проходили, я увидела умопомрачительный кожаный костюм с длинным плащом в комплекте. – Вот то, что нам нужно.

– Ты с ума сошла! Он же мужской! И если забыла, то ты еще и иминесса.

– И что? Плащ же длинный и штаны не будет видно. Рик! Ну давай его купим! – я захлопала ресницами. – А я наконец тебе твой верну.

– Сколько? – спросил он с неохотой у продавца, поняв, что меня не переубедив. Папа так обычно маме говорит, сразу пропуская бессмысленные попытки отговорить ее от покупки.

– Триста, – ответил тот с легким акцентом, даже не смотря в нашу сторону, словно мы не подходили под его представления об идеальных покупателях.