Чтение онлайн

Выбрав по предложению Лейлы ресторан с мексиканской кухней, они с аппетитом поужинали, после чего Захар задымил толстой сигарой и спросил на английском языке с выговором, которому мог позавидовать коренной уроженец восточного побережья:

– Ну как, дорогая, ты готова предаться пороку азарта?

– Подумаю!
– в тон ему ответила Лейла.
– Может быть, и сыграю, но сначала хочу посмотреть, что получится у тебя.

Искать казино долго не пришлось, в огромном здании отеля их было предостаточно. Захар занял место у рулетки, а Лейла устроилась чуть поодаль, но так, чтобы все было видно. Около часа Захар играл с переменным успехом, то проигрывая несколько тысяч долларов, то выигрывая их обратно. Потом, подчиняясь неведомой логике, пропустив несколько ставок, поставил все свои фишки на одну цифру. Колесо крутилось мучительно долго. На лбу у Захара появилась испарина, а на щеках - нездоровый румянец. Лишь одна Лейла понимала, что он просто играет на публику. Но как гениально играет!

Между тем колесо стало замедлять свой бег и, наконец, замерло на цифре "четырнадцать". Именно на нее и поставил Захар. Вокруг него прошелестел восхищенный шепот - выигрыш составил больше шестисот тысяч долларов. Румянец на его лице сменился матовой бледностью.

– Я знал!
– громко сказал он, ни к кому не обращаясь.
– Я знал! Сегодня ночью мне приснилось, что ставить нужно на четырнадцать! И вот оно! Вот оно!

Лейла смотрела на Захара, посмеиваясь про себя. Какой артист пропадает, думала она. А Захар не ушел от рулетки. Он продолжил игру, и если кто-то наблюдал за ним, то непременно должен был сделать вывод - человек завелся! Только спустив почти сто тысяч, он забрал выигранные фишки и отправился в кассу. После этого в расположенном тут же отделении банка он положил полмиллиона на свой счет, подошел к ожидающей его Лейле и спросил с деланной серьезностью:

– Дорогая, у тебя не появилось желания сыграть самой?

– Нет, - ответила она с улыбкой.
– Мне достаточно того удовольствия, что я получила, наблюдая за тобой. Ты был великолепен!

Вместо ответа Захар поцеловал ей руку.

– А скажи, - спросила она, - у тебя не было сомнений в верности предвидения? Лично у меня сбывается в семи случаях из десяти...

– У меня в девяти случаях, - с философским спокойствием ответил Захар.
– Вот Жуковскому, например, было бы проще, ему ничего не пришлось бы предугадывать. Он просто взял бы и остановил колесо на нужной цифре. Но, насколько я знаю, он никогда не играет в азартные игры. А я, увы, не умею так, как он.

Они еще долго гуляли по залитым светом улицам Вегаса. Им было интересно друг с другом, и ночевать они отправились в номер к Лейле.

А назавтра случилось непредвиденное. Майкл Шустер - так звали сотрудника лаборатории, которого они поджидали, в отеле так и не появился. Ждали его до самого обеда, потом Лейла куда-то позвонила, долго разговаривала, после чего сообщила, что в других отелях Шустер тоже не регистрировался.

– Что-то случилось!
– с уверенностью сказала она.
– Мое внушение было достаточно сильным, и раз он не приехал, значит, его просто не выпустили с базы.

– Я еще вчера говорил, что не нужно терять время!
– заявил Степан. Видно, он о чем-то догадался, и теперь злился на обоих, что вызывало у Захара легкое смущение, а у Лейлы насмешливую улыбку. Когда-то Степан и Лейла были близки, но это было давно, и теперь Лейлу смешила его мальчишеская ревность. А Бойцов не унимался: - Надо было сразу ехать на базу, а не дожидаться здесь какого-то Шустера!

– Угомонись, Степа, - поморщился Захар.
– Ну да, прохлопали... Но все равно ничего не исправишь, а задним умом мы все крепки. Сейчас найдем машину и поедем.

– Я тут видел недалеко бюро проката, - сообщил Бойцов.

– Не нужно нам никакое бюро, - отмахнулся Захар, достал трубку и, набрав номер, с кем-то долго говорил по-цыгански, несколько раз заливаясь смехом. Закончив разговор, снова стал серьезен и сказал:

– Ну вот, будет нам сейчас машина.

Через полчаса в холл отеля, где они сидели на диванчике, вошел человек лет тридцати, в котором, кроме черных волос и смуглой кожи ничего не выдавало цыгана, скорее его можно было принять за мексиканца. Безошибочно разыскав Захара среди множества постояльцев, он подошел, низко поклонился и, протянув ключи, объяснил, где можно найти машину. Снова поклонился и как-то незаметно растворился в толпе.

– Забирайте вещи и спускайтесь, - сказал Захар своим спутникам.
– А я пока рассчитаюсь за номера.

– Мы сами в состоянии рассчитаться!
– буркнул Степан.

– Побереги командировочные, - улыбнулся Захар.
– У меня-то деньги халявные...

Машина оказалась именно такой, как любят американцы - огромный внедорожник "Шевроле", оснащенный системой спутниковой навигации. Быстро разобравшись с ней, Бойцов занял место за рулем, и они тронулись. Все-таки Степан был настоящим профессионалом. Без всякого труда он, ориентируясь по знакам и указаниям компьютера, нашел кратчайший путь, и вскоре они выехали на шоссе, проложенное через унылую пустыню. Но без неожиданностей не обошлось. Когда они проехали уже километров двадцать, откуда-то с боковой дороги вынырнул завывающий сиреной полицейский "Форд", обогнал их и остановился метрах в двадцати впереди. Из "Форда" вышел очень колоритный полицейский в широкополой шляпе и, держа руку на кобуре, из которой торчала рукоятка огромного револьвера, направился к "Шевроле". Но когда Степан опустил стекло и посмотрел в глаза офицеру, тот почему-то сразу потерял к ним интерес и, даже не проверив документы, сказал:

– Можете ехать. Счастливого пути. Сегодня будет хорошая погода.

– Видно, не слишком твои друзья с законом дружат!
– отъезжая, язвительно подколол Бойцов Захара.
– Наверняка на машину есть ориентировка!

– Такая уж жизнь у цыган, - пожал плечами Захар.
– А полиция-то у них, заметьте, не коррумпированная! В России нас не только не остановили бы, но еще и честь отдали...

На месте они оказались, когда совсем уже стемнело. Сняли номера в мотеле около супермаркета, построенного, скорее всего, в расчете на покупателей с соседней военной базы, и устроили совет.

– Ждать, пока здесь появится кто-то из лаборатории, мы не можем, - жестко сказал Степан.
– Значит, нужно идти на базу.

– Я сделаю это!
– сразу заявила Лейла.

– Одну мы тебя никуда не пустим!
– возразил Захар.
– Хороши мы будем, если отправим впереди себя женщину!

– Вместе нам там нечего делать, - серьезно сказала Лейла.
– Я справлюсь лучше вас. Для меня это не составит особого труда. Не забывай, что это моя специальность. Если понадобиться, выведу начальника лаборатории с базы. Но вы должны ждать меня неподалеку.

Как не хотелось мужчинам, они были вынуждены согласиться с ее доводами. В путь отправились немедленно, и около базы оказались через полчаса. Подъезжать к воротам Бойцов, конечно, не стал, свернул с асфальтированной дороги на грунтовку и спрятал машину за холмом. Лейла, еще в мотеле переодевшаяся в армейский камуфляжный костюм, вышла из машины и сразу пропала в темноте.

Ждать ее пришлось долго, и за все время Бойцов с Захаром перекинулись лишь несколькими незначительными фразами. У обоих уже бродила в голове одна и та же мысль - идти на базу и разбираться, но тут на дороге вспыхнули фары, и к спрятанному "Шевроле" подъехал автомобиль. Захар с Бойцовым выскочили из машины и подбежали к шикарному белому "Крайслеру", за рулем которого оказался седовласый негр. Рядом с ним сидела Лейла.

– Знакомьтесь, господа, это профессор Томпсон, - сказала она устало.
– Глава проекта "Шаман". Нам пришлось приехать сюда потому, что на базе не было никакой возможности поговорить. Там такая суматоха, что остаться один на один никак не получилось. Дело в том, что интересующий нас человек сбежал. Исчез в неизвестном направлении.

9

Несколько секунд Жуковский стоял, привыкая к темноте. Точнее, темноты, в настоящем понимании этого слова, не было. Он видел полого уходящий вниз каменный коридор, но в каком-то зеленоватом свете, исходившем, кажется, прямо от стен. Конец коридора терялся в неясном тумане того же цвета. Преодолев нерешительность, Сергей пошел вперед и вскоре оказался в большом круглом зале, со стенами, сплошь покрытыми изображениями и символами, но теперь они не представляли для него загадки. Из зала расходилось множество других коридоров.