Чтение онлайн

– Ого! Я капитаном стал в двадцать семь.

– Ну, вы же знакомы со спецификой десанта. Или грудь в крестах, или голова в кустах.

– Девушка,- обратился Шеппард к Кате, которая бинтовала мне руку свежим бинтом,- быть вам генеральшей.

– Мне сегодня это уже говорили, - с гордостью сказала она.

– Или вдовой...- вставил я.

– Сережка! Опять?! Повлияйте хоть вы на него, мистер Шеппард!

– Да, до того, как стать генеральшей, вам придется нелегко. Надо уметь ждать, уметь переносить разлуку,- примирительно сказал Шеппард.

– Кого ждать?
– Спросила, входя в холл Эстер,- закуска на столе.

– Представляешь, Эсти, я-то думала, что ему лет двадцать восемь-тридцать, просто выглядит молодо. А ему, на самом деле, двадцать три года. Совсем мальчишка, глупый еще,- жаловалась Катя, завязывая кончики бинта на бантик,- и говорит всякие глупости, и гадости.

– Что, начались семейные ссоры,- засмеялась Эстер.

– Какие ссоры, ты что?!
– Испугалась Катя,- это я любя...

– Вижу, вижу. Ты его ругаешь, а сама светишься от счастья.

– Пойдемте, пропустим по стаканчику,- предложил Шеппард.

Девушки пошли впереди, а я, приотстав, тихо сказал ему:

– Мистер Шеппард, пожалуйста, не рассказывайте никому, что в субботу на игре был я, а не лорд Гамильтон.

– Понимаю. Я даже Эсти ничего не сказал. Буду нем, как могила.

– Спасибо.

За столом Эстер попросила у Кати дать посмотреть кольцо.

– Красивый изумруд. И оправа красивая. Я бы от такого кольца тоже не отказалась,- со вздохом сказала Эстер, возвращая кольцо.

– Так ведь..,- начала Катя и осеклась.

– Что?

– Нет, это я так...

Просидев в гостях около двух часов, мы стали прощаться. Я поцеловал руку Эстер, поблагодарил за гостеприимство. Обменялся рукопожатием с Шеппардом. Катя и Эстер поцеловались на прощанье.

– Я очень рада за тебя, Кэтти,- голос у Эстер был таким же грустным, как в прошлую встречу, на пляже.

– Не печалься, Эсти, ты тоже найдешь свое счастье,- попыталась ободрить ее Катя.

– Может, намного раньше и ближе, чем вы думаете,- добавил я. Эстер посмотрела на меня оторопело-удивленно.

– Он знает какую-то тайну, но даже мне ее не говорит,- сообщила подруге Катя.

Так мы и уехали, оставив хозяйку Говард-хауса в недоумении.

Шортер уже стоял возле коптера, когда я вышел из конюшни.

– Серж, где тебя носит? Мне пора улетать.

– Был в гостях у Эстер Говард.

– У кого?!!

– У Катиной подруги Эсти Говард.

– Ну и ну!
– Покрутил головой Шортер,- не перестаешь ты меня удивлять. Ладно, потом поболтаем,- и прыгнул в коптер.

До самого позднего вечера я держал в поле своего зрения либо Гамильтона, либо Кроуфорда. Кате объяснил ситуацию и она спокойно ушла в нашу комнату читать книгу. Когда увидел, что Милтон упился до того, что еле заполз в свою комнату, передал "вахту" Питу и отправился к себе. Когда вышел из душа, обмотавшись полотенцем, Катюша, сидевшая на краю кровати в пижаме, спросила:

– Расскажи, где ты был с утра в субботу, где тебя ранили? А то я слушала твой разговор с Шеппардом и ничего не поняла,- Катя не требовала, не настаивала, но отмолчаться я не мог. Взяв с нее клятву хранить все в тайне ото всех, включая ближайшую подругу Грейс, поведал о субботнем событии.

– Теперь понятно, ты спас Гамильтону жизнь,- задумчиво сказала Катюша и радостно подитожила,- и все-таки здорово, что лорд придумал такую замену. А то бы я тебя не встретила. Теперь у меня к тебе остался только один вопрос - про Эстер.

– Все-таки хочешь состариться?

– Хочу, хочу.

– Я тоже хочу,- повалил Катю на кровать и расстегнул пуговицу на пижаме.

– Э-э-э, нет. Сначала расскажи, что ты задумал насчет Говард.

– Да, ничего особенного. Просто хочу, чтобы Эстер и Гамильтон поженились.

Катя аж присвистнула.

– Это нереально. Ты что, не знаешь про вражду между Говардами и Гамильтонами?

– Знаю. И знаю, что этой вражде много лет. Настолько много, что она стала пустопорожней традицией. И еще знаю, что Генри и Эстер нравятся друг другу, но тщательно это скрывают.

Катя, расстегивая пуговицы на пижаме, вздохнула:

– Дай-то бог, чтобы у тебя получилось. Но я в это мало верю. Так, рана у тебя до конца еще не зажила, ложись и постарайся левой рукой не двигать. Убери ее в сторону, чтобы я не задела. Сегодня, я - сверху. Давай своего красавца, мой язычок по нему соскучился.

Положив правую руку Кате на затылок, ерошил короткий ежик волос. Наделила же природа девушку здоровой естественной сексуальностью, бьющей в постели фонтаном!

Занавес.

Глава 8

Поднявшись рано утром, надел мундир, поцеловал спящую Катюшку (о том, что уезжаю на целый день, известил ее еще вчера). И, как всегда, не особенно отдавая себе отчет в совершаемых действиях, положил в карман Повелителя камней.

Пит уже вывел микроавтобус из гаража и подогнал его к центральному входу замка. Я залез вовнутрь и ахнул. Две полноразмерные кровати, на одной из которых спал, выдыхая винные пары Кроуфорд. На откидном столике возле его постели стояла початая бутылка виски. Устроившись на сидении рядом с Питом, увидел в зеркало, как в микроавтобус влез Гамильтон. Поздоровавшись со мной и с Питом, лорд растянулся на другой кровати.

– Разбудите, когда приедем,- попросил он.
– Ненавижу рано вставать. Но коптеры ненавижу еще больше.

Дорога до замка МакАлистера по идеально гладкому шестиполосному шоссе заняла около трех часов. Проехав по короткому отрезку горного серпантина микроавтобус остановился перед коваными воротами небольшого замка, расположенного на вершине высокой скалы. Пит посигналил и ворота стали медленно открываться. От звука сигнала Гамильтон и Кроуфорд проснулись.

– "Воронье гнездо", милорд,- доложил Пит,- прибыли.