Чтение онлайн

– Нет, Крит! Если сделаешь это, то он выиграет,- когда надо было, Грид мог быть очень серьезным. За это Крит очень ценил дружбу с ним.

Крит отступил и поставил заслон вокруг клуба. Теперь никто не мог покинуть пределы клуба или связаться с внешним Кластикусом без его ведома, пока Крит не снимет заслон, или же не явится другой Высший алхимик, способный это сделать. Сигналка не сработала. Артефакт был настроен очень качественно. Криту оставалось лишь правильно его использовать.

Крит бережно собрал большую часть потоков энергии, расплескавшейся при столь резкой активации артефакта. Оставшуюся часть он использовал на создание плазменно-светового шоу с участием десятков самых невероятных существ, всех форм и цветов, на какие только было способно его воображение.

Крит удивил сам себя. Он не ожидал, что в такой ситуации сможет действовать настолько расчетливо и хладнокровно.

Охранник рядом с ним делал вид, что очень заинтересован парящим над ним дракончиком. Он уже давно понял, что если Крит пойдет в разнос, ничего не сможет ему противопоставить.

Мужик неподвижно лежал на полу. Крит пощупал его пульс- живой, но сотрясение мозга обеспечено.

– Прошу прощения за данный инцидент. Мне очень жаль, если я нарушил чьи-то планы. А теперь я вынужден удалиться,- с этими словами Крит расплатился по счету и начал идти в сторону черного выхода.

– С тобой все в порядке? Ты ничего не задумал?- Грид выглядел очень озабоченным.

– Поверь мне. Со мной все в порядке. Я надеюсь, ты здесь останешься и проследишь, чтобы никто не наговорил ничего лишнего,- Крит старался говорить как можно спокойнее.

– Конечно, останусь. Но обещать ничего не могу. Сам понимаешь, через 30 секунд после того, как ты снимешь заслон, сюда заявится Надзор. Смотри только, ни во что больше сегодня не влезь,- они попрощались, и Грид сразу отправился к начальнику охраны что-то тому втирать. Благодаря Гриду у Надзора уйдет гораздо больше времени, чтобы разобраться, что здесь на самом деле произошло.

Крит заметил, что к нему направляется директор клуба. Он уже не меньше двух минут мялся в стороне и все-таки решил, что ему нужно вмешаться.

– Молодой...

– Я не стану дожидаться приезда Надзора, если Вы об этом,- больше Крит ничего не сказал, и покинул клуб тем же путем, что и пришел.

Глава 6. Ночное приключение

Крит ушел из клуба через черный вход. Охранник дернулся, чтобы попытаться его остановить, но, к счастью для себя, вовремя сообразил, что единственное, чего он этим добьется,- увлекательный полет в соседнее здание. Он поднял руки в жесте примирения и отступил.

Отойдя на квартал от здания "Гранд-Плазы" и убедившись, что никто за ним не следует, Крит снял заслон с клуба и поймал такси. Он назвал первый пришедший ему в голову адрес. Но, извинившись перед водителем, вышел через три квартала, усидеть на месте Крит просто не мог. Ему нужно было двигаться. В движение Криту всегда легче думалось.

– Место, где можно все спокойно обдумать,- рассуждал Крит.- Такое место у меня есть. Парк на Огдэн-авеню. От "Гранд-Плазы" не так уж и далеко,- Крит решил пройтись пешком. Ловить такси и тем более создавать очередную червоточину ему не хотелось.

Крит начал углубляться в железобетонные джунгли Прэкстона 355. Этот город-планета простирался на тысячи и тысячи километров вокруг него. Огромные здания, каждое высотой не меньше километра, заполоняли собой все видимое пространство, от горизонта до горизонта. В каждом жили по меньшей мере 10000 горожан. Крит не понимал, как здесь можно жить постоянно.

– Спасибо, Мэзэр, что дал мне силы стать алхимиком. Проживи я здесь еще лет 10, точно вышел бы в окно,- это было недалеко от истины. Крит задыхался в этом городе. Он ощущал это почти физически.

Крит не понимал, откуда берется воздух, которым дышат все жители Прэкстона 355. Ни одного дерева на десятки километров вокруг, если не считать Огдэн-парка.

Город был перенаселен, но рост населения только ускорялся, как будто он был резиновым. Уже более 40 миллиардов людей и не только называли эту выгребную яму своим домом. И это согласно официальным данным.

Рост преступности в таких условиях был неизбежен. С этим частично справились после принятия знаменитого закона ?198, который разрешил привлекать алхимиков к разгону массовых демонстраций и ловле особо опасных преступников. Проблему с преступностью это решило, частично. Но отсюда возникла другая проблема: это дало лишний повод обвинить алхимиков в том, что они ставят себя выше обычных кластикирийцев. В галактике Воды с этим справлялись совершенно другими методами. Крит прожил там год и знал об этом не понаслышке.

Противники алхимиков, а в галактике Воздуха их было предостаточно, уже в открытый голос заявляли о том, что вреда от алхимиков гораздо больше, чем пользы, и что уровень развития технологий в Кластикусе уже позволяет производить и обслуживать реакторы потока без их помощи.

– Тогда почему вы при каждом ЧП на энергостанции или фабрике реакторов потока зовете на помощь нас?- огрызались алхимики.

До открытого противостояния было еще далеко, но энергетический кризис и явные промахи Эирсторма, Верховного алхимика галактики Воздуха (закон ?198 был далеко не единственным), усугубляли положение. Если ты не хотел, чтобы на тебя постоянно выливались потоки грязи, приходилось скрывать то, кем ты был на самом деле. Крит этого делать не хотел, да и не умел. Отец воспитал его по-другому. Крит сердцем чувствовал: его место в галактике Воды. Именно из-за отца он так рьяно добивался перевода. В галактике Воздуха он не нашел бы ответов на нужные ему вопросы.

– И вот когда все было в моих руках, я дал матери это обещание. Проявил слабину, когда мне меньше всего было это нужно,- Крит очень сильно злился на себя за это и на мать, за то, что та выбила из него это обещание.

Крит брел по городу, ничего не замечая вокруг, время приближалось к полуночи. До парка было рукой подать, как вдруг в его голове сработал звоночек или, скорее, сирена завыла в его мозгу.

– Здесь слишком тихо даже для этого времени суток! Что, Мэзэр меня побери, здесь происходит?- не сбавляя шага, Крит начал как можно аккуратнее сканировать окружающее его пространство.

– Да, шестое чувство меня не подвело. Вокруг меня смыкают кольцо. Но здесь только наемники с плазмо-пушками. Какой смысл использовать их против алхимика моего уровня?- пока еще Криту даже в мыслях было трудно называть себя Высшим алхимиком.- Только чтобы отвлечь!

Крит попытался понять логику нападавших.

– Они погонят меня вперед, до конца квартала, и что меня там ждет?- Крит сконцентрировал все свое умение на том, чтобы заглянуть за угол здания, находившегося за ближайшим перекрестком, и чуть не сбился с шага. В припаркованном грузовом баджете располагался передвижной блокиратор энергетических потоков (у алхимиков просто БЭП).

– Они еще не успели его активировать, но Мэзэровы кишки, задержись я в "Гранд-Плазе" на 10 минут дольше, меня бы уже поливали плазменным дождем, и неизвестно, удалось ли бы мне выбраться из этой передряги.- Крит никогда не сталкивался с ними в бою. Их использовали в тюрьмах для алхимиков и как оружие на войне, но в мирное время их использование без соответствующих санкций было запрещено.

– А может, Надзору удалось получить ордер на мой арест?- Крит был на грани того, чтобы впасть в панику.- За что? За мелкое хулиганство в ночном клубе? Это бред. Скорее всего, они до сих пор пытаются понять, что там произошло. Усилиями Грида это может затянуться на всю ночь. Да и не об этом сейчас речь. Что мне теперь делать?