Чтение онлайн

– Пошли, - она сделала приглашающий жест рукой и уверенно направилась к центральному входу, легко подымаясь по ступенькам.

Двери Палаццо разошлись. Вышли, встречая их, двое мужчин в белых одеждах. Негон напрягся - чувство опасности морозно охватило тело, мобилизовав его. Весь настороже, он последовал за Иринией, беззаботно приближающейся к ожидающим их мужчинам. Поздоровавшись, Ириния сообщила:

– Мы за помощью.

Паразматики кивнули и молча пригласили входить. Ириния бездумно впорхнула в двери, и Негону волей-неволей пришлось следовать за ней. Они оказались перед следующей дверью. За ними вошли встретившие их паразматики и закрыли наружные двери. Негон опустил руки в карманы куртки, нащупав накистники. Открылись следующие двери, за которыми их встречали еще двое паразматиков в таких же белых одеждах. Там Негон и Ириния остановились перед полупрозрачной стеной из оргстекла, широкой дугой охватывающей вторые двери. Стена была разделена на проемы. Центральный и два крайних проема были очередными дверьми. Правые двери раскрылись. За стеклянными дверьми их встретили снова двое, но уже в салатовых одеждах.

Первые двое встречавших остались за стеклянной дверью, а они вшестером пошли далее внутрь здания. Впереди - двое в салатовых одеждах, за ними Негон и Ириния, и следом двое в белых одеждах.

– Куда вы нас ведете?
– спросил Негон.

– К дежурному администратору, - не оборачиваясь, коротко ответил левый "салатовый" паразматик и замолчал.

Так, молча, шли минут пять-семь. Поднялись на двух эскалаторах, проехались по бегущей дорожке, которую сами и включили, и выключили, пока не оказались перед нужной дверью. Здесь их ждали двое паразматиков в светло-желтых одеждах. "Белые" развернулись и пошли обратно. "Салатовые" разошлись в стороны, и левый сказал:

– Проходите.

"Светло-желтые" распахнули перед ними двери и вошли вслед. Они оказались в комнате ожидания. В практически пустом помещении было примерно полторы дюжины кресел. Ждать им не пришлось, сидевший за высоким пульт-столом секретарь, весь в желтом, мотнул головой вправо, в сторону расходящихся дверей:

– Входите.

Следуя этому указанию, Негон и Ириния вошли в кабинет. Напротив дверей, метрах в пяти, ожидая их, стоял одетый в серо-черный мундир паразматик. Железный! Негон определил это машинально, почти интуитивно. Отличить паразматика от нормального чува могли и дети, сравнительно легко с различались нормальные паразматики от бешеных и импов, но умению быстро и безошибочно определить, кто из них кто и на какой стадии, специально обучали только в школе ГБ. Нервные, например, делились на ординарных, мягких, тупых, сумасшедших и железных. Хотя нет, железные стояли особняком.

Негон занервничал и стал осматриваться. Кабинет был необычной треугольной формы. Прямо перед ними, как бы в вершине треугольника, стоял встречавший их администратор, отделенный от них пульт-столом. Стол для посетителей был ниже и, упираясь в пульт-стол, почти до дверей наискось разделял кабинет. Вдоль него по обеим сторонам располагались стулья. В двух других углах за меньшими пульт-столами сидели два паразматика в оранжевых одеждах. Подобные пульт-столы обычно оснащались оружием.

Негон горько пожалел, что сунулся в эту мышеловку. Чего это на него нашло! Это же надо: они за ним - он от них, и вдруг сам к ним... Идиот! Имп!! Вот что значит, потерять голову из-за девицы! В прямом и переносном смысле.

– Я ценз двенадцать, Тэй, исполняющий обязанности дежурного администратора. Спрашиваю. Что вам надо?

– Помощь, - ответила Ири.
– Мой спутник нуждается в...

– Ни в чем я не нуждаюсь, - прервал ее Негон.
– Я беспокоюсь о своем друге. Он сильно пострадал и, по идее, должен находиться здесь у вас.

– Имя друга и ваше имя, - бесстрастно потребовал администратор, глядя сквозь Негона белесыми глазами.

– Грар, ценз одиннадцать. Я, Негон, ценз девять.

Дежурный администратор чуть отвернулся и, все так же стоя, как будто проглотил аршин, одной рукой прошелся по клавишам пульта. Подняв взгляд с дисплея, он сообщил:

– Грар, ценз одиннадцать, прошел процедуру излечения и в данный момент находится в восстановительной палате в наркосне. Курс лечения завершится через пять часов семнадцать минут. А для вас, ценз девять, приятное известие: ваше лечение уже оплачено. Заранее.

Тэй изобразил улыбку, раздвинув губы как можно шире:

– Вам не стоит беспокоиться, через несколько часов вы будете здоровы, так же, как ваш приятель. Прошу налево, вас ждет врач.

Негон обернулся на открывающийся проем в стене. Там стоял паразматик в красном мундире.

Идти в проем не хотелось. Негон с вызовом заявил:

– Мне что-то не хочется лечиться у вас!

– Лечение оплачено. Больных лечат иногда против их воли.
– Пальцы железного застыли над клавишами пульта.

Поняв, что любое резкое движение не кончится для него ничем хорошим, Негон медленно развернулся и пошел к проему. У самого входа он встретился взглядом с Иринией. Она ободряюще улыбнулась ему и, затянув в омут своих зрачков, сказала:

– Я буду ждать тебя, - и выпустила обратно. С чуть закружившейся головой Негон вступил в закуток проема, оказавшийся лифтом. Вслед за ним туда вошел врач. Не успел лифт тронуться, как Негон получил парализующий удар в спину.

Глава 11

Негона медленно выносило из безмятежных глубин безвременья...

И вот он уже несется сквозь мглу небытия, захваченный туманным водоворотом сновидений. И снится ему, что вновь он преследуем и бежит; что сидит окаменелый со скрюченными руками-ветвями; измученный, лежит на холодном бетолите; удовлетворенный, отдыхает на горячей постели вместе с... Ири; расслаблен параличом на станции, и еще что-то, и еще... Туман сновидений редел, и Негон всплывал на поверхность полусна-полуяви, забывая приснившееся. Наконец, истончившись, путы сновидений лопнули...

Открыв глаза, Негон увидел в полутора метрах над собой откинутую крышку саркофага. Он поднялся, присел, перебросив ноги за край ложа. Бодрым себя Негон не чувствовал, было ощущение пересыпа и чего-то неладного в нем самом. Он обвел вялым взглядом палату и обратил внимание на мигающий плафон с надписью "Выход". Слез с ложа и направился туда. Выйдя из палаты, он очутился в коридоре с такими же дверями по бокам, как та, что захлопнулась за ним. Вдоль коридора пробежала прерывистая световая линия и оборвалась, уйдя за угол. Раз, другой, третий. Негон пошел по предложенному пути, завернул за угол и увидел раскрывающиеся створки дверей, над которыми пульсировала надпись "К одежде". Только теперь он осознал, что был совершенно голым - впрочем, ему уже не привыкать.

Пройдя створки, он оказался не в раздевалке, как ожидал, а в следующем коридоре, похожем на туннель. Негон сделал несколько шагов, как вдруг погас свет. Очутившись в полной темноте, Негон инстиктивно остановился, прислушиваясь, - тишина была абсолютная...

И тут грянул гром! Отовсюду!!!

Акустический удар был так силен, что у Негона полыхнуло в глазах и голове, и, едва не потеряв сознание, он даже присел. На какую-то секунду так и застыл, и через эту секунду ему в пятки ударил электрический ток такой силы, что он с нечеловеческим криком - крикнуло тело - подпрыгнул метра на два. В падении ноги рефлекторно поджались, ожидая встречи с твердью пола, бьющей электротоком, но встретили вязкую маслянистую топь. Тело стало быстро проваливаться, тонуть. Маслянистая густая клейкая жидкость сковывала руки, ноги, сомкнулась вокруг шеи, добралась до губ... И опять-таки, без капли разума, рефлекторно, Негон резко дернулся, выпрямляясь, взмахнул руками, чтобы удержаться на плаву... Голова словно пробила какой-то свод, и его ожидал следующий сюрприз. Вонь!!! Резкая, густая, противная до тошноты, выворачивающая наизнанку и убивающая все другие чувства. Потеряв равновесие, Негон стал падать. Падая, он прошел сквозь другой запаховый слой, в противоположность первому невероятно приятный, чистая волна которого смыла вонь предыдущего и ввела Негона в сладкое сине-зеленое блаженство, сжавшее тело в утробную позу младенца. Он был бесконечно счастлив целый миг, пока не упал и не погрузился в ледяную воду. Вода попала в рот: невообразимо гадкая и горько-соленая - он тут же выплюнул ее. Его закрутило водоворотом и понесло вниз, задыхаясь, он стал захлебываться... Вода была уже жгуче-сладкой... резко-кислой... едкой. Задыхающегося, его вынесло наверх, и вместе со вздохом он почувствовал, что вода стала разогреваться. Через несколько мгновений вокруг был кипяток. Вода, в которой он, казалось, должен был сварить- ся, закрутилась в бешеном водовороте и отступила от него. Он же, продолжая вращаться, стал падать в бездну... В слепящую бездну света и цвета. Смеши- ваясь, перекручиваясь, разделяясь и переходя один в другой, массивы ярких цветов становились то непереносимо мрачными, то радостными, то били болью по нервам и глазам, то ласкали и успокаивали...

Вдруг наступило небытие. Ни светлое, ни черное - никакое.

Он находился в том же тоннеле, куда ступил минуту? час? сутки? назад. Негон стоял и не понимал, что это было с ним? И было ли? Или он еще спит? Нет, ни капли сна в глазах. Он чувствовал себя просто великолепно: ни грана усталости в мышцах, яркое восприятие и энергия переполняли его. Только уши... Негон встряхнул головой, а потом, машинально склоняя голову то в одну, то в другую сторону, несколько раз поочередно подпрыгнул на одной и другой ноге, как делал после купания. Из ушей пролилась вода...