Чтение онлайн

— Зачем вам это?

— Я могу рассказать вам об этом за ужином, — маг протянул ко мне руку. — Ну как, Лира, готовы выполнить мои желания.

Все еще опасаясь этого мага я уж точно не собиралась говорить «да». Но, кажется, по улыбке нита отказа он не ожидал. Неожиданный шум привлек наше внимание. Несколько вооруженных эльфов неслись по улице в нашем направлении, и вел их недавний торговец. Не успела я и рта открыть, как взлетела. Только набрала побольше воздуха в легкие что бы заорать, как мое тело плавно опустилось в руки Эораша, что ловко встал на карниз ближайшего дома.

— Прости. Не думал, что ушастые так остро отреагируют, — хмыкнул парень. Кажется, злая толпа вооруженных эльфов его не сильно напрягала.

— Они хотят забрать одежду? — встрепенулась я, неосознанно вцепляясь в его плечи, когда он ловко заскользил прочь от Храма.

— Одежду они не тронут. Она уже прошла путь продажи и коснулась ваших рук. Но вот высказать свои претензии они могут.

— Тогда почему мы убегаем.

— Не хочу, чтобы ты участвовала в этом, — маг неожиданно довольно улыбнулся и, спрыгнув, поставил меня перед входом в мой постоялый двор.

— Я уведу клан Осени, но в следующий раз, когда мы встретимся, надеюсь услышать свое имя из твоих уст и согласие на ужин.

Маг подхватил локон моих волос и, медленно наклонившись, коснулся его своими губами. Не успела я возмутиться, как он, довольно улыбнувшись, взмыл вверх и скрылся на крышах. Я же застыла на месте, странно затормозив от ощущений, что вызвало поведение этого ненормального мага.

— Лира! — встревоженный голос Руха вернул меня к действительности. Мой раб несся по улице и, подбежав, оглядел с головы до ног. — Я так переживал! Тайли сказал, что ты купила одежды.

— Ты видел его?

— Да. Я был в Храме, когда вы вернулись. Встретил Тайли, и он сказал о покупке, но, когда я собирался выйти, тат Вельгус остановил меня. Он хотел, чтобы я передал тебе послание. Но когда я вышел из храма, узнал, что вас похитил нит Карид.

— Откуда ты знаешь, что это был он?

— Эльф-торговец довольно громко описывал его.

— Почему столько шума из-за одежды?

— Эльфы считают это своей привилегией. А напуганный торговец, как я понял, отдал вам практически даром лучшие товары.

— М-м, вспоминая его отношение к Тайли, мне его почему-то не жалко, но Эр обещал разобраться с эльфами.

— Эр?

— Да. За свою помощь нит Карид попросил называть его по имени. Ты не знаешь, Тайли ведь ничего не угрожает?

— Нет. Он под защитой Храма.

— Вот как, надеюсь, он надел обновки.

— Я видел кафтан, он перед таким точно не устоит, — улыбнулся Рух.

— Слава Лиурху, я так рада! Тогда пошли, оденем и нашего гостя. Надеюсь, ему понравится.

— Непременно.

— Рух, а ты что-нибудь слышал о клане Осени?

— Да. Это самый сильный клан эльфийского наследия, что выжил на наших землях.

— А какие еще кланы есть?

— Есть еще клан Зимы и Лета.

— А Весны?

— Кажется, они все погибли. Если где-то и встречаются те, кто обладал даром пробуждения природы, то они скрываются.

— Даром пробуждения? Разве этим обладают не все эльфы?

— Нет. Природа реагирует на всех эльфов, но это влияние способствует пышному росту уже взрослых растений. Клану же Весны было даровано право пробуждать и выращивать растения вне зависимости от времени года. Потому за ними и охотились. Пара дней, и крестьяне могли собрать целый урожай с полей.

— Вот как. Жаль, что такой дар исчез… А что могут остальные?

— М-м, Осень могла ускорить созревание урожая, но не породить новый. Лето ускорить цветение, но не ускорить созревание. Зима же запечатывала увядание.

— Что? Это как?

— Останавливала гниение и порчу. Порой в месте, где селился клан Зимы, время для растений останавливалось. Распустившиеся цветы застывали в своем красочном великолепии.

— А наш гость? Не знаешь, из какого он клана.

— Он слаб, но, кажется, он из зимних. Почему ты спрашиваешь?

— После того, как пройдет три года, я не хотела бы продлевать его рабство. Если за это время мы нашли бы клан зимних эльфов, как думаешь, они могли бы его забрать к себе.

— Трудно сказать. Эльфы скрытны.

— И любят только внешнюю красоту, — добавила я, входя в комнату.

— Это им привычней, — согласился Рух.

Купленный комплект не вызвал никаких эмоций у эльфа, но зато теперь я отчетливо увидела, что практически все феи встали на крыло. Они окружили эльфа и сами его переодели. Видимо, Сай был прав и, феи являются слугами эльфов. Что ж тем лучше для Руха и Сая, теперь за нашим гостем есть, кому присмотреть. Маленькая королева роя неожиданно скользнула ко мне. Её крылышки переливались всеми цветами радуги, и она больше походила на живой драгоценный камень. Перекрестив свои ручки на груди, она низко поклонилась мне и важно что-то пропищала, я обернулась к застывшему в удивлении Руху.

— Она сказала, — пояснил он, — что отныне будет служить тебе.

— Это плохо?

— Это необычно. Она же королева.

— И что?

— Ничего. Но кому служит королева роя, тому служат все феи.

На эти слова остальные феи выстроились в воздухе ровными рядами и повторили поклон королевы. Ну и что мне теперь с ними делать?

Только перед самым сном, когда Рух по привычке, расправив гамак, шагнул к эльфу, чтобы его уложить, тот впервые покачал головой и, медленно поднявшись, сам подошел к спальному месту. Впервые заметила, как он стал легко двигаться. Плавно, без видимых усилий и лишних движений. Поймав себя на мысли, что любуюсь его грацией, отвернулась. Эльфы очаровывают своей красотой, но спутники из них такое себе удовольствие. Слишком эгоистичны.

— Послание от тата Вельгуса, — Рух положил передо мной пухлый конверт, и я удивленно воззрилась на него.

— Не говорил, что там?

— Сказал предложение, которое вы вряд ли отвергните.

— М-м.

Сломав печать, я развернула стопку листов и вчиталась в первые строчки. Мне предлагали заключить контракт на год выездным рунописцем. На трех следующих страницах излагались мои должностные обязанности, а последние два листа были самим договором. Условия были заманчивые. Не просто гонорар за выполненную работу, но Храм на время поездки так же обеспечивал всем необходимым мои нужды и нужды моей группы сопровождения. Так же было разрешение на подработку. От лица храма я могла выполнять персональные задания в поселениях, где буду останавливаться. Так же оговаривалась сезонность работ. Зимой меня никто не будет заставлять разъезжать по заснеженным дорогам. Но четыре снежных недели я все же должна буду отработать в любом ближайшем к дому храме.

В обязанностях ничего сложного не было. Я сопровождала одного или нескольких ратанов и заверяла договора, которые они заключали от имени Храма. Перечень договоров и услуг прилагался, и именно он меня и настораживал. Выявление магических источников. Подтверждение фиксированной магии… Получается, если я подпишу этот договор, то стану на сторону охотников за магами. С одной стороны это хорошо, ратаны будут считать меня одной из своих и не будут строить ловушки. Но смогу ли я удержаться и не встать между очередной жертвой и их решением убийства? Но если я останусь с ними, смогу узнать тонкости их работы и в будущем смогу использовать это против них.