Чтение онлайн

Шорох в кустах за моей спиной заставил меня резко оглянуться. Грязный оборванный мальчишка лет десяти испуганно замер. Затравленный взгляд заставил меня нахмуриться. Я прекрасно знала, от чего такой появляется.

— Есть хочешь?

Мальчик растерялся, громко глотнул и осторожно кивнул.

— Выходи и садись рядом.

Я открыла сумку и достала бутыль с морсом и пару пирожков, что приготовил для меня Рух. Сам он пошел за пирожными и должен был ввернуться с минуты на минуту. Мальчик присел на край лавочки и, перехватив пирожки, опасливо огляделся. Пока он жадно ел, я рассмотрела его повнимательней. Жесткие непослушные волосы. Чуть вытянутые уши, покрыты шерсткой. Ногти заостренной формы. А черты лица, при свете, показали заметные признаки отличия от простого человека. Мальчик явно был из рода оборотней.

— Где твои родители? — осторожно поинтересовалась я.

— Папу убили, а маму забрали охотники за головами, — осторожно пояснил ребенок, он был напряжён и явно готовился к побегу в любую минуту.

— Давно один?

— Три луны.

— Как ты в городе то оказался?

— Шел по запаху… Хотел маму найти, но потерял ее… — мальчик склонил голову и запихнул в рот оставшийся пирожок.

— Не подавись, — я протянула бутыль. — Как думаешь дальше жить?

— Работу буду искать…

— Серьезный подход. Пробовал куда устроиться? — мальчик понурил голову и кивнул. Даже спрашивать не надо, чем все кончилось. Ребенок с такой родословной вряд ли найдет в городе работу. Таких опасались, считая, что звериная натура может выплеснуться внезапным нападением. Да и проще нанять взрослого, чем смущать себя таким малолетним работником.

— А что вы делаете? — мальчик с интересом посмотрел на моих питомцев, что в свою очередь с интересом разглядывали его самого.

— Пытаюсь вернуть феям свет. Сказали, детские эмоции положительно на это влияют.

— Да? А я слышал, что эльфы.

— Эльфы?

— Ну да. Папа говорил, что феи слуги эльфов. Потому если рядом эльф, они быстро поправляются и сияют ярче.

— Рядом с ними был Тайли… — задумалась я, — но не могу сказать, что это сработало.

— Мне стоило взять побольше сладкого? — Рух остановился в паре шагов от нас, разглядывая моего нового знакомого.

— Ты любишь пирожные? — поинтересовалась я у мальчика, тот жадно облизнулся и кивнул. — Тогда угощайся. Меня кстати Лира зовут, а его Рух.

— Сай.

— Красивое имя, — улыбнулся Рух.

— И что оно обозначает? — подняла я голову.

— Легкая поступь.

— Откуда вы знаете? — удивился мальчик.

— Не знаю, — пожал плечами Рух, — Точнее, не могу вспомнить.

Продолжать эту тему мы не стали. Еще раньше я расспрашивала Руха, откуда он, но он мало, что помнил. Помнил, как дрался на арене, как умирал и страдал вместе с теми, кого ему приказали уничтожить… Эти воспоминания приносили ему боль, и я перестала их тревожить, взамен, стараясь наполнить его жизнь обычными вещами, такими, как чтение книг, поход по магазинам или помощи по уходу за феями. Его возраст по-прежнему был мне не ясен, но его уважительное ко мне отношение, заставляло обращаться с ним как со старшим и мудрым человеком, и порой я задумывалась, каким бы был мой отец, если бы он выжил.

— Где ты живешь? — вопрос Руха, что продолжил беседу с Саем, заставил меня встрепенуться. Мальчик замялся и обернулся на заросли.

— Мне нужен помощник, — неожиданно для себя самой заявила я. Какое-то внутреннее чувство подсказало, что еще пара секунд, и мальчик рванет в заросли. Ребенок удивленно обернулся. — Могу предложить постель, еду и одежду. Задания несложные, покормить фей, погулять с ними, помочь Руху с продуктами.

— Мне нужны деньги, — прошептал мальчик, — я должен найти и выкупить маму.

— Тогда могу добавить один лит в день, — заметила я, отпускать этого ребенка категорически не хотелось. Слишком юный, слишком беззащитный.

— Оставайся, — Рух протянул последнее пирожное. — Госпожа много работает в Храме. Надо носить ей еду, но не всегда получается уйти, так как феи требуют заботы.

— Я, правда, буду получать один лит в день? — восхитился ребенок, и я кивнула. Все, что угодно, только чтобы надежда в лучшее не исчезла в его глазах. Мальчик неожиданно засмеялся и более расслабленно уселся на лавку. Феи заметно оживились и еще несколько из них приподнялись на своих ручках. Кажется… Я все сделала правильно.

Мы просидели в саду еще пару часов, но, когда тени на траве стали расти, засобирались домой. Рух показывал Саю, как лучше нести коробку, чтобы фей не сильно трясло, а я направилась на выход из парка, намереваясь прикупить по дороге одежду для мальчика. Его обноски слабо прикрывали худенькое тело. Заметив старую повозку старьевщика, вспомнила о бабушке. Она частенько привечала таких собирателей мусора. И делала это специально. Она выбирала из их повозок все амулеты и артефакты, а после хвалилась, что ей повезло обнаружить в них крохи магии, хотя они специально были туда подложены уже у нас дома. В деревне все считали ее везунчиком и порой просили купить для них такие вещи, что, в свою очередь, помогало немного подзаработать.

Скоро мне предстояла дорога домой. Время моего контакта подходило к концу, а значит стоит привезти бабушке какой-нибудь подарок. И если это будет то, что поможет ей в работе, то почему нет. Махнув старьевщику, я направилась к нему.

— Чем богаты, уважаемый?

— Много чего есть, — тут же оживился старичок, — может, прекрасная ота подскажет, чем интересуется?

— Амулеты, руноскрипты, может, какие старые украшения есть?

— Есть, есть, — оживился старичок и, ловко спрыгнув, поспешил откинуть борт высокой повозки. Бледное тело, завернутое в мешковину, заставило меня вздрогнуть. Но старичок отнесся к этому спокойно.

— Простите, ота. Я этого раба на рынок везу. Для удобрения.

— Это эльф? — глупый вопрос. Голубые глаза, заостренные уши. Рабский ошейник. Тут и так все было понятно, но старьевщику хотелось поболтать, так что он довольно кивнул.

— Ага. Мне его за бесценок отдали. В одном поместье старая госпожа померла. Говорили, она так любила любоваться этим эльфом, что забывала про свою семью. Даже приказала похоронить их вместе. Но сын госпожи решил избавиться от него. Сказал, пусть подыхает в другом месте.

— Он так плох?

— Этот эльф, говорят, давно в саду жил. Все свои силы растратил.

— Красивый…

— Да. Жалко будет такую красоту в землю закапывать. Но он скорее мертв, чем жив. Так что даже не поймет, что с ним произойдет.

— И сколько за него хотите?

— Зачем он вам?

— У меня есть феи, говорят, если рядом будет эльф, они поправятся.

— Вы целительница?

— Нет. Я работаю в Храме, рунописцем.

— О-о. В Храме, — в голосе старьевщика послышалось удивление. — Тогда, если ота не будет против, я бы попросил вас обновить мне руны на повозке. И я и эльфа отдам, и парочку украшений в придачу. А еще у меня парочка старых руноскриптов есть, думаю, вам понравится.