Чтение онлайн

– Вот это ты и выясни! Теперь у тебя есть удостоверение, легче будет входить в контакт с людьми. Знаешь, – осторожно сказал он, – ребята мне предложили работу. Они хотят, чтобы я работал в их агентстве.

– Это же здорово! Ты согласился?

– Нет, конечно! Чем я смогу им помочь? Без ноги какой из меня детектив?

Наташа поняла его маневр. Сергей уже принял положительное решение, но у него оставались сомнения, справиться ли он с новой работой, и его нужно было поддержать, убедить, что он просто обязан заняться новым делом.

– Ты не понимаешь! Да тебе цены нет в некоторых случаях! Ты ведь у нас очень усидчивый. Там, где кто-то начнет терять терпение, ты спокойно сможешь просидеть при необходимости несколько часов. А если нужно будет мотаться по городу, тогда я смогу помочь. Уверена, ты должен попробовать! Поработать нищим всегда успеешь. Попытайся стать сыщиком, уверена, у тебя получится!

– Ты так думаешь? Ну, в общем, я сказал, что дам ответ на днях. Значит, стоит попробовать?

– Обязательно! Потом у тебя, наверное, за многие годы, выработалась хорошая память на лица.

– Да, я знаю почти всех, кто проходит за день, и всегда настораживаюсь, когда кто-то не появляется в обычное время. Придумываю разные истории. Это своего рода игра такая, иначе высидеть много часов неподвижно было бы очень тяжело, а так какое-то развлечение.

– Вот и это довольно ценно в твоей новой профессии.

– Хорошо, значит, переквалифицируюсь в сыщики. Даже интересно, что из этого выйдет.

– Тебе понравится, вот увидишь, – заверила его Наташа.

– Посмотрим.

– Мне нужно еще узнать, где находится адвокатская контора «Берман и сын», точный адрес. Там работает давний Ленин поклонник Илья, вдруг он сможет ей чем-нибудь помочь.

– Это проще простого. Сейчас позвоню в справочную.

Спустя несколько минут перед Наташей лежал листок с адресом конторы.

Во вторник Наташа и Женя отправились к Илье, а по дороге заехали к стоматологу, где Жене поставили новый зуб. Он выглядел как родной, ничем не отличался от других. Доктор пожелал им всего наилучшего и напоследок сокрушенно вздохнул, ему не хотелось расставаться с девушкой.

Теперь Женя улыбалась, не прикрывая рот рукой, и оказалось, что улыбается она очень красиво – как будто изнутри вспыхивает свет. В уголке рта все еще оставался маленький шрам, который слегка кривил рот, но все тот же любезный стоматолог посоветовал Жене почаще смеяться и делать специальные упражнения, которые помогут ей избавиться от этого незначительного дефекта. «Через месяц, – заверил он, – этот недостаток полностью исчезнет». Женя, хоть и была по-прежнему худой, теперь выглядела гораздо лучше, а белый свитер немного полнил ее, небольшая голубая косынка на шее освежала лицо и придавала выразительность глазам.

Контора «Берман и сын» располагалась очень удачно, не заметить ее было невозможно. Она занимала небольшое помещение, состоящее из коридора, по совместительству приемной, и двух кабинетов с табличками: «Берман Петр Ильич» и «Берман Илья Петрович». Вдоль стен стояли стулья для посетителей, и если возле первой двери все они были заняты, то возле второй абсолютно пусты. Очевидно, что у отца дела шли лучше, чем у сына.

Наташа подошла к секретарю, полноватой неспешной женщине:

– Добрый день, мы бы хотели видеть Илью Петровича.

– Добрый день, – ответила секретарь и уточнила, – Петра Ильича?

– Нет, – поправила ее Наташа, – именно Илью Петровича.

Секретарь даже слегка привстала, чтобы лучше рассмотреть странных посетительниц и сняла очки.

– Проходите, он у себя, – сказала она.

Наташа постучала в дверь и вошла, за ней последовала Женя.

За большим столом у компьютера сидел молодой светловолосый человек. Он был так увлечен своим занятием, да, видимо, и посетителей не ждал, что не заметил их появления. Когда Наташа выразительно кашлянула, он от неожиданности вздрогнул и удивленно приподнял брови:

– Вы ко мне? – спросил он.

– Да, к вам. Вот, – сказала Наташа и подтолкнула Женю поближе к столу. – Не узнаете?

Илья Петрович побледнел настолько, что стал как лист бумаги. Потом потер глаза руками и, убедившись, что стоящие перед ним женщины не галлюцинация, прошелестел побелевшими губами:

– Не может быть… Леночка, милая, девочка моя, ты жива?

Он выбежал из-за стола, обнял Женю и стал рассматривать ее со всех сторон, периодически прижимая к себе и целуя.

– Леночка, я не могу поверить! Как же так? Я ведь был у тебя на похоронах! Значит, это была не ты? А сейчас, это ты? Да? Почему ты молчишь?

Женя действительно молчала, да и что она могла сказать о собственных похоронах, о том, она это или не она, если и сама не знала ответов.

– Не могу поверить! Почти полгода, как похоронили тебя, и все это время я с ума схожу от горя! – говорил Илья. – А ты, оказывается, жива! Я так счастлив! Представляете, – повернулся он к Наташе, – она жива!

Наташа, едва сдерживаясь, согласно кивнула.

– Но что с ней произошло? Почему она такая… такая… необычная! Эта прическа… И вообще, внешность другая. Почему ты молчишь, Лена? Это же я, Илья.

Женя осторожно, как бы пробуя слово на вкус, тихонько сказала: «Илья».

– Конечно же, я – Илья!

– Неужели, она вас вспомнила? Или просто повторила ваше имя? – спросила Наташа.

– Вспомнила, вспомнила! Как ей меня не помнить, мы ведь старинные друзья! – воскликнул Илья.

– Вы не понимаете, она уже давно ничего не помнит. «Илья» – это второе имя, которое она назвала за последние полгода.

– Не может быть!

Илья сел на диван и усадил рядом Женю, не выпуская ее руки из своих. Нашата подошла к нему.

– Мне многое вам нужно рассказать, но ответьте сначала на вопрос – вы уверены, что это Лена?

– Конечно же, это она! Кто же еще?

– Не спешите с ответом! Вы ведь говорите, что видели ее похороны своими глазами.

– Да, вот это странно, я готов поклясться, что и там была Лена. Но разве такое возможно?

– Именно поэтому я и спрашиваю, уверены ли вы в том, что это Лена.

– Теперь уже и не знаю. Вы меня запутали.

– В этой истории много непонятного, я бы хотела рассказать ее вам. Может, вы поможете нам найти разгадку, вы ведь юрист.

– Ой, я вас умоляю, какой из меня юрист, я не могу и не хочу запоминать все эти законы и правила. Они у меня в голове просто не помещаются. Я здесь сижу для подтверждения вывески «Берман и сын». Если я не буду присутствовать, то название придется сменить, а отец этого не может допустить даже в мыслях. Уже много-много лет из поколения в поколение так называется наша юридическая контора, вековая традиция, а я не могу в одиночку бороться с историей и бессилен что-то изменить. Никто еще в нашем роду не предавал дело многих поколений. Если бы я родился девочкой!