Чтение онлайн

— Шеф карантинного контроля. Он уже где-то в нашем районе. Вообще-то мы с ним должны были встретиться в месте проведения Киаланы, но не исключено, что он найдет нас значительно раньше.

— А зачем мы ему?

— А на всякий случай… Очень уж он недоверчивый, как, впрочем, ему и положено по службе. Иногда, правда, он слишком достаёт своей опекой, но, по большому счёту, когда он рядом как-то спокойней…

— Значит, Леруа бывает у осмилоков только в его сопровождении?

— Как раз Леруа-то и пользуется доверием Джонса. Леруа и Юна… А контролирует он нас, грешных. То есть остальных…

— А за что Юне такие привилегии?

— Она же ближайшая соратница Леруа! — Берг удивленно посмотрел на меня. — Очень талантливый врач. К тому же не уступает в красоте аруанкам. Правда, поговаривают, что своей красотой она тоже обязана Леруа. То ли он провел цикл операций, типа пластических, то ли какие-то изменения на генном уровне… Я, к сожалению, не специалист, да и вообще не верю во все эти басни… — Берг прислушался к звуку шагов, раздавшихся снаружи, и вышел из палатки навстречу Санти и Юне.

— Сыроваты… — сказал Берг и начал разбирать причудливые сучья, сваленные возле палатки.

— Здешние растения отлично горят и в сыром виде! — пробурчал Санти. — Да и дождь уже кончается…

Когда Леруа в сопровождении Улы вышел из пещеры, мы с аппетитом поглощали вкусные, хоть и с привкусом гари, пищевые концентраты, подогретые на дымящем костре.

— Маяк для Джонса? — Леруа кивнул на столб дыма.

— А чего бояться, — отозвался Санти. — Мы ведь правил не нарушаем! Даже он со всей своей индусской щепетильностью и прочими прибамбасами не сможет ни к чему придраться.

— Соскучились, вижу, по нему, — усмехнулся Леруа. — Может, еще и пеленг подадим?

— А это мысль! — восхитился Берг. — Вызовем его на связь, осведомимся о здоровьице… А потом и пригласим. То-то он удивится!

— Неужели вам не надоела его отеческая забота? Рад, что у вас хорошее настроение, но вынужден его испортить, — сказал Леруа, подсаживаясь вместе с Улой к костру. — Джонс уже на подходе. Так что готовьтесь к встрече!..

Ула сидела между Леруа и мной, но к земной пище не притрагивалась.

Изредка я поглядывал на прекрасную аруанку, и на душе становилось все неспокойнее. Раньше я и представить не мог, что красота женщины может так волновать. Бронзовая кожа, огромные глаза с длинными густыми ресницами, тонкий нос — все в этом лице было необычайно женственным. Лишь теперь, при дневном свете, я разглядел и оценил колдовское очарование Улы. Ее крупные, четко очерченные губы неширокого рта и густые с синим отливом черные волосы, собранные на макушке в пучок так, чтобы была открыта стройная шея, могли свести с ума любого мужчину. Даже Юна, рядом с Улой, выглядела бледновато…

— Почему ты так смотришь на меня? — пристально взглянув на меня, спросила Ула. — Я тебе нравлюсь?

— Андрей, очнись! — раздался голос Леруа.

— Что? — я с трудом оторвал взор от Улы и взглянул на него.

— Дама задала тебе вопрос, — с трудом сдерживая смех, пояснил Леруа.

— Какой? — глупо спросил я.

— Нравится ли она тебе, чурбан?

— Похоже, она и его очаровала, — Берг подмигнул Леруа.

Я растерянно огляделся по сторонам.

Товарищи по экспедиции, улыбаясь, смотрели на меня, явно предвкушая что-то необычное.

— Так нравлюсь я тебе, или нет? — повторила вопрос Ула.

— Конечно! — пробормотал я. — Как ты можешь не нравиться?!

— Что же ты сидишь?!.. — Ула легко вскочила на ноги и протянула мне руку.

— Куда?! — окончательно растерявшись, я в поисках поддержки оглядел своих загадочно улыбающихся товарищей.

— Ты меня боишься? — Ула подошла ко мне, и жарко дыша, заглянула в глаза. От аруанки пахло утренней росой, неземными травами и еще чем-то неуловимо волнующим и возбуждающим. Словно ей были ведомы тайны земных феромонов.

— Пойдем… — повторила Ула, и в голосе ее прозвучало что-то такое, отчего я, словно сомнамбула, встал со своего места и, взяв за руку это волшебное неземное существо, направился к ближайшей пещере…

Все, что происходило дальше, было похоже на волшебный сон. А ведь я никогда не был монахом. У меня были женщины, но никто и никогда не отдавался мне с такой первобытной страстью, как эта неземная дикарка…

Жили властители Закаура в роскошном, по аруанским понятиям, дворце. Сохранился он, судя по всему, еще со времен Первого Феодализма, как, впрочем, и остальные каменные строения Закаура. За прошедшие тысячелетия дворец остался на поверхности лишь потому, что на огромном острове не было песка. То есть он, наверное, когда-то имелся, но теперь остался в первозданном виде лишь на прибрежных пляжах. Не менее половины территории было забетонировано во времена пресловутой Технологической Эры, остальную поверхность острова покрывали скалы.

Из-за отсутствия нормальной почвы, продукты питания на Закаур завозили либо из Ордурада, либо из княжеств Континента, для чего владыкам Закаура приходилось частенько воевать с соседями, пытающимися диктовать цены на продовольствие.

Чем-то Закаур напоминал пресловутую Земную Атлантиду. Столица этой островной империи располагалась на острове, окруженном то ли озером, то ли кольцевым каналом. Из космоса Закаур напоминал огромный атолл, в центральном водоеме которого находился остров, на котором раскинулась столица Закаура многоэтажная Киара. Хотя, честно говоря, приличные условия здесь были только во дворце Синуальпы. Даже водопровод и унитазы имелись в апортаментах владыки, что, впрочем, не мешало тому, что даже в самых роскошных помещениях мне то и дело хотелось побрызгать антисептиком с ароматизатором…

Снарядился я в Киару основательно. Глаза мои постоянно защищали контактные линзы-хамелеоны, для предохранения от вспышек моих световых гранат. Надетый на традиционную аруанскую одежду терморегулируемый, несгораемый и непотопляемый комбинезон, мог по команде делать меня невидимым. Причем мой умнющий комбинезон реагировал лишь на команды, отданные моим голосом. Умельцы из ФиГАГ по моей просьбе так «довели» водонепроницаемые микрофоны комбинезона, что он реагировал даже на команды, отданные едва слышным шепотом под водой.