Чтение онлайн

Вскоре ему стало хуже, и Стива перевели в больницу. Его организм больше не принимал никакую пищу. Но и когда он ничего не ел, его всё равно рвало прозрачной горькой слизью.

– Я не знаю что с тобой, - сказал врач в ответ на его немой вопрос.
– По неясной причине твой организм вступил на путь саморазрушения. Впрочем... я назначу внутривенные инъекции глюкозы, а если тебе не станет лучше, мы сделаем переливание крови.

Поразмыслив, он добавил:

– Знаешь, мне кажется, что Господь решил наказать тебя, по крайней мере для меня это бы многое объяснило. К сожалению, такой диагноз не запишешь в медицинские бумаги.

Усмехнувшись, он ушёл, оставив Стива наедине со своими мыслями.

Через неделю у Стива были исколотые руки, но ему не стало лучше, и врач назначил переливание крови.

– Вполне возможно, - сказал он, вынимая иглу у Стива из вены, - что кровь эту сдал кто-то из родных твоих жертв. Тебе не кажется, в этом была бы весьма злая ирония?

Ещё он часто шутил, что Стив рискует не дожить до своей казни, на что тот напоминал, что его, вообще говоря, ещё ни к чему не приговорили.

Между ними установилась та странная связь, какая обычно бывает между людьми, против своей воли вынужденными проводить вместе много времени. Стив спокойно воспринимал его юмор, зная, что врачу было совершенно всё равно кто перед ним: святой или маньяк. Он просто делал свою работу, не испытывая никакой личной неприязни к своим пациентам, и ему было плевать, что станет с ними, после выписки обратно в камеры.

После переливания Стив почувствовал облегчение, словно в него ненадолго вдохнули жизнь.

– Пришёл твой друг из ФБР, хочет тебя видеть, - голос врача вырвал его из размышлений.
– Я сказал ему, что ты не в лучшем виде, но он был очень настойчив, похоже, что-то срочное. Он будет ждать тебя в комнате для допросов через пятнадцать минут.

Стив был так измучен, что ему уже ничего не хотелось, однако не хотелось ему и умирать. Не любовь к жизни - он ненавидел свою жизнь, - но страх смерти удерживал его. Как только поверхность его сознания покрывалась тонким ледяным слоем успокоения, и он начинал принимать свою неизбежную смерть, как чудовища, спавшие на самом дне, внезапно пробуждались и в ярости разрывали хрупкий лёд, превращая его в миллионы ледяных капель. В эти моменты он чувствовал, как в его голове взрывается сверхновая звезда, высвечивая каждый закоулок его разума.

'Интересно, что ему ещё от меня нужно?'

Пока Стив одевался, у него в голове опять зазвучала навязчивая мелодия.

– Вам знакома фраза: 'И лишь в иллюзии ты обретёшь свободу'?
– внезапно спросил Стив.

– Знакома, - к его удивлению сказал врач, - 'Ведь наш мир - не более чем иллюзия, и всякий, осознавший это в полной мере, будет истинно свободным'.

– Кто её сказал?

– Римский философ, не помню имени, впрочем, возможно, её приписали ему в Средние Века.

– Спасибо.

Стив был был так взволнован, что забыв обо всём посмотрел врачу в глаза. К его удивлению в них не было айга, они были так же безжизненны как и глаза Стива.

– Боже мой, но как!
– прошептал он, его сердце бешено забилось.

Открылась дверь, и в проём заглянул недовольный охранник:

– Давай скорее, парень!
– сказал он.
– У меня обед через несколько минут.

Стив ещё раз взглянул на врача.

– Иди, - врач поправил маску.

Уже в коридоре Стив вспомнил, что никогда не видел его лица. Оно всё время было скрыто медицинской маской. И его голос. Почему он показался Стиву знакомым?

'Кто же он, и как это возможно?'

Когда Стив вошёл в знакомую комнату, Хэйлис уже ждал его.

– Здравствуйте, - сказал он, - присаживайтесь.

Агент выглядел также, как в первую их встречу. 'Впрочем, - решил Стив, - он, наверное, всегда выглядит одинаково'. Идеально скроенный и выглаженный строгий чёрный костюм, накрахмаленная белая рубашка, чёрные матовые туфли, отражающие холодный свет ламп. Лицо, гладкое и невозмутимое, словно восковая маска, тёмные очки, казалось, вмонтированные в него. Но теперь, ко всему прочему добавилось хорошо скрываемое волнение, которое Стив сразу же ощутил.

Когда он сел напротив Хэйлиса, агент положил на стол маленький свёрнутый пакет.

Стив хотел спросить у него про врача, но Хэйлис сразу начал разговор:

– Ваши дела очень плохи, - он размял пальцы, - вам грозит смертная казнь. По секрету скажу, что прокурор настроен очень серьёзно, - он доверительно приглушил голос, слегка наклонившись к Стиву.
– Ваше и без того хрупкое положение намного ухудшилось. Во время обыска у вас в квартире обнаружили засохшую кровь между половицами. Судя по всему, её было много. А в прошлом месяце, в разных районах города нашли полностью обескровленные трупы четырёх девушек. Убийства не были спонтанными - похоже, их тщательно планировали, не оставив никаких следов. Просто ювелирная работа! И знаешь, что я думаю: а нет ли между вами связи?

Стив почувствовал, как внутри него всё похолодело. Если на него повесят ещё и их...

Выдержав паузу, агент продолжил:

– И вот мы подошли к самому интересному. Кроме крови у вас нашли кое-что ещё.
– Хэйлис сделал ударение на слове 'ещё'.
– С самого начала я не верил ни единому вашему слову, сказкам про параллельные миры и прочей чуши. Я и сейчас им не верю. Однако, я федеральный агент, а не священник и не занимаюсь вопросами веры. Я работаю с фактами.

Первый раз увидев это на снимке, я подумал: 'Да, парень, наверное, замучил дикобраза!', - но когда я послал её на экспертизу, они сказали, что никогда в жизни не видели таких игл. Ну и что же это такое?
– он развернул пакет и подвинул его.

Едва Стив взглянул, у него перехватило дыхание: на столе лежал волос айга. Весь мир вокруг Стива внезапно сузился, и всё, что он видел перед собой, был лишь волос айга - длинная изогнутая игла, заполненная прозрачной жидкостью. Сознание Стива пронзило молнией. Это был его последний шанс.

– Ну что, узнал?

Видимо, во взгляде Стива что-то изменилось, потому что агент внезапно отодвинулся от него. Стив взял волос, рассмотрел его с разных сторон, а затем перевёл взгляд на агента.

– Иногда короткий путь больнее, - сказал он и резким движением проткнул свою щёку.

Брызнула кровь, Стив успел заметить, что она слишком прозрачная для человеческой. Он упал из-за стола на холодный пол, глаза закатились, тело били судороги, изо рта шла белая пена.

Хэйлис вскочил, восковая маска треснула и разлетелась на тысячи осколков, обнажив испуганное человеческое лицо. Он прыгнул к двери.

– Врача, срочно!
– крикнул агент, но за дверью никого не было.
– Чёртов сукин сын, - вполголоса проговорил он, выскочил наружу и бросился по коридору.

Стив резко вскочил. Голова кружилась, во рту ощущался горький привкус крови. Несколько раз сплюнув и вытерев губы рукавом рубашки, он начал озираться по сторонам. Увидев на столе волос айга, он схватил его и сунул в карман.

'Ну же, Стив, придумай срочно что-нибудь! Из этого ада должен быть выход!'

Далеко в коридоре послышались голоса и топот ног. С каждой секундой они становились всё ближе.

'Дверь!
– вспомнил он.
– Энжел сказал, что я сам дверь, но что это значит?'