Чтение онлайн

Таким образом, идея того, что мне стоит явиться на обмен с одним куском мяса и быстро избавиться от него, с целью не вызывать лишних соблазнов у вооруженных людей, может и оказалась слегка излишней, но сработала просто блестяще. С завидной лёгкостью я обменял мясо и весь мешок бесполезных картечных патронов, на десяток гранат из местных мастерских, а также приятные бонусы в виде фабричного флак-жилета и шлема. Наверняка, это был один из тех комплектов, в которых ещё совсем недавно клерки бегали по тоннелям Приюта Отверженных.

После такого успеха, я с сожалением сообщил остальным потенциальным покупателям о том, что больше никакой еды предложить не смогу и начал собирать информацию среди множества людей, попутно продолжая совершать мелкие сделки. Тут сразу стоит признать, само возвращение к знакомому порядку действий, да ещё и в окружении самых спокойных людей во всей округе, помогло мне начать сбор информации.

Уже довольно скоро я познакомился со многими самыми свежими новостями и слухами. К моему счастью, но вовсе не удивлению, убедившись в том, что недавний рейд был в самом центре внимания. Благодаря чему составить картину произошедшего оказалось не очень-то и сложно.

Судя по всему, всё началось из-за несвоевременной, но при этом масштабной и срочной, мобилизации в Улье. Наверное, кому-то, где-то, потребовалось немедленно снарядить и подготовить миллионы новых солдат.

Поэтому те же миллионы рабочих были изъяты со своих предприятий, после чего произошло и переориентирование ряда производств под военные нужды. В результате, повсюду начала возникать не только острая нехватка рабочих рук, но и производственных мощностей. Поэтому-то подача охлаждающих смесей не прекращалась намного дольше, а похолодание затягивалось и продолжало нас мучать.

Ну а так как именно связанные с этим производственные процессы всегда считались основополагающими в этом Улье, то весь возможный рабочий персонал погнали на них. Однако, людей всё равно не хватало и, более того, кризис стремительно начал распространяться в глубину, на нижние уровни, а там и вширь.

Поэтому правители улья санкционировали масштабную операцию, с целю захвата максимального возможного числа рабов в Подулье. После чего тысячи, а может даже десятки тысяч силовиков, которые подло, но, стоит признать, разумно, опирались на сотрудничающие с правительством группировки и банды, отправились добывать живой товар для своих хозяев.

Тех самых, которым видимо претила сама мысль о том, чтобы предложить местному населению работу и законное место среди жителей улья. Ведь это могло ударить по их образу сиятельных аристократов с вершины Шпиля, и, самое главное, уменьшить прибыли на процент, а то и на все полтора.

Жаль только, что несмотря на столь поганое и неадекватное восприятие мира, они были достаточно умны для того, чтобы находить себе прислугу, которая выполняла грязную работу. Поэтому-то, когда пришло время, то так называемые Порядочные с радостью направили все свои силы на помощь рейдерам. Им всего-то и нужно было получить за это большую поставку продуктов и условится о том, что с их территорий будут выкуплены только те люди, которых они сами будут готовы продать в рабство.

После чего первый же удар был нанесён по ослабленным территориям Кающихся. И вновь, это было очень удобно и выгодно для нападавших, ведь члены группировки, в массе своей, не были склонны оказывать сопротивление силовикам. Естественно, за исключением представителей недавно отколовшейся секты, лидер которой объявил нападающих коррумпированными еретиками и повёл всю свою паству в бой.

Настолько кровавый и решительный, что, если верить ходившим теперь разговорам, ни один участник не вернулся из него живым и свободным, включая самого несостоявшегося пророка.

Однако, почти все из тех, с кем я говорил, теперь не без гордости упоминали о том, что нападавшие столкнулись с ТАКИМ сопротивлением и понесли НАСТОЛЬКО значительные потери, что вынуждены были свернуть свою операцию задолго до того, как наш общий дом обезлюдел.

Наверное, они были в чём-то правы, но даже это никак не могло помочь тем, кого уже успели заковать в цепи.

Все ведь считали, что теперь захваченных жителей Приюта Отверженных должны были отправить на самые тяжёлые и грязные работы. В связи с высокой распространённостью мутаций, а также большей стойкостью в отношении химических загрязнений.

Вероятнее всего, это означало распределение всех и каждого по закрытым трудовым лагерям и предприятиям, находящимся под постоянной охраной отдельных рот Сил планетарной обороны, которые располагали всем необходимым вооружением, вплоть до бронетехники.

И стоило признать, сейчас это звучало как окончательный приговор для всех тех, кому не удалось отбиться или сбежать. Как ни крути, а в противостоянии даже с плохонькой регулярной армией ни у кого здесь не было ни единого шанса. Во всяком случае, так считал я сам.

Чего уж говорить про любые попытки противостоять им в одиночку?!

Особенно в том беспощадном мире, где даже силовикам хватило сил на то, чтобы перевернуть всё поселение кверху дном и практически выжечь многие территории!

Поэтому я свернул все мои поиски и с угрюмым видом направился в сторону ворот. Здесь всё было ясно, поэтому я должен был как можно скорее добраться до убежища и обустроить взрывные ловушки-сюрпризы на подходах к нему, а также постараться продумать свои дальнейшие действия.

Однако, я так и не смог отказаться от того, чтобы использовать маршрут, проходящий через оставшиеся от моего дома руины, несмотря на потребовавшийся крюк.

Лишний риск!

После такого не слишком удивительным оказался тот факт, что я вляпался в неприятности как раз из-за этого решения, ведь стоило только мне оказаться неподалёку от пепелища, как мимо пробежал знакомый парень, за которым гналась шестёрка выкрикивающих угрозы людей.

Но что самое неприятное, до меня сразу дошло то, что Стиг – идиот! Ибо он додумался свернуть не куда-нибудь, а в тупиковый туннель!

После чего я смачно выругался и последовал за всей этой толпой.

Нет, мы, конечно, не были со Стигом лучшими друзьями, которые с детства играли вместе в одной песочнице. Но я всё равно неплохо знал этого парня. Притом, исключительно как своего хорошего знакомого, с которым мы регулярно болтали пока избавлялись от отходов, во времена, которые на голову превосходили нынешние.

Поэтому я посчитал, что должен попробовать проследить за происходящим и попытаться понять, почему за ним гоняться разъярённые люди. И лишь после этого что-то решать. Просто, потому что, единожды оставив подобный инцидент без внимания, мне потом придётся вечность мучить себя ещё и размышлениями о том, не разорвали ли этого парня озверевшие каннибалы.