Чтение онлайн

– Ещё бы! Самые пошлые, всегда мои! – сказал Бард и рассмеялся.

– О, Император… вы двое вообще о чём? – вклинившись в разговор, спросил Хэмрик, – после чего сурово посмотрел на товарища и покачав головой добавил. – Похоже, когда он не поёт, то двух слов связать не может. Верно?

– Честно говоря, я понятия не имею. Мне ведь ещё ни разу не приходилось слышал, как поет этот парень, – неловко ответил я, ведь резкая смена темы сбила меня с толку.

– Ну… вообще, его точно стоит послушать, но это подождёт. Лучше давайте поговорим обо всём произошедшем.

– Ну, давай, начинай.

– Получается ведь, что если бы не ты, то не видать еды ни больным, ни членам нашей общины, а значит и нашим семьям? Не говоря уже о том, что мы бы не выжили в тех тоннелях без тебя.

– Всё верно, – коротко ответил я, вынужденный снова стать серьезнее.

– Вот-вот, но ты, Хэмрик, не перебивай меня больше, – снова заговорил Бард, воспользовавшись возможностью вклиниться между реплик, – потому что я хочу сказать кое-что важное. Ведь поначалу было вообще неясно кто ты такой, но раз уж ты выглядел как непонятный пацанёнок с улицы, то я согласился тебя слушаться только из-за того, что об этом попросил отец Зейн. Однако, теперь я своими двумя глазами вижу, насколько ты крутой боец и уважаемый человек. Поэтому мне пофиг на то, что ты карлик. Так, короче… хотел сказать, что если нужна будет помощь, то только свистни, а уж я сделаю всё что нужно.

– В принципе, я хотел сказать тоже самое, – прикрыв лицо ладонью произнёс Хэмрик, но тут же добавил., – Только мне бы хотелось хоть немного побыть с семьёй, прежде чем встревать в какое-то дело.

После этих слов, я неожиданно для себя понял, что в отличии от тех людей, которые знали начало моей истории, эти двое воспринимали меня не просто как сообразительного подростка. Нет, после того как я протащил их через тёмные тоннели, они по понятным причинам решили, что перед ними взрослый мужчина, которого природа обделила богатырскими габаритами.

– Хм… ну вы тоже ребята не промах, – начал я, на ходу придумывая пространный ответ, – так что рад буду представить вас в своём отряде. Только, я до этого момента о том, чтобы собрать отряд вообще не думал и мне нужно время чтобы принять решение. Поэтому вернёмся к этому разговору после того, как закончится голод. Ну а до тех пор, просто будем оставаться добытчиками, в которых так нуждается вся наша община.

Время неумолимо шло, и, с тех пор как я возглавил отряд охотников, вместе мы смогли пережить ещё семь вылазок в тёмные тоннели. Однако, еще перед первой, я выкроил время на то, чтобы посетить своё собственное Убежище и установить в проходах взрывающиеся сюрпризы, как и планировал с самого начала.

Затем, бережно упаковал первую партию солонины и сразу же начал приготовление новой, готовясь вновь поклониться статуе Бога-Императора, а также поскорее оказаться на площади, находящейся под защитой местного ополчения и, главное, являвшейся обителью отца Зейна – ставшего надёжной опорой, для моей едва не обрушившейся жизни.

Но всё это я делал не только для того, чтобы поскорее отправится на следующую охоту. На месте ведь обнаружилось, что у меня появилась возможность обрести новый дом там, где мне были рады. Поэтому при активном посредничестве священника, а также выдаче мясом солидного выкупного платежа для бывших хозяев, я получил во владение одну из самых солидных хибар.

Естественно, она была таким же сомнительным самостроем, как и почти все новые здания и сооружения Подулья, которые возводились многочисленными местными жителями из того, что Бог послал. Однако, высота в два этажа, несколько комнат большого размера, а также обширные складские и подвальные помещения, радовали меня ничуть не меньше, чем окна, выходившие на площадь и, следовательно, статую Бога-Императора.

В общем, место было более чем подходящим для того, чтобы обустроить здесь штаб для будущих вылазок. Кроме того, внутри можно было со всеми удобствами хранить имущество и добычу, а также обрабатывать и делить их.

Но даже учитывая все достоинства этого места, у меня могла бы возникнуть одна неразрешимая проблема с подобным домохозяйством! Ведь одинокому человеку столько места было просто-напросто ненужно. Уж точно не для нормальной и вполне комфортной жизни. Не говоря уже о том, что я бы никогда не смог за всем здесь ухаживать и присматривать.

Поэтому несказанно радовало то, что я не был одиноким или ненужным человеком для местной общины. Её члены помогали мне с обустройством, я же, как минимум на первое время, решил занять только второй этаж, который предыдущие хозяева уже полностью освободили от любых воспоминаний о себе, передав все остальные помещения под нужды госпиталя и приюта, стремительно разрастающихся за пределы обители отца Зейна.

Далее, что касается охраны и защиты, то о них должны были заботиться силы местного ополчения. Ну а внутри порядок должен был поддерживать Стиг, который с энтузиазмом принял предложение перебраться под крышу обжитого дома и дальше пользоваться моим покровительством.

В итоге, сколько бы я об этом не раздумывал, но каждый раз признавал под конец факт того, что с новым жилищем у меня всё сложилось удачно. Впрочем, мне всё равно никогда нельзя было забывать о том, что даже такие приобретения были бы бесполезными, не переживи я любую из вылазок.

Впрочем, первые четыре похода за мясом пускай и не обошлись без сложностей, но были успешными, отчего я начал смотреть в будущее с некоторым оптимизмом. Да! Каждый раз мы возвращались промерзшими до костей и смертельно уставшими, но живыми и практически целыми! Ну и главное, наши рюкзаки едва не лопались от добычи!

Конечно, даже нашей полной самоотдачи оказалось недостаточно для того, чтобы кормить общину досыта, но именно благодаря нашим стараниям самые слабые из её представителей получали ту энергию, которая поддерживала в них жизнь. Вдобавок, это именно мы обеспечивали пайки для несших караульную службу бойцов ополчения, которых приходилось отрывать от любых других работ, и подкармливали менее удачливых сборщиков пищи, из числа тех, которые продолжали выискивать другие продукты и возможности для обмена. Ведь тоненький ручеёк поставок сверху, вновь стал струиться по артериям Приюта Отверженных.

Однако, этого было слишком мало и нами была устроена пятая вылазка. Та самая, во время которой мы едва не остались в проклятых тоннелях, не заметив засаду мутантов-каннибалов, на которую нас вытолкнула крупная стая химокрысов.

Благо, в тот раз нам удалось сбежать через боковые тоннели, которые оказалось несложно обвалить за нашими спинами, но Бард всё равно был серьезно ранен в ногу и бок. После такого нам пришлось выбросить около половины от всей добычи и, проглотив сожаления, сосредоточиться на том, чтобы вытащить парня живым.