Чтение онлайн

Одна беда, вся эта деятельность заняла столько времени, что мы дождались прихода усиленного отряда бойцов Лазаря, с которым едва не устроили перестрелку. Благо, с ними был человек, которого мы не так давно отослали отсюда прочь и который опознал в нас недругов полёгшей здесь банды и сначала не дал начать пальбу, а потом и выступил парламентёром.

Поэтому нам только пришлось сдать тела бандитов и выдать новоприбывшим все трофеи, которые, по их мнению, принадлежали не нападавшим, а членам погибшего здесь гарнизона, после чего мы расстались друзьями. Напоследок, ещё и услышав убедительную просьбу заглянуть к Лазарю и получить вознаграждение, а заодно поподробнее рассказать обо всём что здесь случилось.

И после всего этого, у нас оставался только один вопрос, который нужно было разобрать перед тем, как совершить последний рывок до Фронтира.

– Что делать с грузом того челнока, который остался у нас на руках после его гибели? – да, так я и спросил у своих.

– Ну... мы можем просто присвоить его себе, – протяну Стиг, но сразу после этого спохватился и спросил. – Только, что там вообще за груз?

– Тщательно упакованные в рюкзак свёртки. Все относятся к типу «Меньше знаешь, крепче спишь», если судить по заклееным краям, – сообщил я, после того как тщательно изучил и даже обнюхал парочку.

– Тогда может просто выбросим это? – предложи Хэмрик.

– Да не спеши ты так! Я ведь знаю кому именно он должен был это отнести, и это был очередной местный авторитет по кличке Стальной Коготь, – сообщил нам Бард, после чего задумчиво добавил. – Кроме того, уже слишком много людей знает про то, что этот груз побывал у нас в руках. Поэтому его лучше вернуть хозяину.

– В таком случае, решено! Оттащим это добро к получателю, в надежде на меньшие проблемы, – подытожил я, невесело усмехаясь и направляя свой взгляд вперёд.

– Ну вот и всё, дело, можно сказать, сделано, – задумчиво протянул я, едва только члены отряда вывернули из успокаивающей темноты, пускай и изрезанной лучами множества фонарей, в залитый светом коридор, который расположился прямо перед охраняемыми воротами Фронтира.

Здравый смысл вовсю говорил о том, что самая опасная часть пути осталась позади. Однако, въевшаяся в душу тревога не позволяла расслабиться или забыть про сохранявшиеся угрозы. Поэтому к основательно обустроенному блокпосту, который располагался перед частично раскрытыми раздвижными воротами и мог похвастаться сразу тремя пулемётными точками, я приближался будто невольный парламентёр, направляющийся к вражеским позициям.

Благо, на этот раз, охрана блокпоста была настоящей и ограничилась пересчётом голов, а также сбором платы за проход. Поэтому заплатив двадцать имперских крон, за себя и троих товарищей, мне наконец удалось вздохнуть спокойнее. Да и стоило мне оказаться за воротами, как невдалеке послышался знакомый гул массивного электрогенератора, а яркий свет от прожекторов сменился тусклым уличным освещением. Таким, которое не только позволяло экономить энергию, но и выдавало отсутствие хорошо поставленного ухода за тусклыми и грязными фонарями, а также нередко обрывалось и давало возможность погрузиться во тьму. Короче говоря, напоминавшем о доме.

Однако, пускай эти пейзажи и напоминали Приют Отверженных, я не знал с чего именно начать наши «приключения» в этом поселении.

Хотя, нет! Именно начать следовало с избавления отряда от любых долгов и обязательств. Поэтому прямо у ворот мы распрощались с теми из наших случайных спутников, кому повезло пережить путешествие. Единственное, предварительно дав Барду время переговорить с Эваром и ещё одним торговцев, ведь судя по настроению случившегося между ними разговора, у них получилось найти общий язык, а это могло было быть очень и очень полезно.

После чего, было решено незамедлительно направиться к Лазарю, вместе с пока ещё свежими новостями. В конце концов, выяснить где именно проживает Наместник этого поселения было даже проще, чем добраться до того жилого блока, который он превратил в свою крепость.

Не сильно сложнее оказалось объяснить на входе причины нашего прибытия. Но вот аудиенции всё равно пришлось дожидаться около часа, находясь в окружении множества незнакомых посланников и просителей, все из которых пристально рассматривали неожиданно появившихся незнакомцев, просто одни делали это аккуратно, а другие смотрели с вызовом.

Поэтому я постарался принять представительный вид и подтолкнул к тому же своих бойцов, с которыми мы, оказавшись в подобном положении, старались или вообще не разговаривать, или обмениваться короткими и однозначными репликами.

И стоило признать, всем им это давалось с трудом, ведь вокруг нас сегодня оказалось больше роскошных одежд, работающих образцов техники и просто показного богатства, чем они могли представить.

Однако и это было ещё не всё, ведь дождавшись наконец своей очереди, мы прошли в тронный зал, в центре которого восседало на троне и возвышалось над простыми смертными нечто, некогда бывшее человеком.

Наверное бывшее...

Ведь от изначального тела Лазаря, кем бы он не родился, осталось совсем немного. Но даже сохранившиеся ошмётки, удерживаемые вместе исключительно массой аугментаций, были окутаны многочисленными трубками, по которым текла мутная жидкость, а также кабелями питания и подключения к мерно гудящим когитаторам.

В итоге, вся представшая перед нами конструкция выглядела настолько жутко и неестественно, что я почти не обратил внимания на сложность технологических чудес, которые оказались у меня перед глазами. Напротив, я лишь невольно содрогнулся в тот момент, когда искорёженная челюсть Лазаря начала бесшумно двигаться, а из закреплённого на его груди динамика послышалась горделивая по строению, но абсолютно безжизненная по звучанию речь.

– Вечный Правитель Фронтира приветствует вас, путешественники ставшие случайными свидетелями жалких нападок на неизменный порядок дел. Мне уже известно о том, что вы приняли участие в истреблении тех грязных псов, которые забыли своё место. И за это весь Фронтир, представленный в моём лице, благодарит вас. Однако, было сказано также что вы знали о засаде заранее, и я надеюсь, что вы расскажете мне о том, как получили эту информацию.

– Меня называют Стилетом и я, будучи командиром нашего отряда, с гордостью принимающего вашу благодарность, – слегка поклонившись, в такт с отдающей аристократизмом манерой речи Лазаря, начал я. – Кстати, это именно мне удалось узнать о том, что впереди нас ждёт засада. Однако, если говорить честно, то за этим не стоит никакой особенной истории. Мне лишь удалось беззвучно подобраться к укромному месту, расположенному возле захваченной заставы, да подслушать разговор бандитов, наполненный ненавистью к вам и вашим людям. После этого прошло совсем немного времени, прежде чем мы ввязались с ними в бой и перебили всех до последнего.

– Хм, – послышалось из динамика, после чего послышался продолжительный треск, повисла пауза и, наконец, нам был дан долгожданный ответ, – жаль, если это действительно всё что вы можете мне рассказать...

– Это почти всё... ведь мне случайно удалось услышать о том, что некий Лысый был с бандитами изначально, но покинул заставу до боя, – неуверенно добавил я, даже не представляя сколько народу могло удостоиться такого погоняла.

– Хм... вряд ли это окажется полезным. Однако, я ценю то, что вы немедленно явились ко мне и рассказали о произошедшем.