Чтение онлайн

– Эм… я не ослышался? – протянул я, в принципе попав в один ритм с мыслями всех окружающих.

После чего уже и представители Общины начали тихо, но интенсивно, переговариваться, удивлённые до глубины души. Ну а представители Молота вовсе не собирались нам мешать, с готовностью выдерживая длительную паузу.

– Нет, уверена ты всё расслышал верно, – сообщила мне сестра Шейя, пока отец Зейн отвечал на град вопросов со стороны Фантома и Большого Берга.

– Ну… тогда это паршиво. Я такого никак не ожидал, а все неожиданные события в этих краях только и делают, что пытаются меня похоронить. Стабильно! – ответил я, пряча удивление за лишними словами.

– Хм… ты, конечно, говоришь понятные нам всем вещи, но слишком торопишься с выводами. А это верный путь к тому, чтобы ошибиться!

– Тоже верно, – согласился я, считанные секунды назад уже допустив ошибку в предположениях, после чего предпочёл внимательно слушать, пока не буду уверен в том, что смогу сказать.

– Брат Габриэль, прошу прощения за эту заминку. Однако, твои слова нас очень удивили, – начал отец Зейн, после чего выразил общий вопрос. – Не мог бы ты объяснить, по какой причине Молот просит о подобном и ради чего этим людям откликаться на подобный призыв?

– Всё ради общего блага и создания крепкого союза. Впрочем, если отбросить красивые слова, то в основном ради нашего выживания, – произнеся это, Габриэль очертил рукой круг и продолжил. – Живя в кольце спасительных баррикад вы, естественно, чувствуете себя в безопасности, но отсюда совершенно невидно того, что о ситуации в поселении знает Молот. Ведь как только отступили холода, борьба за власть в Приюте Отверженных разразилась с новой силой. Порядочные давят все мелкие банды, которые оказываются на их пути и богатеют за счёт работорговли с верхними уровнями Улья. А Звериная стая уже бросила несколько вызовов крупным группировкам и поглотила их, после кровавых побед.

– Да с этим и так всё ясно! Но мы то тут причём?! – удивленно спросил Берг, выдавая не слишком большое понимание масштабов происходящих политических процессов.

А вот у меня за считанные секунды в голове пронёсся ураган и разнообразных мыслей, начиная с той мелочи, что лично мне любой ценой нельзя оказываться на территории Порядочных и заканчивая тем, что скоро тут будет новая бойня, практически война. И вовсе необязательно, что в ней будет лишь две стороны.

– На самом деле всё очень просто. Молот не собирается становиться чьей-то добычей. Наоборот, наш лидер видит в происходящем возможность возвыситься. Поэтому сегодня он лично возглавит атаку на тылы Расщепителей, с целью взять под свой контроль их серные ямы и мастерские.

– Но это в принципе невозможно! Ему просто не хватит людей, как никогда раньше не хватало, – уверенно произнёс я, вновь вступая в разговор, вызывая одобрение Фантома и привлекая внимание Габриэля.

– Стилет, поверь мне… Молот не из тех людей, которые рискуют ради того, чтобы добиться невозможного. И если он говорит, что у него достаточно людей, то так оно и есть, – уверенно произнёс посланник, после чего сжалился над нами и дал «ключ» к ответу. – Другое дело, что никто не говорил о том, будто награда достанется ему легко и ради её получения ничем не придётся жертвовать. Впрочем, последнее будет иметь смысл только в том случае, если вы откажитесь выполнять требования Молота и решите остаться в одиночестве.

– Подождите… вы хотите нам сказать, будто бы он рискнёт вывести своих людей с части территорий? Оставить нас без защиты?! – я выкрикнул свою догадку сразу после того, как неслыханная идея пришла мне в голову.

По лицу брата Габриэля было видно, что мой вопрос резанул ему по сердцу. Однако, несмотря на допущенный тяжкий вздох, он стойко продолжал в том же духе.

– Нет, конечно же нет! Никто не хочет этого. Вот только, Молот будет вынужден пойти на подобные действия в том случае, если не получит поддержку. Понимаете, для нас открылась возможность с минимальными потерями взять под контроль территории, которые в разы важнее, чем истощенный холодами жилой район. Поэтому, мы готовы пожертвовать той его частью, на которой находится вполне способная за себя постоять, по мнению Молота, Община, и большая часть наших бойцов уже в тайне покинула границу с владениями Порядочных. Остальные же ждут либо подкреплений, либо давно назначенного момента, когда должны будут отойти в узкие места или к водоочистной установке.

– И ты так просто выкладываешь всё это нам?! Буквально требуешь того, чтобы мы выполнили приказ Молота или были перебиты?! – Фантом тоже оказался глубоко возмущен услышанным и, судя по реакции, он не думал будто местное ополчение сможет выстоять в бою против Порядочных.

– Я сразу сообщил вам о том, что должен буду огласить требования человека, на чьей территории вы находитесь. Именно это я и сделал, не примешивая к ним ничего от себя.

– Пусть так, но это всё равно ужасно! – на этот раз возмутился даже отец Зейн, пусть он и взял себя в руки быстрее других, чтобы добавить. – Прости, мой дорогой друг, я всё понимаю.

– Вам не за что извиняться. Я бы и сам хотел, чтобы ситуация сложилась иначе, но, к сожалению, большего мне не добиться.

– Тогда скажи хотя бы сколько у этих людей есть времени для того, чтобы принять решение.

– Немного. Сами понимаете, Молот готовился к этой операции в условиях беспрецедентной секретности, и я могу говорить с вами настолько открыто только потому, что через час ваши силы уже должны будут быть на позициях. Другими словами, Молот готов принести жертвы, но они могут быть очень разными, особенно с вашей точки зрения.

После этих слов повисла долгая пауза, которую решился нарушить именно я. Просто потому, что хотя мой голос и мог повлиять на ситуацию, но его сложно было назвать решающим.

– На мой взгляд, у нашей Общины просто нет выбора. Это Молот останется в выигрыше независимо от принятого здесь решения, а вот мы можем либо согласиться на ультиматум, милостиво предложенный в форме союза, либо героически стоять насмерть. Впрочем, в последнем я и мои люди принимать участия не будем, ибо это просто тупо.

– А что бы ты назвал умным? – без враждебности спросил Фантом.

– Да есть у меня пара идей. И раз уж Молот сможет удержать эту часть района только благодаря нам, то мы должны получить гарантии того, что ополчение не будет распущено. Таким образом мы сможем быть уверены в том, что на общину не начнутся нападки в самом ближайшем будущем. Кроме того, мы заслуживаем права на долю добычи, в совместных боях, и некую награду за риск.

– Да, но не какую-нибудь одноразовую подачку! – заговорил пришедший в себя Берг. – Если мы единственная надежда на удержание этих территорий, то в будущем именно наши люди должны будут собирать плату за проход по ним!

– Думаю, мы сможем договориться, – начал брат Габриэль, но неожиданно добавил, – однако, это не единственное что я должен был сообщить от имени Молота. Ведь он также хочет видеть у себя Стилета. И теперь я, кажется, понимаю почему…

– Меня? – после всего произошедшего я уже не смог удивиться услышанному, хотя, на всякий случай, всё равно переспросил Габриэля.

– Именно.

– Зачем я ему понадобился?

– Он сам тебе всё расскажет.

– Так… подождите-ка, просто уточняю, это тоже часть сделки с Общиной? Неужели без этого союза не будет?