Чтение онлайн

Потом быстрее. Вальс набирал темп, и они кружились вместе с ним, как две звезды, пойманные общей орбитой. Вокруг танцевали другие пары, но они были фоном, декорацией, рамкой для единственного танца, который ждали триста лет.

Катерина смотрела в глаза мужа и видела в них все те жертвы, которые он принес, и цену, которую заплатил. Горечь разлуки и тоску ожидания. И за всем этим была всепоглощающая любовь. Простая, упрямая, несокрушимая любовь человека, который переделал мир, но так и не научился говорить красивые слова.

— Ты наступил мне на ногу, — прошептала она.

— Я знаю, — ответил он. — Триста лет прошло, а ноги все такие же непослушные.

— Это потому что ты всегда ведешь. Попробуй хотя бы раз дать мне вести.

— Даже не надейся, — он крутанул ее, и подол платья описал широкую дугу, рассыпая серебряные искры. — Я тебя ждал слишком долго, чтобы теперь уступить.

Она улыбнулась, прижалась щекой к его груди и закрыла глаза.

Музыка играла. Пары вокруг кружились. Звезды за окнами мерцали, как тысячи маленьких солнц.

Двое танцевали в центре зала, как будто времени не существовало. Как будто не было триста лет разлуки, войн и смертей. Как будто весь мир — все миры — сжались до размеров одного танца, одного вальса, одного обещания, данного давным-давно и наконец-то исполненного.

Петр наклонился к ее уху.

— Я скучал по тебе, Катя.

— Я знаю, — прошептала она. — Я тоже.

Музыка играла. Они танцевали.

И больше не расставались.

Новогодние праздники подкрались незаметно. Не скажу, что у каждого они были радостные, но все же на Сахалине общее настроение было позитивное.

Эль, после новости о смерти Катерины Романовой с головой погрузился в работу. И должен признать, за то время, пока я нахожусь в КИИМе и изредка появляюсь дома, город меня постоянно удивляет в лучшую сторону.

Фасады домов вполне могли претендовать на культурное достояние. Красота архитектуры поражала. Видимо, губернатор вложил душу в Ковальского, а он в дома. Улицы стали чище, а транспорт ездил новехонький, только из автопарка. Не было и следа того, что совсем недавно тут была война и разруха.

Мы уже вернули всех жителей Сахалина из Китая и Японии. Новые дома были отстроены. Рабочие места выданы. Все шло своим чередом.

После того, как мы заключили экономические соглашения между Европой, Российской империей и Японией, казна начала пополняться с невероятной скоростью.

Но и без проблем, конечно же, не обошлось. В основном все хотели получить наши «говнозажимы», как для личного пользования, так и для военных действий. И мне пришлось связываться с правителем каждой страны отдельно и заключать с ними индивидуальные условия поставок, так как у нас тупо не хватало мощностей на создания этих ящиков. И конечно, мы продавали первую версию. Вообще, к Новому году страна выглядела самым лакомым кусочком как для туристов, так и для новых граждан.

Наде пришлось собирать все свои мощности в лице Софьи Андреевны и Арины Родионовны (и еще тридцати помощниц) для того, чтобы составить правила получения вида на жительство или гражданства. Я туда не лез, но когда приезжал на выходные, то слышал, что теперь гражданство Сахалина практически невозможно получить, и даже женитьба не гарантировала паспорт… Если честно, мне были известны не все нюансы, так что…

Сегодня, как раз был выходной.

Я стоял на центральной площади и с удивлением рассматривал елку. Огромную, метров тридцать высотой, украшенную тысячами светящихся шаров и гирлянд. Вокруг нее суетились рабочие, заканчивая монтаж световых фигур — оленей, снеговиков и, почему-то, пары монстров, подозрительно похожих на Аркадия и Игоря.

— Интересно, — пробормотал я. — Это кто такие игрушки согласовал?

— Скорее бюджет освоили, а стандартные игрушки не все хотели, —

хихикнула Лора, появляясь рядом в костюме Снегурочки. Правда, от

традиционного наряда там осталась только кокошник и длинная коса. Остальное было… весьма откровенно. — Ну как тебе мой новогодний образ?

— Ты замерзнешь.

— Я бестелесная, глупенький. А ты покраснел. Зачет.

Я повернулся к елке. Город и правда похорошел.

— Эль постарался, — заметила Лора. — Видно, что работа для него сейчас лучшее лекарство.

— Знаю. Я предлагал ему отдохнуть, но он только огрызнулся и уткнулся в бумаги.

— Это он от любви к искусству, — Лора поправила кокошник. — Вернее, от тоски по Катерине. Бедный мужик. Хотя, судя по тому, как блестят его глаза при виде новых отчетов, он уже почти счастлив.

— Ты преувеличиваешь.

— Ничуть. Вчера он лично проверял качество укладки тротуарной плитки. Щупал ее пальцами и что-то бормотал. Это диагноз.

Я усмехнулся и пошел по улице. Горожане сновали с пакетами, дети бегали вокруг елки, пахло хвоей и свежей выпечкой. Из динамиков лилась привычная новогодняя музыка, только тексты были странные. ль настоял на местном колорите, и теперь мы слушали местный аккомпанемент со странными текстами.

— Это же надо было придумать, — покачал головой я, вслушиваясь в слова очередного певца.

— Зато оригинально. И патриотично. Все знают, кто у нас губернатор.

Маруся обещала напечь пирогов, и я планировал вернуться домой пораньше, чтобы успеть к ужину с детьми.

Поместье Кузнецовых.

Вечер.

Дома пахло мандаринами и хвоей. Маша и Света наряжали вторую елку в гостиной — поменьше, но зато с игрушками, которые они сами расписывали. Витя сидел на своем стульчике и с каменным лицом наблюдал за процессом, изредка указывая пальцем на криво висящий шарик. Аня, наоборот, пыталась ухватить гирлянду и дергала ее с таким усердием, что елка угрожающе кренилась.

— Осторожно, — Света едва успела подхватить дочь. — Аня, елка не игрушка!

— Угу-гу! — возмущенно заявила та и ткнула пальцем в сторону брата, явно намекая, что это он виноват.

— Витя, не подстрекай сестру, — строго сказала Маша. — Я видела твой взгляд.

Витя сделал вид, что не понимает, о чем речь. Очень убедительно. Для младенца.

— А вот и папа! — Маша увидела меня в дверях. — Ну как, нашел Федора?

— Нет, — я подошел и чмокнул обеих. — Следы ведут в Дикую Зону. Буду собирать группу после праздников.

— Звучит как план. Ты же не забыл, кто в доме один из лучших магов и фехтовальщиков? — Света откинула с лица черную прядь волос и игриво посмотрела на меня. — А пока давай просто отдыхать. Завтра украсим дом, послезавтра приготовим угощения, а там и Новый год.

— И никаких божеств? — с надеждой спросил я.

— Никаких, — твердо сказала Маша. — Даже если Нечто лично явится с подарками, мы его на порог не пустим.

— А если он с тортом? — уточнила Лора у меня в голове.

— С тортом тоже не пустим, — мысленно ответил я. — Но если только он не будет с шоколадной начинкой.