Чтение онлайн

— Нам нужно торопиться, — тихо произнес конь. — Что бы там ни было, мы должны добраться до него первыми.

— Первыми? До чего?

— До того, что Святослав там оставил. И до того, что «они» ищут.

Ветер за окном завыл сильнее, словно подтверждая его слова.

У пирамид.

Час спустя.

Визиря увезли. Куда именно, я не интересовался. Судя по лицу Петра Первого, допрос будет долгим и неприятным. Мы вчетвером сидели в тени Сфинкса, дожидаясь, пока прибудет транспорт. Странная компания: русский царь, его сын и жена, и государственный преступник.

— Отец, — Петр Петрович нарушил молчание. — Чего ты хочешь?

— Хм… Думаешь, это тот момент, когда пора говорить об этом?

— Но ты же сам хотел встретиться?

— Да, но когда мы будем наедине, — пожал тот плечами.

Царь смотрел на пирамиды, и в его глазах было что-то, чего я раньше не замечал. Усталость? Разочарование?

— Ты выбрал сторону, — продолжил он. — Сторону Кузнецова. Моего врага.

— Он не твой враг, отец. Ты сам выступил против.

Петр Первый вздохнул и потер переносицу.

— Ты так и не научился просчитывать на несколько десятков шагов вперед…

Я молчал, давая им поговорить. Лора тоже притихла, что на нее не похоже.

— Катерина, — царь повернулся к жене. — Чего ты хочешь? По большому счету, все зависит от твоего решения. Мне не хочется отпускать тебя. Но если ты сама согласишься пойти с ним, я не буду сопротивляться.

— Знаю, — кивнула она.

— И что думаешь?

Царица посмотрела на меня, потом на сына.

— Но прежде чем сказать, — продолжил Петр Первый, — прошу вспомнить то, что я тебе говорил.

Катерина замолчала, опустив голову.

— Заставляешь принимать меня такие решения…

Но ситуацию спасли гвардейцы, которые уже допросили визиря.

— Ваше Величество, — сказал главный. — Это был глава правительства. Большего он не знает.

— Вот как? — Петр Первый встал на ноги, отряхнул колени и посмотрел на сына. — Ну так что, продолжим переговоры?

— А как же… — удивилась Катерина.

— А что он нам сделает? Мы прибыли сюда исключительно по личным целям. Не так ли, сын?

— Да, — Петр Петрович встал напротив отца. — Твои условия?

Петр Первый сел на камень напротив сына. Катерина стояла рядом, молча наблюдая за происходящим. Я отошел чуть в сторону, давая им пространство, но продолжал слушать.

— Итак, — начал царь. — Мы собрались тут для того, чтобы решить, где будет Катя. Верно?

— Верно, — ответил Петр. — Мне кажется, маме будет куда лучше рядом с сыном, а не рядом с тираном, готовым на все, — он немного помолчал и добавил: — Она будет в безопасности.

— Благородно, — хмыкнул Романов. — Что ж, я готов её отдать.

Я едва не поперхнулся воздухом. Лора тоже замерла с выражением абсолютного непонимания на лице.

— Он серьезно? — прошептала она, выпучив глаза.

Младший Романов тоже выглядел ошарашенным.

— Отец, ты же понимаешь, что это значит? — наконец произнес он.

— Разумеется, понимаю, — спокойно кивнул царь. — Я не впал в старческий маразм.

— Странно. А по твоим последним указам не скажешь.

Романов только приподнял бровь и слегка ухмыльнулся.

— Дерзишь?

— Не забывай, что перед тобой уже не мальчишка. Мне не на много меньше лет, чем тебе. Выбирай выражения.

Катерина едва заметно улыбнулась, но тут же вернула лицу непроницаемое выражение.

— Зачем ты это делаешь? — спросил наконец младший Петр.

— У меня свои причины, — ответил царь. — Но не сейчас. Через неделю. У меня есть дела, которые необходимо завершить.

— Какие дела? — насторожился я.

Царь бросил на меня взгляд, в котором читалось легкое раздражение из-за того, что я вообще вмешался в их разговор.

— Не твоего ума дело, Кузнецов. Это касается только меня.

— Миша, не лезь, — тихо сказала Лора. — Пусть договариваются.

— И что ты хочешь взамен? — спросил Петр Петрович.

— Увидеть внуков, — просто ответил царь.

Воздух словно загустел. Романов-младший побледнел, его кулаки сжались и их окутал легкий багрянец.

— Нет, — сквозь зубы процедил он.

— Почему? — царь приподнял бровь. — Они моя кровь. Я имею право. Сколько я ждал внуков? Достаточно, чтобы с ними повидаться!

— Ты знаешь почему, — голос сына стал жестче. — Я не позволю тебе приближаться к ним.

— Боишься, что я причиню им вред? — хмыкнул царь.

— Да. С таким послужным списком это вполне обоснованное опасение.

— Я примерный дедушка, — возразил Петр Первый с притворной обидой. — Спроси кого угодно.

— Спросил бы, да некого. Ты всех пережил.

Царь хмыкнул.

— Разумно. Я бы тоже не доверял себе на твоем месте. Хотя, кто знает? Может, дед я куда лучше, чем отец? — он хлопнул ладонями по коленям и встал. — Что ж, даю тебе время подумать. Неделя. Решай.

Он отряхнул песок с одежды и протянул руку Катерине.

— Идем, дорогая. Нам пора.

Царица посмотрела на сына, потом на мужа. Её губы дрогнули, словно она хотела что-то сказать, но промолчала. Взяла руку Петра и пошла рядом с ним, иногда оглядываясь.

Мы смотрели, как они удаляются к ожидающему их транспорту. Гвардейцы выстроились в две шеренги. Через несколько минут кортеж тронулся, поднимая клубы песка.

— Что это было? — первым нарушил молчание Петр Петрович.

— Понятия не имею, — честно признался я. — Лора?

— Анализирую, — она нахмурилась. — Но пока не вижу логики. Он просто так отдает жену? Без борьбы? Это не похоже на Петра Первого. Особенно учитывая то, с какой маниакальной целеустремленностью он ее защищал в Кремле.

— Может, ловушка? — предположил Петр.

— Возможно. Но какая? Он мог атаковать нас прямо здесь. Мог потребовать что угодно. А вместо этого просит увидеть внуков и дает неделю на раздумья.

Я потер виски. Головоломка не складывалась.

— Петр понимает, что как только у нас будет Катерина, у нас будет и его смерть. Это слишком большой риск. Он что-то задумал, — сказал я. — Эти его «дела», которые надо завершить за неделю. Что он планирует?