Чтение онлайн

Но не могла же я взять её в свой дом! Не могла, так ведь?

Этим утром Сол приготовила для рабов еду, которую я с удовольствием продегустировала. Вкус не был таким изысканно-утончённым, как в блюдах Орланамонаса, но со стандартным рабским рационом его было не сравнить. Стряпня Сол вообще оказалась ближе к моему привычному понимаю пищи, чем всё, что я ела до этого.

Основное блюдо я однозначно опознала как омлет. В него были добавлены овощи и мясной ингредиент, выглядевший как маленькие круглые тефтельки. Кроме того, к завтраку были поданы нормальный (по здешним меркам) хлеб и фруктовая вода.

Все были ошарашены новыми правилами, но каждый из рабов по-своему. Лейла выглядела скорее испуганной. Тадиус был хмур и напряжён, как бы ни пытался это скрыть. Ниан казался одновременно обрадованным и каким-то всклокоченным. Сегодня он не собирал волосы в косу и оставил расстёгнутыми верхние пуговицы на рубашке. Тоже что ли решил побороться за моё внимание?

Уходя с кухни, я улыбнулась ему и погладила по роскошным волосам.

Ниан ничуть не разочаровал меня в постели, не говоря уже о красоте, которая не могла не восхищать. У него был умелый язык и много затаённого юношеского жара. Я относилась к нему с нежностью и теплотой, любовалась им, но пока не понимала, чего хочу больше: опекать и взращивать его талант или раскрывать Ниана как мужчину.

Вот и сегодня парень снова оставался дома, в то время как Тадиус отправлялся со мной в роли телохранителя.

После завтрака он получил такое же оружие, какое носили свободные наёмники, и оделся в свой самый скромный наряд, однако его внешний вид — обтягивающие штаны и футболка с широким горлом — всё равно намекал на то, что госпожа хочет не только быть под защитой, но и продемонстрировать красивый аксессуар. Следующий костюм для Тадиуса определённо стоило выбирать мне.

— Госпожа, я не подведу вас, — пообещал он, когда предстал передо мной.

— Знаю. Потому и поручаю тебе эту работу. Кроме того, ты знаешь обо мне больше, чем остальные. Я могу положиться на тебя.

— Я отдам жизнь за вас.

— Очень надеюсь, что до этого не дойдет. А теперь подойди и поцелуй меня.

Моё пожелание Тадиус исполнил с готовностью, но в своей манере. Шагнув ко мне, быстро опустился на колени и приник губами к моим рукам.

— Нет-нет, не так, — я рассмеялась и потянула его вверх. — Представь, что мы в постели. Сделай так, как делаю я.

Когда его губы поймали мои, это было так же горячо и опасно, как всегда. Сабрина во мне устремилась ему навстречу, я придержала её и сосредоточилась только на себе, обхватив руками сильную шею и ныряя языком в приоткрытый рот мужчины. На миг его объятия стали такими крепкими, будто он не собирался меня отпускать и уже готовился сорвать платье, но решимости на это ему, конечно, не хватило.

— Вчера был странный день, — призналась я, получив возможность вздохнуть. — Не думай, что я отвергаю тебя, ладно?

— Госпожа, вы не должны передо мной оправдываться, — помотал головой Тадиус.

— Но я хочу объясниться. Тебя ведь беспокоит моё увлечение Эриком. Он действительно нужен мне. Как и ты. Наверное, я ещё развратнее, чем Сабрина, но хочу, чтобы вы оба были рядом.

— Госпожа, вы имеете право на любые желания. Госпожа Сабрина тоже развлекалась по-разному, а я провинился перед вами вчера..

— Правда? Что-то не припомню.

— Я обнял и поцеловал вас, хотя вы этого не хотели.

— Ерунда. Мне нравится, когда ты своевольничаешь.

— Но госпожа...

— Помнишь моё правило? Если я хочу простить, то прощаю. Ты прощён.

— Да, госпожа. Спасибо, госпожа.

Выражение на его лице стало таким же странным, как накануне. Видимо, он и тогда ждал реакции на свой поступок. Поразительно всё-таки, как разнились наши представления о допустимом. Неужели он боялся, что я рассержусь на такую мелочь после всего, что было между нами?

Сфера. До гибели Ксандра я так ни разу и не побывала внутри неё, зато, вступив в наследство, получила титул Смотрительницы со всеми сопутствующими привилегиями и обязанностями.

Чтобы разобраться в них, наладить рабочий режим и утвердиться в новой роли, Сферу я посещала ежедневно. День похорон Ксандра и вчерашний стали короткой передышкой, после которой мне предстояло вернуться к делам.

К счастью, Сфера функционировала и без постоянного участия Смотрителя. Права на её эксплуатацию были поделены между семьёй Вангангер и планетарным правительством Лазарии. Внутри всегда дежурили компетентные специалисты, в том числе принимавшие ключевые решения. Это давало мне возможность спокойно войти в курс дел, не поставив под угрозу работу столь важной для всей планеты системы.

На Лазарии, кстати, шло строительство ещё одной, Второй Сферы. Её создание финансировала Коалиция, однако свой условный вклад вносили и богатейшие семьи, в том числе Вангангеры. Я уже убедилась, что они не обеднеют до тех пор, пока не случится катаклизм галактического масштаба. Доходы от эксплуатации Первой Сферы текли нескончаемым потоком, в будущем в него обещал влиться поток от Второй Сферы, кроме того, Вангангерам принадлежали и другие предприятия на разных планетах.

Готова ли я была встать во главе такой богатой и влиятельной семьи? Конечно, нет.

Я оказалась здесь случайно. Настоящий Смотритель Сферы погиб из-за череды диких обстоятельств, которую запустило даже не покушение на него самого, а взрыв корабля сенатора Хоргарда. Я искренне хотела отдать всё Джераду (главное было избежать притязаний на наследство со стороны Лодвига Вангангера), но пока это было невозможно, так что приходилось осваиваться с обязанностями наследницы Ксандра.

Внутреннее пространство Сферы было устроено как гигантских размеров вокзал или аэропорт.

Если нарисовать Сферу в разрезе, то картинка получалась довольно простой: круг и две пересекавшихся крест-накрест линии. Одна, вертикальная, была широкой, и представляла собой "сердечник" Сферы. В реальности он выглядел как золотой, под цвет всей конструкции, стержень диаметром в два десятка метров, в основании которого располагались двери, ведущие на единственную "платформу" прибытия и отбытия. Горизонтальная линия отделяла нижние, доступные для работников и пассажиров помещения, от верхней части Сферы. Именно там находились невероятные по сложности механизмы, позволявшие создавать нуль-портал и мгновенно транспортировать материальные объекты, а также отправлять быстрые передачи на другие планеты.

Мой офис располагался высоко. Из его окон открывался широкий обзор на нижние ярусы, по которым непрерывно перемещались люди и транспортные платформы. У меня также имелся целый штат ассистентов, контролировавших каждое моё действие.

Во все объяснения, которые мне давали помощники, я старательно вникала и если сначала была уверена, что не справлюсь с потоком новой информации и ответственной должностью, то сейчас перешла на стадию: скорее справлюсь, чем нет.

Первое, что мне полагалось сделать по прибытии в Сферу, — это просмотреть отчёты за прошедшие сутки или те дни, когда я отсутствовала. Работа в некотором смысле носила ритуальный характер (о серьёзных проблемах мне бы доложили незамедлительно), но Ксандр никогда не пренебрегал ею, поэтому я честно пропускала через себя сведения о том, сколько открытий портала случилось за сутки, сколько людей с его помощью переместилось и какие грузы были транспортированы, а также просматривала данные о техническом состоянии непонятных систем.