Чтение онлайн

Я жестом велела ему молчать.

— Госпожа, я не виноват, это киборг, — быстро произнёс Рей, оказавшись на ногах.

Внешне он был очень меловиден, а худоба скорее добавляла ему изящества, но удивительной красотой Ниана парень все же не обладал.

— Киборг? — слегка опешила я, поворачиваясь к Сарвису. — Почему вы не сказали, что здесь замешан ещё и киборг?

— Это отговорка, госпожа, не слушайте его, — призвал управляющий. — Киборг был, но статуэтку разбил раб.

— Я испугался, — снова затараторил Рей. — Она вошла неожиданно, обратилась ко мне. Я даже не понял, что ей нужно, пальцы задрожали, и та вещь оказалась на полу.

— Поэтому кожу ему нужно содрать не только со спины, но и с рук, — безжалостно отрезал Сарвис. — Если рабы начнут безнаказанно портить имущество, то разорят весь дом, а за этим всегда был нужен особый присмотр. Я предлагал продать его ещё полгода назад, но он хорошо работал. Там, где руки требовались для другого. Сейчас он совершенно бесполезен.

— Госпожа, я принесу ещё много пользы, клянусь. Я быстро учусь, позвольте это доказать, — взмолился Рей.

— Докажешь после порки, — пообещал Сарвис.

— Госпожа, это моя вина, — раздалось от двери.

Голос был женским, но говорила не Шиала, которая прошла в подвал следом за нами, а Ирлис. Рядом с женщиной-киборгом стоял Джерад.

— Я вошла в комнату, где находился этот раб и заговорила с ним. Он испугался и столкнул на пол статуэтку, — объяснила Ирлис. — Не знаю, что на меня нашло. Я стараюсь не разговаривать с нормальными людьми, но Рей всегда напоминал мне одного человека из прошлого. В той комнате была видеокамера, вы можете посмотреть запись, госпожа.

— Я посмотрел только что, — сказал Джерад. — Вот, кстати, статуэтка.

Он протянул мне предмет из серого стекла, в котором угадывалась абстрактная форма женской фигуры. От её бока был отколот небольшой кусочек.

— Тут что, нет средств её склеить? — удивилась я.

— Она всё равно потеряла ценность и сам факт проступка это не отменяет! — возмутился управляющий.

Меньше всего мне хотелось продолжать эту бессмысленную, на мой взгляд, разборку. Я порадовалась, что у меня есть не только желание, но и основание закончить её без вожделенного управляющим наказания. К тому же, тут вырисовывалась более сложная проблема.

— Как обстановка в доме? Люди боятся кибров? — спросила я у Сарвиса.

— Один из охранников и один садовник сообщили о желании уволиться, я уже ищу им замены. Остальные готовы остаться, — доложил управляющий.

— А рабы?

— Волнений нет. Рабы сейчас под впечатлением от ваших нововведений.

— Возможно, волнение копится не снаружи, а внутри. Следите за обстановкой. Я хочу знать, кого именно тревожат кибры, и поговорить с ними лично. А Рея отпустите и займите чем-нибудь другим.

— Спасибо, госпожа!

Раб снова рухнул на колени и попытался расцеловать мои ноги. Я поспешила отшатнуться.

Сарвис молча склонил голову, Джерад благодарно кивнул. Шиала наблюдала за нами с любопытством. Мне было интересно, о чём она думает. Её суждения порой были неожиданными, но их стоило принимать во внимание..

— К тебе у меня тоже есть разговор. Уделишь несколько минут? — спросила я у Джерада.

— Конечно, Сабрина, — согласился он. — Тебя навестила Арлета?

— Быстро ты догадался.

— Это было несложно, — он вздохнул. — Пойдём, поговорим наедине.

— Давай начистоту. Это из-за Марлики?

— По-твоему, других причин у меня нет?

Мы с Джерадом сидели друг напротив друга в его комнате. Единственный раз я заглядывала сюда, когда он вернулся домой после первого допроса у следователей. С того дня тут ничего не изменилось. Кажется, ни один предмет не сдвинулся с места ни на миллиметр. Кровать была заправлена идеально, причём рабов Джерад сюда не пускал, а роботы этим делом не занимались.

Спали киборги меньше, чем люди. Двух-трёх часов в сутки, как утверждалось, хватало с лихвой. Еды и воды в обычное время им тоже требовалось немного. Потребности кибров возрастали только при интенсивных физических нагрузках.

После возвращения Джерада я много читала о проекте киборгизации, однако на некоторые вопросы не смог бы ответить даже самый пытливый учёный. Нам, обычным людям, было не понять и не прочувствовать, что именно ощущает изменённый человек, пусть и свободный от влияния чипа контроля.

— Боюсь, что Марлика главная причина, — не отступила я. — Ты снова скажешь, что я не имею права вмешиваться, и будешь прав. С тобой случилось ужасное несчастье. Жизнь никогда не станет прежней. Но, может быть, стоит проявить немного понимания и к тем, кто знал тебя раньше? К Марлике и Арлете.

Джерад отвернулся к окну и спустя долгую паузу, которую я терпеливо выдержала, произнёс:

— Белинда не дала нам с Марликой провести Месяц Взросления. Мы собирались сделать всё сами после моего возвращения с Оплота. Месяц Взросления — традиция, а не закон. Выбрать для него партнёра, как и заключить брачный союз, можно без одобрения семьи. Родственники осудят, но сделать ничего не смогут. Я не исполнил своего обещания. Не вернулся ни к Марлике, ни к Сабрине.

— Не можешь простить себя за это?

— На самом деле я не понимаю, какие ещё решения должен был принять. Мне до сих пор кажется, что, присоединившись к сенатору, я действовал единственным правильным способом. Чипы контроля не должны существовать. Не знаю, будет ли остановлена киборгизация и освободят ли кибров, которые уже лишены воли, но после моих свидетельств проект по внедрению чипов точно провалился. Получается, что дело сенатора Хоргарда всё же завершено.

— Печально, что ты заплатил такую цену.

— Она ещё выше. По моей вине погибла мать.

— Разве лететь с тобой было не её решением?

— Да, и я радовался, когда она его приняла. Мы договорились, что она не вернётся к отцу, что я защищу её. Столько времени в попытках до неё достучаться, вернуть к жизни — и вот результат.

— Ты не мог знать.

Я не пыталась целиком отрицать вину Джерада. Едва ли он снял бы её с себя. В моих силах было только поддержать его там, где он позволял.

— Любовь к ней отца была похожа на садистскую зависимость, — поделился он. — Я понял всё только в последние годы, а Сабрина оставалась слепа. Возможно, она догадывалась, но защищалась от реальности всеми силами.