Чтение онлайн

От него веяло опасностью. Сильный, несомненно. Сильнее Андрея. Я плохо читала ауры, но инстинкты хищной не оставляли сомнений.

Внезапно вспомнив о новоявленной силе, выставила вперед ладони в надежде, что смогу отбросить его. Не сработало.

Наверное, на все это понадобилось еще полсекунды.

А потом он сказал:

– Пожалуйста, Полина, не нужно кричать. Ты всех разбудишь.

И разжал объятия.

Меня словно шандарахнули по голове. Единственное, что я могла сделать, просто стоять и пытаться переварить это.

А потом расхохоталась.

Не помню, когда в последний раз смеялась, да и смехом это назвать было сложно. Дикая, неконтролируемая злость смешалась с удивлением и злорадством, пропиталась иронией и вырвалась на свободу.

Охотник не шевелился. Стоял чуть поодаль, скрестив руки на груди, а мне хотелось закричать: «Разве можно так шутить?». Правда, от шутки в этой ситуации было мало.

– Так это то, чего ты хотел? – спросила, едва сдерживая рвущуюся изнутри истерику. – Стать охотником?

Превратиться во врага собственному племени – это ж какое извращенное сознание! И главное, зачем?

Меня трясло. Буквально выворачивало наизнанку безумной злобой, горечью и желчью, что скопилась за эти несколько месяцев.

– Прекрати истерить, – спокойно сказал Влад.

– Зачем пришел? Инстинкты привели?

Он улыбнулся. Невероятно, насколько внешность бывает обманчивой! И не только внешность. Говорят, мимика выдает человека и его тайные помыслы. Наверное, я ужасный психолог, раз так ошиблась.

– Сарказм – признак психического здоровья.

Уклончивые ответы, высокомерие, самоуверенность – я точно не скучала.

– С чего это ты так волнуешься о моем здоровье? – зло выдохнула я. – Разве тебе не все равно?

– Ты играешь в шахматы? – спросил Влад, подходя к окну и делая вид, что пристально рассматривает мою плюшевую коллекцию.

– Что? – опешила я.

Странные повороты в разговорах и раньше были его фишкой, но теперь я и вовсе потеряла нить. Может, ритуал что-то делает с мозгами? Если да, то так ему и надо!

– В шахматы, спрашиваю, играешь?– Нет. Не умею. Причем тут...– Цель игры – защитить короля. Он самая слабая фигура на доске, и на него ведут охоту. Игрок должен защитить своего и взять короля противника. Для этого у него есть другие фигуры – он может их разменивать, подставлять под бой. – Влад вернул мягкую игрушку на место и присел на край подоконника. – Игрок должен уметь просчитывать ходы противника, а для этого нужна холодная голова. Если запрыгнет на доску, рискует быть убитым.– И кто в этой игре я? – сдавленно спросила я.Влад смотрел пристально, даже можно сказать, пронизывающе. Стало не по себе. Зачем он говорит мне все это? Зачем вообще пришел? Разве не получил от меня то, что хотел – кен и суперсилу? Теперь может убивать хищных – уверена, охотник из него получится прекрасный.Но он пришел. Зачем?– Важно, кто в этой игре я, Полина.Я пожала плечами.– Мне-то что? Я с тобой играть не собираюсь.– Как знать... Может, именно от моего хода зависит твоя жизнь.– Зависела, да. – Я кивнула. – Но ты променял ее на сущность охотника. Теперь все.– Правильно, – удовлетворенно кивнул Влад. – Никому не доверяй. – Оттолкнулся от подоконника, подошел близко. Сердце поднялось к горлу и забилось быстро – пустилось галопом, норовя вырваться наружу. Глаза охотника лихорадочно блестели, и от этого становилось жутко. Если бы не знала Влада прежде, подумала бы, что он для этого рожден – убивать хищных. – Но если доверяешь – доверяй до конца.– Предлагаешь довериться тебе?Он вздохнул.– Поздно уже. Мне пора.– Зачем приходил? Полюбоваться?– Ты больше мне нравишься, когда не язвишь.– Замечательно! Значит, буду изучать эту непростую науку.– Я рад, что ты не сломалась, – произнес он с неожиданным надрывом.Жалеет меня? Только дай мне повод! Если бы я могла контролировать свой кен, если бы могла... Ударила бы так, что он бы вылетел в окно. Ненавижу!Но вслух почему-то сказала:– Если бы я была на твоем месте и у меня была бы совесть, я бы просила Альрика вернуть Глеба в атли.

Влад удивленно приподнял бровь. Как же несправедливо: я задыхаюсь от ярости, а он спокоен. Пришел в наш дом, в мою комнату. Говорит со мной после всего...

Перед глазами бегали противные багровые мошки. Я держалась из последних сил, казалось, еще секунда – выйду из себя, и тогда точно умру. Кидаться с кулаками на охотника – не очень разумно. Особенно если этот охотник совсем недавно хладнокровно резал тебе вены. Особенно если ты беременна.

Мысль о будущей дочери отрезвила, привела в чувство.

– А ты, оказывается, осведомлена о том, что происходит в мире охотников больше, чем подобает хищной, – сказал Влад вкрадчиво. Такой тон никогда не предвещал ничего хорошего, но так как хорошего между нами и так не осталось, я махнула на это рукой. – Макаров никогда не следит за своими людьми.

– Единственного достойного последователя для себя ты отправил в изгнание.

– Глеб сам отрекся.

– Но ты позвал его за этим, не так ли? Хотел посмотреть, как он оторвет самый важный кусок своей жизни и бросит в грязь? – зло спросила я, и голос дрогнул.

Я почти плакала. Почти сорвалась. Позволю себе сейчас быть слабой – снова проиграю ему. Кулаки невольно сжались, ногти больно впились в ладони. Физическая боль немного заглушила моральную.

– Мне жаль, что Глеб больше не атли, – абсолютно серьезно сказал Влад. – Но иначе ты была бы мертва.

– Будто тебе не все равно...

Я отвернулась, сцепила зубы. Только не разреветься! Странно, но получилось. Горло горело огнем, но глаза остались сухими.

– Ты удивишься, – услышала я совсем близко, у самого уха. Вздрогнула, но повернуться не рискнула.

Разве возможно, чтобы проклятие действовало даже после того, как Влад утратил сущность атли? Сущность хищного.

Это же бред! А значит... значит...

Мне кажется, или я до крови исцарапала ладони? Шею обдало легким сквозняком. Я повернула голову – комната была пуста. Из открытого окна на меня смотрела теплая майская ночь – влажная, почти летняя.

Скоро июнь. Мой всплеск. Я стану сильнее, непременно. Взрослее.

Но почему мне кажется, что внутри я все та же семнадцатилетняя девчонка, которая встретила его впервые?

Внезапная мысль оказалась нереально логичной. И как я не понимала этого раньше, не замечала? Ведь все очень просто на самом деле. Все было просто с первого дня.

Покачала головой. Рука сама потянулась к защитному амулету на шее. Я с силой потянула вниз, разорвав цепочку, и зашвырнула его в угол.

До утра мне так и не удалось уснуть. Я сидела на кровати и смотрела, как медленно разгорается на небе восход, и постепенно комната светлеет, становится прозрачней, а вещи в ней – отчетливей.

Как бы ни хотелось признавать и как бы ни зарекалась от этого в прошлом, я постоянно думала о Владе. О новом даре и о том, зачем это могло вообще ему понадобиться. О странном разговоре, полу-надрывном, полу-отчаянном голосе. И как у него получается так играть?

Решила остановиться на причинах, потому что остальное могло завести в такие дебри, что не выберешься никогда.

Влад достаточно силен, да. Но атли способно поставить от него защиту, как и другое племя. Он еще молод, уничтожил немногих, если вообще уничтожил.