Чтение онлайн

Затем я снова разорвал дистанцию. Это был совершенно новый стиль боя. Я больше не был ни воином, ни магом. Я был и тем, и другим одновременно. Я превратил бой в адскую карусель. Я чередовал магические атаки с быстрыми выпадами своего усиленного кинжала. Я использовал «Пепельную Завесу», чтобы исчезнуть, и тут же появлялся с другой стороны, нанося короткий, точный удар. Я заставлял его постоянно адаптироваться, переключаться с защиты от магии на защиту от стали.

Симулякр Хакона, идеальный воин, впервые начал совершать ошибки. Его безупречная тактика была рассчитана на бой с предсказуемым противником — магом или воином. Но она не была готова к химере.

Он взревел от ярости, поняв, что я играю с ним, и бросился в последнюю, отчаянную атаку. Прямо на мою ловушку. — Detonare!

Взрыв подбросил его, нарушив его стойку. И в этот момент я нанес свой удар. Я не стал использовать «Иглу Хаоса». Это было бы слишком просто.

Я бросился на него, сократив дистанцию до минимума. Он попытался ударить меня мечом, но я уже был слишком близко. Я прижал его атакующую руку к его телу своей «Цепью Хаоса». А свою свободную ладонь в «Перчатке Боевого Мага» приложил к его нагруднику. — Palma Calida!

Его вороненая броня раскалилась докрасна. Он взвыл от боли, но не отпустил меч. И тогда я закончил это. Я не стал его пронзать. Я использовал свой новый навык, которому научился в бою со скелетами. — «Мощный Удар»!

Я сконцентрировал весь свой «дух», всю свою ненависть в один-единственный удар кулаком, усиленным перчаткой и магией. Удар пришелся прямо в центр его раскаленного нагрудника. Раздался оглушительный треск, как будто лопнула гигантская наковальня. Броня, ослабленная жаром, не выдержала. Она разлетелась на сотни раскаленных осколков. Симулякр отбросило назад, он пролетел через всю арену и с грохотом врезался в невидимую стену измерения.

Он лежал там, беззащитный, побежденный. Я медленно подошел, держа наготове свой кинжал. Я мог убить его и зарегистрировать свою первую победу.

Но я остановился.

Я стоял над ним. Над поверженной тенью моего врага. И я смотрел на него.«Победа? Цифра в статистике? Это неважно, — понял я. — Я не пришел сюда, чтобы победить тень. Я пришел сюда, чтобы научиться побеждать его. Настоящего. И я научился».

Я посмотрел на беспомощный симулякр, а затем отвернулся. Урок был окончен. — Система. Завершить Боевой Режим.

Я усмехнулся. Идеальная награда. Система сама признала мой новый путь.

Серая равнина растворилась, сменившись знакомой тишиной моей комнаты в Академии. Я был измотан так, как никогда в жизни. Мое тело было одним сплошным синяком, а душа — натянутой до предела струной. Но я не был сломлен.

Я был спокоен.

Я посмотрел на свои руки. Одна, способная держать меч. Другая, способная призывать хаос. И впервые я увидел их не как отдельные части, а как единое, смертоносное целое.

Я был готов. Следующая встреча с настоящим Хаконом будет совсем другой.

Возвращение из серой, безвременной равнины «Чистилища» было похоже на всплытие с огромной глубины. Сначала — оглушающая тишина моей комнаты, затем — осознание собственного тела. Оно было чужим. Оно было инструментом, который я только что истязал на протяжении сотен симулированных смертей. Я стоял посреди комнаты, тяжело дыша, и чувствовал, как фантомная боль от несуществующих ран медленно отступает, сменяясь глубокой, костяной усталостью.

Я не стал отдыхать. Первым делом — анализ. Я сел за свой стол, достал чистую тетрадь и перо. Я должен был зафиксировать все, чему научился.

Я вызвал интерфейс Системы.

«Ноль побед, — записал я в тетради. — И это самый важный результат. Он был сильнее. Его симулякр 6-го уровня был сильнее меня, адепта 6-го уровня. Значит, разница не только в навыках, но и в базовых характеристиках взрослого, опытного воина. Я не могу победить его грубой силой. Только тактикой. Только асимметричными ответами».

Новый навык, «Стиль Химеры», был ключом. Система сама подтвердила правильность моего пути. Не пытаться стать лучшим магом или лучшим воином. А стать первым, кто по-настоящему объединит эти два пути.

Я начал распределять очки характеристик, полученные за последние уровни. Я больше не гнался за чистым Интеллектом. Бои с Хаконом научили меня, что мертвый гений никому не нужен.

Я создавал универсала. Бойца, способного выдержать удар и ответить не только магией, но и сталью.

Затем я начал обдумывать свой арсенал. «Игла Хаоса», «Цепь Хаоса», «Рой Углей»… Все это были хорошие инструменты. Но они были созданы мной, когда я мыслил как чистый маг. Теперь же мне нужны были заклинания, которые можно было бы вплетать в ткань боя на мечах. Магия, которая не требует долгой концентрации. Мгновенные, тактические заклинания.

Я начал делать наброски в своей тетради.

«Идея первая: "Огненный след". Усиление оружия, при котором клинок при взмахе оставляет в воздухе короткоживущий шлейф из пламени. Не наносит прямого урона, но может ослепить противника, поджечь его одежду, ограничить маневр». «Идея вторая: "Реактивный шаг". Использование микро-взрыва огня под ногами для мгновенного уклонения или рывка. Аналог "Усиления Тела", но питающийся от маны, а не от "духа". Позволит экономить физическую выносливость». «Идея третья: "Печать на клинке". Нанесение "Печати Хаоса" прямо на лезвие моего меча, которая детонирует при контакте с врагом. Рискованно. Но какой эффект…»