Чтение онлайн

– Нет, – коротко ответил я. – Я пообещал, что это приватный разговор.

– Святослав Иванович… – попробовал зайти с другой стороны командир Святых. – Из опыта моей прошлой службы…

– Мастер! – остановившись, сухо произнёс я и, повернувшись, посмотрел в глаза собеседнику. – Ты забываешься.

– Это ошибка, – угрюмо ответил Мастер, но всё же слегка поклонился, принимая моё право командовать.

– Нет. Это не ошибка, – всё же счёл нужным пояснить я.

Мастер настолько переживал, что готов был вскрыть своё прошлое, которое хранил в тайне все эти годы даже от членов отряда. Подобный жест требовал нормального отношения и адекватной реакции.

– Вольные готовы умереть, но не пустить никого на свою землю. Они поливают своей кровью предгорья Кристальных гор уже не одно поколение. Туда никто не пройдёт, пока жив хоть один горец. Никто, кроме нас. Если они согласятся. Если ты действительно хочешь получить точную информацию о Зерне, то попробуй найти пару сильных отрядов скаутов, которым ты доверяешь полностью. Я сформирую для них задание с достойной оплатой.

– Этого будет мало, – вздохнул Мастер. – Но это уже что-то. Скауты не потянут подобную задачу без полноценной поддержки. Далеко не все из бойцов Управления сталкивались с реально опасными мехами в открытом бою.

– Об этом можешь не беспокоиться, – ответил я. – У нас есть знакомые специалисты по этому виду иномирных чудовищ и их повадкам.

– Душаны подойдут отлично, – неожиданно согласился со мной командир Святых. – Их барсы обладают нужным опытом.

– Ну? – увидев нас в зеркало заднего вида, выскочил из машины Олег. – Как всё прошло?

– Все живы, – улыбнулся я. – Мастер, позвони Фёдору. Мне нужно с ним поговорить.

Командир Святых тут же достал телефон и набрал номер Менялы. Ждать ответа пришлось всего несколько секунд. Услышав голос торговца, Мастер нахмурился и неожиданно произнёс:

– Мне плевать, что у тебя сейчас сделка идёт, Федя. С тобой барон хочет говорить. Так-то лучше. Возьмите, Святослав Иванович.

– Здравствуй, Фёдор, – забрав трубку и благодарно кивнув, произнёс я. – Мне нужно, чтобы ты связался со своими друзьями из Кавказского мегаполиса.

– Здравствуйте, ваше благородие, – ответил Меняла. – Это не так просто, как кажется. Прямого номера у меня нет. Я общаюсь через человека в Московском полисе. Он переселился с Кавказа много лет назад.

– Значит, свяжись через него, – невозмутимо произнёс я. – Уверен, Аслан предупредил своего человека о возможности такого варианта. Передай, что ситуация изменилась и мне нужна группа барсов, хорошо знакомых с особенностями механоидов. Обычные бойцы тоже не помешают. Цель другая. Находится за пределами моего владения.

– Я понял, ваше благородие, – с некоторой заминкой, отозвался Фёдор. – Всё передам слово в слово. Но это может занять время. Обычно, душаны отвечают через несколько дней или даже неделю.

– Ничего страшного, – усаживаясь на своё место в машине, ответил я. – Время ещё есть. Спасибо, Фёдор.

Телефон вернулся к своему хозяину, Олег вдавил педаль газа в пол, и мы понеслись обратно в лагерь. Такие мелкие вылазки постепенно превращались в постоянную рутину. Словно я пытался заткнуть рвущееся на части лоскутное одеяло. Проблем было значительно больше, чем тех, кто мог заняться их решением. Мне нужны были люди. Надёжные, верные и способные мыслить самостоятельно в сложных ситуациях. Проблема была в том, что таких не хватало во все времена и во всех мирах.

– Олег, сделай по пути крюк. Хочу посмотреть, как там люди Елизаветы Дмитриевны обосновались, – попросил я.

Это был ещё один важный вопрос. Вернувшиеся на свою землю поселенцы наверняка ещё зализывали раны, и я просто хотел убедиться, что у них всё в порядке. Однако, когда за окнами серо-коричневая пустошь сменилась зеленью разнотравья, понял, что глава переселенцев крепко держал своё слово.

Прошла всего пара дней после возвращения из Московского полиса, а на полях уже виднелись машины и люди. Четыре довольно бодрых трактора катили цепочкой, поливая подросшую зелень каким-то составом. Следом шагали крестьяне, которые проверяли состояние поля и расставляли длинные шесты. То ли для разметки, то ли для каких-то последующих работ.

Судя по объёму обработанного поля, работа началась ещё вчера. Вряд ли местные вышли ночью. Даже в пределах защитного купола это было довольно рискованно. В монотонной работе множества людей было что-то завораживающее.

– Жалко конечно, – неожиданно вздохнул Олег. Факел тоже смотрел в окно и поэтому не заметил громадную рытвину на дороге. Броневик клюнул носом и нас мощно тряхнуло. – Ай! Столько потеряли из-за разрушения купола Строгина. Почти половину полей монстры перетоптали…

– Для нового баронства редкость, когда в первые три года хоть какой-то урожай получается вырастить и собрать, – возразил артефактору Саня. – А здесь размеры полей ого-го какие. Успели бы обработать.

Я же смотрел на это немного иначе. Эта часть моего баронства, по сути своей, была наследием погибшего Дмитрия Ивановича и мне не принадлежала. Вряд ли баронесса Строгина так рассматривала ситуацию, но у каждого была своя точка зрения. И я планировал выделить баронство Строгиных в отдельное владение, как только это станет возможно. Ресурсов кристалла на это хватит без проблем.

– Заезжать будем? – глядя в зеркало заднего вида, спросил Олег.

– Следи за дорогой! – во второй раз ударившись головой о потолок, рыкнул Бугурт.

– Давай домой, – ответил я и увидел, как странно посмотрела на меня Ульяна.

В этот момент ощутил укол вины. Данное полукровке обещание я так и не выполнил. Лавина неотложных дел постоянно отвлекала, хотя открытие третьей руны могло прямо сказаться на военном потенциале моего баронства. Сейчас имел значение каждый человек.

За время нашего отсутствия ничего не изменилось, кроме настроения Михалыча. Завхоз встретил нас удивительно хмурым и раздражённым.

– Ты чего такой кислый, Михалыч? – бодро спросил Факел. – Съел что-то не то?

– Ты сейчас тоже будешь кислым, Олежа, – ответил Жлоб. – Да и все остальные тоже. Я тут, на радостях, решил кое-чего прикупить. Чтобы, так сказать, чуть обжиться на постоянном месте. Хотел с Федькой договориться, но ведь и сам могу всё нужное достать. Найти нашёл, а вот заплатить не получилось.

– Это ещё почему? – нахмурился Мастер. – Все расчёты с отрядом барон провёл ещё неделю назад.

– Провёл, – кивнул Михалыч. – Только нас после этого из свободных скаутов Управления дальнего поиска перевели в дружину барона Орлова. А значит и счета наши перешли в общую группу владения.

– Так, – кивнул командир Святых. – Это обычная практика.

– И я так подумал, – снова согласился завхоз. – Только обычно баронство не в долгах перед всем миром и его счета не блокируются. В общем, плакали наши денежки, ребятки. Распоряжением начальника московского подразделения, все смежные счета заблокированы до погашения первичных долгов своего рода бароном Орловым.

– Захватите что-нибудь перекусить, – приказал я. – Похоже, обедать придётся в пути. Без личного визита в банк, уладить это дело точно не получится.