Чтение онлайн

– Именно так, ваше благородие, – кивнул Аслан. – Моя родина очень богата магическими рудами и уникальными ископаемыми, которые возникли в недрах после Сопряжения. Уральские копи, по сравнению с Кавказом – нищая лавка рядом со складом Императора. Проблема в том, что у нас нет достаточного количества лёгких кристаллических производных, которые используются для развития наших магов. Лёд, пыль, крошка и растворы выбраны почти полностью Грани зачищены, а новые появляются крайне редко.

– Довольно неприятная ситуация, – вынужден был признать я. Ещё пара поколений, и автономия Кавказского мегаполиса будет под очень большой угрозой. Их лидеры удерживали громадную территорию, но это требовало очень больших жертв и большого количества ресурсов.

– Мы нашли выход, – решительно произнёс Аслан, но я остановил его жестом.

– Подумайте хорошо, прежде чем вы решите продолжить, Аслан, – посмотрев в глаза собеседнику, предостерёг его я. – Вы сейчас разговариваете с почти незнакомым вам человеком, которому сейчас выложите тайну своего народа. Разумно ли это? Моему баронству меньше недели и далеко не факт, что при следующей нашей встрече мои владения всё ещё будут существовать.

– Я вижу перед собой человека, который сумел укротить сильное сердце большого кристалла и уже нарушил пару таких законов, что можно запросто лишиться головы, – улыбнулся в ответ душан. – Вижу того, кто говорит на языке моих предков лучше меня самого, и кто управляет полями своего кристалла так, как могут только высшие аристократы с летающего острова. Если и есть среди аристократов Империи тот, кому можно доверить подобное знание, то это вы, Святослав Иванович.

– О каких законах идёт речь? – поинтересовался я. Предположения на этот счёт у меня уже были, но я мог что-то упустить.

– Ну, по поводу сотрудничества с представителями Кавказского мегаполиса мы уже говорили, – снова улыбнулся Аслан. – А вторым, в разы более серьёзным, проступком можно считать стационарные артефакты искажения защитных полей.

– Это не нарушение, Аслан, – улыбнулся я в ответ. – Прямого запрета на такую деятельность нет. Тем более, если она не выходит за рамки моего владения. Если ваше предложение было связано с артефактами подобного типа, то я вас разочарую – законы Империи я нарушать не планирую.

– Нет, что вы, господин барон? – поднял руки в защитном жесте душан. – Я ни в коем случае не хотел даже намекать на подобное. Просто имейте в виду, что к вам могут возникнуть вопросы у любого полномочного представителя Императора, если такой окажется у вас в гостях. Как подобные вопросы возникли к совету старейшин моего народа. И эти вопросы вылились в двадцатилетнюю войну, после которой мы получили независимость от Империи.

– Ваш народ пытался построить подобные артефакты? – поинтересовался я.

– Скажем так, они уже были на нашей земле, и мы просто использовали их на благо своего народа, – ответил Аслан. – А ещё мы не дали их забрать на летающий остров. Вот только повторить такое никому из барсов так и не удалось. А вы используете врата перехода для создания торговой площадки…

– Только на своей земле, – напомнил я.

– Конечно, – кивнул душан. – Но на вашем месте я бы оформил это в виде какой-то конструкции или хотя бы землёй засыпал.

– Я подумаю над вашими словами, Аслан, – кивнул я. – Мы говорили о ситуации у вас на родине…

– Помимо Российской Империи и каганата есть и другие страны, – возвращаясь к изначальной теме нашего разговора, произнёс душан. – Мы не можем добраться до них через чужие земли, но остаётся ещё один вариант.

– Воздух, – прищурившись, произнёс я. – На территории Российской Империи на передвижение такого типа имеет исключительное право только имперский воздушный флот.

– И это очень сильное преимущество, которой делает вашу страну одной из сильнейших в мире, – согласился со мной Аслан. – В любой войне воздушные суда Императора полностью меняют картину сражения. Так было в боях против Европейского агломерата, так было и с Кавказским мегаполисом. Но с нами привычный сценарий не прошёл. После того, как барсы сбили три летающих корабля, флот адмирал Меньшиков приказал отозвать остальные суда флота, а на земле добиться победы имперцы так и не сумели. После заключения мирного соглашения, два повреждённых судна вернулись в Империю.

– А третье? – поняв, к чему клонит собеседник, спросил я.

– А третье, по официальной версии, было полностью уничтожено во время крушения и возвращать там попросту нечего, – пожал плечами душан. – Суть ситуации в том, что основным источником энергии подобных судов являются малые сердца кристаллической связи. А за правильную работу всех систем отвечают те же артефакты, по принципу которых сделано ваше торговое место.

– И вы хотите… – с намёком на продолжение, произнёс я. Мне нужно было услышать это от собеседника. Потому что любые догадки с моей стороны всё равно оставались только догадками.

– Если бы я встретил вас до того, как вы стали бароном, то предложил бы любые деньги и возможности, за ваше согласие поехать со мной в Кавказский мегаполис, Святослав Иванович, – спокойно и довольно искренне ответил Аслан. – Но сейчас вы, как и все дворяне Империи, стали заложником своего могущества. Разорвать связь с кристаллом может только ваша смерть или вмешательство ближайших слуг Императора. Первого не допустят высокие рода Московского полиса, если у них осталась хотя бы частичка разума. А второе маловероятно, потому что никто пока не понимает вашей настоящей ценности. И вашей истинной силы.

– Кроме вас? – хмыкнул я.

– Я даже близко не представляю, кто вы такой, господин барон, – покачал головой душан. – И, если честно, вообще не хочу это знать, потому что в таком случае могу потерять ваше доверие и все наши договорённости пойдут шакалам под хвост.

– Пока что никаких договорённостей ещё нет, Аслан, – улыбнулся я в ответ. – Но они вполне могут появиться, если мы найдём точки соприкосновения. Сейчас меня интересует финансовая стабильность моего владения, которая находится под угрозой из-за действий моих недоброжелателей. Что скажете, если я предложу вам постоянные поставки кристаллического льда? Насколько далеко простираются ваши возможности?

– Если речь идёт только о деньгах, то наш предел пятьдесят килограммов в неделю, – немедленно ответил Аслан. – Больше будет проблематично доставить или снять со счетов. И так сегодня могут возникнуть вопросы у сотрудников банка. Надеюсь, всё прошло без проблем, и мои братья уже едут обратно.

Спустя несколько минут у собеседника зазвонил телефон. Ислам покинул Московский полис и ехал в сторону баронства.

– Ты уверен? – неожиданно нахмурился глава делегации. – Откуда они могли узнать? Хорошо. Отправь три машины в других направлениях. Возможно, это просто совпадение.

– Что-то случилось? – когда собеседник убрал телефон, поинтересовался я.

– В отношении наших договорённостей ничего не изменилось, господин барон, – заверил меня душан. – Просто… Ислам подозревает, что на них обратили внимание гвардейцы рода Покровских. Этот род взял на себя обязанности контроля нелегальных сделок в пределах Московского полиса. И, как вы понимаете, все сделки душанов на территории Российской Империи можно считать незаконными. Условно, но если иметь цель, то это можно легко обратить против вас. Думаю, мне лучше уехать.