Чтение онлайн

Вспышка! Шум, грохот, какофония криков… Скрежет металла и далёкий вой сирен. Возвращение в подземелья Кристаллических гор нанесло такой удар по сознанию, что перед глазами всё поплыло. Я шагнул вперёд и тут же споткнулся о лежащего на камнях дрона. Снова скрежет, который молотом бил по ушам.

— Твою мать… — наклонившись вперёд и уперевшись руками в колени, простонал Бугурт. — Какого хрена они все так орут?

— Игорь! — возмущённо посмотрела на соратника Ульяна и тот немедленно смутился.

— Это была самая странная вылазка в моей жизни, — хрипло произнёс Тень и в его голосе было необычно много эмоций. — Я…

Стоявший чуть в стороне Мастер вдруг начал падать, и я едва успел его подхватить. Длительное отсутствие доступа к кристаллической связи сказалось на командире Святых сильнее всего. Сначала бывший гвардеец молча боролся с болью, а теперь получил сильнейший откат. Мне тоже было нехорошо.

Последствия использования изумрудной энергии ещё вызывали фантомные приступы величия и собственной значимости. Нужно было взять паузу и нормально восстановиться. Желательно дома. Хотелось как можно быстрее вернуться к кристаллу и окунуться с головой в его лечебную энергию. Но я отчётливо понимал, что быстро покинуть горы у меня точно не выйдет.

— Барон! Святослав Иванович!!! — услышал я. Со стороны дальней части зала на бешеной скорости к нам нёсся предводитель душанов. За Асланом бежала пятёрка его подчинённых, а за ними почти все суперы Кристальных гор. Замыкали делегацию встречающих Бугор и Тихон, которые за остальными просто не могли угнаться. — Надо уходить. Мехи могут вот-вот очнуться.

Едва добравшись до меня, Аслан швырнул на пол какой-то артефакт и над нами поднялся малый защитный купол. В течении пары секунд меня окружили со всех сторон барсы, а суперы выстроили внешний круг обороны. Общий бой научил всех действовать сообща.

— Не очнутся они уже, — устало ответил я. — Мы уничтожили Зерно.

— Что? — потрясённо переспросил Бугор. Староста тяжело дышал, но при этом старался не упустить ни слова. — Как вы это сделали?

— Механоиды сделали свой ход и проиграли, — не особо вдаваясь в подробности, ответил я. — Аслан, нужно разбить лагерь. Людям нужно отдохнуть. Потом поднимайте наверх ваши артефакты и трофеи. Надеюсь, с этим проблем не будет?

Последний вопрос был адресован старосте Кристальных гор. Сейчас, когда главная угроза для поселений горцев была уничтожена, староста вполне мог попытаться изменить первоначальные условия нашей сделки. Всё же, для местных я оставался всё тем же имперским аристократом, а в отношении дворян у Вольных всегда были довольно размытые правила поведения.

— Разумеется, Святослав Иванович, — без малейших колебаний, ответил Бугор. — Мы поможем всё поднять и доставить до вашего баронства. Я предоставлю десяток грузовиков с водителями и охрану. Больше машин на ходу у нас нет, но за несколько рейсов точно управимся.

— Замечательно, — улыбнулся я и, чуть пошатывающейся походкой, направился к выходу из подземного зала. Хотелось на свежий воздух. Удушливый запах перегретого металла и горелого машинного масла забивал горло. Безжизненные полевые цеха вокруг вызывали приступы фантомных воспоминаний, и я опасался, что просто вырублюсь следом за Мастером.

Командира Святых тащили на себе Ульяна и Бугурт. В принципе, справиться мог любой из них в одиночку, но эти двое после событий в пустоте, старались постоянно держаться рядом.

— Потери? — на ходу спросил я. Этот момент волновал меня больше всего. Скаутам я обещал, что они не будут участвовать в прямом бою. Душаны вообще пришли для другой задачи, а Вольные пошли навстречу и пустили нас на свою территорию. У всех при этом были свои интересы, но отвечал за всё, в первую очередь, я.

— Несколько раненых только, господин барон, — улыбнулся на ходу командир душанов. — Мы же толком даже в бой вступить не успели. Только купол подняли и артефакты по вашему приказу активировали. Потом механоиды отрубились, и вспышка эта случилась. Ну мы и рванули вас вытаскивать…

— Стоп… — остановился я и озадаченно посмотрел на душана. — А сколько нас не было?

— В смысле «не было»? — не меньше меня удивился Аслан. — Вспышка погасла только что…

— Понятно, — ответил я, а шагавший за мной Тень задумчиво хмыкнул. — Тогда вопросов больше нет.

Несмотря на мои слова об отдыхе для всех, из этой затеи ничего не получилось. Ни у меня, ни у членов сводного отряда. Бугор привёл в подземный зал несколько сотен Вольных, которые принялись собирать всё, что хотя бы отдалённо походило на изделия расы механоидов. Я своими глазами видел, как люди подбирали с пола мельчайший осколки и несли их в большие контейнеры. Староста чётко выполнял взятые на себя обязательства. И даже больше.

Мне пришлось вмешаться, когда горцы решил пилить на части бронированные купола полевых заводов. После общего мозгового штурма, получилось придумать систему доставки этих блоков без разбора. Каждый занимал по целому грузовику, но оно того стоило. Ещё один транспорт понадобился для источника питания подземного завода мехов.

Пришедший в себя Мастер связался с Менялой и Пиратом. Чтобы не гонять машины туда-обратно сто раз, нашли ещё пару десятков грузовиков. В итоге, собрался здоровенный караван, который даже по предварительной оценке стоил не меньше годового дохода одного из великих родов Московского полиса. Такая суета в обычно безлюдных Кристальных горах привлекла массу ненужного внимания и за нами, как стервятники за умирающей антилопой, наблюдали издалека несколько подозрительных машин.

— Ну, в путь, что ли? — подойдя ко мне, спросил Мастер. Выглядел он всё ещё неважно, но отлёживаться в броневике отказывался категорически. — Теперь главное добраться до дома без происшествий.

— Это точно, — в бинокль глядя, как стремительно удаляется одна из наблюдавших за нами машин, ответил я. — Давайте по машинам!

Четыре десятка доверху нагруженных грузовиков, пятнадцать машин моего сводного отряда и почти два десятка разномастных джипов и пикапов горцев. Такую колонну трудно было пропустить даже в пустошах. Я изначально не надеялся, что дорога пройдёт гладко, но при этом был уверен, что мы сумеем отбиться от любой угрозы, кроме летающего флота Императора.

Староста Кристальных гор сделал всё возможное, чтобы мы добрались до моего баронства целыми и невредимыми. Десять суперов ехали с нами. Больше половины защитников горных поселений отправились сопровождать мой караван с добычей, и я был искренне благодарен за это Бугру.

— Неспокойно мне, — глядя на едва заметный дымный шлейф справа на горизонте, проворчал Мастер. — Ребята видели незнакомых Вольных. Дылда заметил Песковиков. Эти ребята уже давно и плотно работают на великий род Болотовых. У меня такое ощущение, что за нами весь Московский полис в прямом эфире наблюдает.

— Очень верное ощущение, — хмыкнул я. — Вполне возможно, что нас встретят по пути силы великих родов, которые захотят задать очень много вопросов. Или просто убить всех, но это маловероятно.

— Почему? — тут же спросил любопытный Факел.

— Потому что опасно, — просто ответил я. — И непонятно.

— Вы удивительно хорошо умеете нагнать тумана, ваше благородие, — весело ответил Олег и его нисколько не смутили неодобрительные взгляды соратников.

— А в чём тут туман, Олег? — усмехнулся я. — Опасно потому, что любой местный знает, что большой караван может себе позволить только очень сильный владетель. Тот, кто способен не только нанять много людей, но и сделать так, чтобы эти люди его не прирезали после выполнения дела. Так?