Чтение онлайн

— Ну как, — Унур приложил руку к сердцу. — Я вложил сюда все свои знания.

— Это действительно впечатляет, — кивнул я.

— Может, дать им несколько недель отпуска? — предложила Лора.

Я осмотрел приборную панель.

— А вооружение есть?

— Шесть торпедных аппаратов, — кивнул Унур. — Плюс система противоракетной обороны на случай, если придется всплывать под огнем. И еще…

Он многозначительно замолчал.

— И еще что?

— Два магических артефакта класса «Разрушитель», — довольно произнесла Наталья. — На случай, если встретим что-то особо неприятное.

— Например?

— Например, гигантского монстра, — пожал плечами Унур. — Или морского змея. Или чертову Атлантиду, которая решит всплыть. Кто их знает, что там в океане водится.

— Ты же понимаешь, что лодки будут охраняться Аркадием и его монстрами? — вздохнул я.

— Разумеется, но береженого бог бережет. Всегда может случиться что угодно.

— Лучше пусть будут, чем нет, а настанет час икс, — добавила Наталья.

Я улыбнулся. Мои бережливые работники были на вес золота. И кажется, они тоже переняли от меня некоторые черты.

— Ладно, шутки в сторону. Лодки готовы к отплытию. Экипажи обучены, системы протестированы. Осталось только загрузить грузы и дать команду.

— А куда мы их, собственно, отправляем? — поинтересовался Унур.

Вопрос был больше риторический, потому что пока у меня было не так много путей, и все их знали.

— Пока в патруль вокруг Сахалина, — ответил я. — Пусть экипажи наберутся опыта. А там отправим в Китай и Корею.

— Разумно, — кивнула Наталья.

Мы спустились обратно на причал. Я еще раз окинул взглядом шесть громадин.

— Хорошая работа, — искренне сказал я. — Спасибо вам обоим.

— Не за что, — Унур протянул руку. — Это было интересно. Не каждый день строишь подводный флот для независимого царства.

— Это точно, — согласилась Наталья.

Когда они ушли, я остался стоять на причале. Лора устроилась рядом, болтая ногами в воздухе.

— О чем задумался?

— О том, что все это становится слишком реальным, — признался я. — Подводные лодки, армия, дипломатия… Еще год назад я просто хотел изучать магию и жить спокойно.

— Ну, у тебя отлично получается не делать то, что хочешь, — хихикнула она.

— Спасибо за поддержку.

— Всегда пожалуйста.

Гостиница «Сахалин».

г. Южно-Сахалинск.

Александр Семенович, посол Российской Империи, стоял в холле гостиницы и пытался сохранить вежливое выражение лица. Получалось плохо.

— Простите, — медленно произнес он, глядя на администратора. — Вы хотите сказать, что это лучший номер в вашей гостинице?

— Именно так, — невозмутимо ответила девушка за стойкой. — Люкс на седьмом этаже. Панорамный вид на город, джакузи, мини-бар…

— Я представитель Российской Империи! — посол повысил голос. — Неужели нельзя было подготовить что-то более… подходящее?

У лифта стояла небольшая делегация встречающих. Эль в своей обычной расслабленной манере невозмутимо хлопал крыльями и периодически поглядывал по сторонам. Софья Андреевна с достоинством держала осанку. Арина Родионовна с хитрым прищуром. Надежда, спокойная и уверенная. И Газонов выглядел так, будто ему это все порядком надоело.

— Господин посол, — мягко произнес Эль, подходя ближе. — Боюсь, это действительно лучшее, что мы можем предложить. Сахалин — молодое государство. У нас нет пока дворцов для приема высоких гостей.

— Тогда почему вы не поселили меня в резиденции царя Кузнецова? — не унимался Александр Семенович. — И почему со мной говорит гусь?

— Чего? — моментально вспыхнул губернатор, но быстро успокоился, увидев осуждающий взгляд Нади.

— Потому что царь Кузнецов живет в обычном доме, — парировала Арина Родионовна. — И, уверяю вас, там еще меньше роскоши, чем в этом номере.

— К тому же, — добавила Софья Андреевна, — нам показалось неуместным селить представителя страны, с которой мы формально находимся в состоянии конфликта, в частную резиденцию нашего правителя. Это вопрос безопасности.

Посол сжал кулаки.

— Вопрос безопасности? Да я приехал с мирными намерениями!

— Что не исключает шпионажа, — невозмутимо заметил Газонов. — Все дипломаты шпионят. Это часть работы.

— Я… Вы… — посол явно пытался подобрать слова.

Надежда шагнула вперед. Ее присутствие сразу изменило атмосферу — что-то в ее взгляде заставляло людей замолкать.

— Господин посол, — ее голос был спокоен, но в нем чувствовалась власть. — Давайте говорить откровенно. Вы здесь не потому, что Петр Первый вдруг решил помириться. Вы здесь, чтобы оценить нашу готовность к войне. Мы это понимаем. Вы понимаете, что мы это понимаем. Так что давайте не будем разыгрывать спектакль с оскорбленной честью и недостаточным комфортом.

Александр Семенович открыл рот, потом закрыл.

— Номер вполне приличный, — продолжила Надежда. — Горячая вода есть. Телефон работает. Завтра утром вас ждет встреча с царем Кузнецовым. До этого момента можете отдыхать или гулять по городу. Охрана приставлена для вашей же безопасности.

— Охрана? — нахмурился посол.

— Ну, мы же не хотим, чтобы с вами что-то случилось на нашей территории, — улыбнулся Эль. — Представьте скандал. «Посол Империи погиб на Сахалине при невыясненных обстоятельствах». Нет уж, лучше мы вас побережем.

— Как… трогательно, — процедил Александр Семенович.

Софья Андреевна достала из сумочки конверт.

— Вот ваше расписание на завтра. Встреча с царем в десять утра. Затем экскурсия по городу. Обед с представителями администрации. Если останется время — посещение военной базы.

— Военной базы? — посол поднял бровь. — Вы серьезно?

— А что такого? — пожала плечами Арина Родионовна. — Вы же хотите посмотреть, на что мы способны. Так посмотрите. Только фотографировать нельзя.

— Это… — посол замялся. — Это необычно.

— Мы вообще необычные, — хихикнул Эль. — Независимое царство в двадцать первом веке. Царь, который еще даже не окончил институт. Армия из татуированных солдат и могущественных существ. Нам есть чем удивлять.

Газонов закатил глаза.